— Я сам найду дорогу назад. — моя грудь сжалась, когда он подошел и обнял меня. Я прильнула к нему, запоминая его прикосновения, когда он поднял меня и посадил на спину Тена.
«С ним все будет в порядке, принцесса». Тен пошевелился подо мной и отошел от Райкера. Я наблюдала за ним, стоящим одиноким и покинутым в центре поляны, пока свисающие лианы не сомкнулись вокруг меня и не скрыли его из виду. Мое сердце разбилось.
Мы только что поклялись любить и защищать друг друга до последнего вздоха, но во второй раз за эту ночь мы только причинили друг другу боль.
Глава 20
Выбор и решения
Какая-то сила надавила на край моего сознания, и я поглубже закуталась в теплые меха.
«Маленькая Королева». Голос Айан пробился сквозь пелену сна.
Я вскочила, и Тенебрис упал с моего живота.
«Грешный дракон!» Тен взбежал вверх по лестнице. Я моргнула, и переливающиеся стены морской раковины появились в поле зрения. Зевнув, вытянула руки над головой. Я поморщилась, когда мои мышцы протестующе хрустнули, тело затекло от сна на полу… я не могла заставить себя спать на чердаке без Райкера, не после того, как бросила его прошлой ночью. Стыд озарил мое лицо, прежде чем голос Айан снова пронесся в моих мыслях.
«Давай, Маленькая Королева, ты нужна мне».
Точно. Поднявшись на ноги, я осмотрела помятую одежду, в которой спала прошлой ночью, и быстро сбросила ее на пол. Схватив наряд из корзины в углу, я влезла в персикового цвета топ и повязала воздушный белый саронг на бедро. Амулет в виде грифона, который Райкер подарил мне прошлой ночью, коснулся моей кожи в том месте, где он болтался под горлом, и я улыбнулась.
Я запустила пальцы в свои спутанные, похожие на солому серебристые волосы, жесткие от морской соли после ночного купания. Мое внимание переключилось на щетку, все еще лежащую на столе, где Райкер оставил ее вчера утром, и я застонала. Это займет слишком много времени. Бросив это безнадежное занятие, я стянула волосы кожаной лентой из корзины для одежды и на этом закончила.
Затем, спотыкаясь, вышла за дверь. Розовый оттенок рассвета окрасил пляж, свежий утренний бриз трепал мои растрепанные волосы. Я вдохнула соленый воздух и посмотрела на пляж. Айан ждала на краю берега, раскинув крылья на песке, а ее яркие зеленые глаза наблюдали за мной.
Она была великолепна. Подбежав ближе, я поняла, что она была не одна. Харпер повернулась при моем приближении, но этим утром на ее лице не было улыбки, и мой живот сжался.
— В чем дело? — я замедлила шаг и остановилась перед ними, переводя взгляд с вождя на дракона.
Айан наклонила голову, а Харпер поджала губы.
— Твоя мать. — Харпер скрестила руки.
Желчь подступила к моему горлу.
— Она снова напала? — спросила я.
Харпер покачала головой.
— Нет, но она собирает свои силы, и я боюсь, что она знает, что ты здесь. Беспорядки, которые мой народ ощутил вчера, были ее армиями, наводнившими Эмпирийскую деревню Лунара за берегом.
Я вздрогнула, страх когтями впился в мои внутренности.
— Так скоро? Я еще не готова встретиться с ней лицом к лицу…
«Спокойно, — прошептала Айан в моем сознании. — Она не сможет добраться до тебя здесь, под защитой драконов. И знает это, поэтому не пришла сама. Но ты должна подготовиться, Маленькая Королева, твое время приближается».
Нет, нет, нет. Этого не может быть. Демон зашевелился во мне. В голове всплыло лицо Кэсси, ее красные глаза смотрели на меня, а губы скривились в усмешке. Я была близка к тому, чтобы спасти сестру… и если не буду достаточно сильной, чтобы заставить Лилит…
— Калеа. Успокойся. — Харпер взяла меня за руку и подняла мой подбородок. — Паника никому не принесет пользы. Хоть ситуация и ужасная, мы знали, что все будет плохо, и у тебя еще есть время.
Я сглотнула и кивнула, надеясь, что ее слова были правдой.
— Само собой, твои тренировки со мной начинаются прямо сейчас. Мы не можем терять ни минуты. — Харпер отпустила меня и повернулась обратно к Айан. — Пожалуйста, продолжай патрулирование и дай мне знать, если что-то изменится.
«Конечно. — Айан склонила голову и, поднявшись на ноги, повернулась ко мне. — Все будет хорошо, Маленькая Королева. Ты рождена для этого».
Я неуверенно поклонилась ей, смущенная такими словами, но желая иметь хоть унцию той уверенности и решимости, которую Айан, казалось, вложила в меня.
— Я сделаю все, что в моих силах.
«Хорошо, это все, что тебе нужно». Подняв свои огромные белые крылья, Айан выгнула шею и взмыла в небо. Порыв от взмаха ее крыльев отбросил меня назад, и я закрыла лицо рукой от песка, жалящего кожу.