— Кроме того, ты должен заботиться не только о своем благополучии, но и о благополучии твоих близких.
Все внимание переключилось на меня, и я сжалась. Я привыкла к пристальным взглядам людей, но это было по-другому. Обычно я не знала многих из тех, кто наблюдал за мной, и меня не так сильно волновало то, что они обо мне думали.
— Мои проблемы могут подождать, — пробормотала я, свободной рукой шаря по столу. Меньше всего мне хотелось быть еще большим бременем для Райкера, чем я уже была.
— Конечно. — Харпер кивнула. — Если ты не хочешь спасать свою сестру или себя, тогда иди и жди.
Я сузила глаза.
— Какое это имеет отношение ко мне…
— Калеа. — голос Харпер стал жестче. — Это имеет к тебе самое непосредственное отношение. Ты можешь не чувствовать этого, но каждый день, когда твои силы остаются взаперти, они становятся сильнее… тьма становится сильнее. Если ты не научишься владеть собой, ты не только потеряешь все шансы спасти свою сестру… ты потеряешь и себя.
— Разве это не то, о чем я могу побеспокоиться позже?
— Значит, ты просто собираешься сидеть сложа руки и позволить Райкеру делать всю работу? И что потом? После того, как он спасет Пему и получит пылающий меч, он будет просто сидеть и ждать, пока Лилит не решит снова вознестись, чтобы он мог убить кого-нибудь еще?
— Н-нет, конечно нет, но…
— Харпер, тебе не следует так с ней разговаривать. — Райкер свирепо посмотрел на нее через стол.
Харпер ответила ему свирепым взглядом.
— Если ты будешь нянчиться с принцессой, это ее не защитит. Ей нужно смотреть правде в глаза. Когда-нибудь Калеа столкнется со своим демоном, и для нее будет лучше быть подготовленной, чем застигнутой врасплох.
— Было бы лучше, если бы она никогда не сталкивалась с тьмой.
— В идеальном мире — да, но такого мира не существует. Поэтому чем раньше ты перестанешь жить в нем и вернешься в реальность, тем меньше ты пострадаешь, когда неизбежное свершится.
Райкер усмехнулся, и страх пополз по моему позвоночнику. Неужели он действительно так сильно ненавидел демона во мне? Он выдохнул, и напряжение в его руке ослабло, а лицо разгладилось.
— Мне жаль, Харпер. Я знаю, что ты никогда бы намеренно не причинила вреда Калеа, но я не согласен с твоими методами.
Она коротко кивнула ему, прежде чем ее внимание снова переключилось на меня.
— Если ты не хочешь вынуждать его пронзать сердце твоей сестры, когда пойдет убивать императрицу демонов, тогда тебе лучше взять свои силы под контроль и стать силой, которой достаточно, чтобы отнять Лилит у твоей сестры, иначе у него не будет выбора.
Слезы обожгли мне глаза, но я стиснула челюсть. Как бы ни было больно от ее слов, она говорила правду о вещах, которые я не признавала вслух с тех пор, как одержима была моя сестра. Душа Лилит находилась в теле Кэсси, и Райкер планировал уничтожить Лилит, но единственный способ добраться до нее — Кэсси, если только она не овладеет чьим-то другим телом… например, моим. Это и было моим планом с тех пор, как Райкер спас меня от Вознесения. Я бы отдала Лилит то, чего она желала последние семнадцать лет… мое тело… и позволила бы Райкеру уничтожить ее вместе со мной. Я никому не говорила об этом, да и не собиралась. Я сомневалась, что Райкер согласится на мой план, но, как только что сказала Харпер, когда придет время, у него не будет выбора. Но если был другой способ.
— Это возможно? — спросила я, когда обуздала свои эмоции настолько, чтобы не сломаться. — Убрать демона из чьего-то тела?
— Да, — наконец заговорила Лана с другого конца стола. — Но для того, чтобы провести экзорцизм, нужен тот, кто сильнее самого демона. Лилит тысячи лет, поэтому никто до сих пор не смог остановить ее; она становится сильнее с каждой одержимостью.
— Тогда я не тот человек, который сможет тебе помочь. — я вспомнила слова Лилит, когда она впервые узнала, что я высвободила свою тьму. — Моя божественность исходит от Лилит, как ветвь от дерева. Я никогда не стану более могущественной, чем источник, из которого эта сила пришла.
— Лилит сказала тебе это, не так ли? — Харпер склонила голову набок.
— Да.
— Она солгала. Она хочет, чтобы ты боялась и думала, что ты слабая, но есть причина, по которой она тебя боится. — Харпер встала из-за стола и подошла ко мне. Мой желудок сжался.
— Что ты делаешь? — Райкер с трудом поднялся на ноги рядом со мной.
— Доказываю свою точку зрения. — Харпер протянула руку с уже уколотым пальцем и размазала свою кровь по моему ошейнику, и мой мир вспыхнул от боли.