– Какая ты бледная! – удивилась Пегги Сью.
– Ты тоже, – ответил ее двойник. – Мы обе стали вполовину бледнее: и лицо, и волосы… Идем. Нечего здесь торчать. В этом парке живет какое-то чудовище. Я слышала, как оно рычит и воет. Так страшно!
– Откуда здесь столько статуй? – спросила Пегги.
– Не знаю. Их и в замке полно. В некоторые коридоры даже нельзя пройти из-за этих статуй.
Девочки вошли в замок и оказались в огромном зале со сводчатым потолком. Здесь тоже все было белым, даже доспехи в нишах.
– Где же призраки? – спросила Пегги.
– В тумане, – в ужасе прошептал ее двойник. – Но это не обычный туман. Он весь состоит из призраков. Иногда они принимают человеческий облик, но только иногда. Так что, если увидишь, что в твою комнату просачивается туман, приготовься к встрече с призраками. А вообще они здесь все время – наблюдают за нами.
– Ясно, – пробормотала Пегги и невольно поежилась.
Было странно разговаривать с самой собой. Как-то непривычно и не то чтобы очень приятно. Ей совсем не понравилась своя прическа, да и нос – просто кошмарный!
– Мне твой нос тоже не нравится! – заявил двойник, прочитав ее мысли.
– Давай не будем ссориться, – вздохнула Пегги. – Все равно мы друг без друга жить не можем.
– Можем! Только проживем в два раза меньше.
«Как же она меня раздражает! – подумала Пегги. – Обязательно оставит за собой последнее слово».
Тем временем у дверей начал собираться туман.
– Они здесь! – вскричало отражение. – Бежим! Я должна тебе кое-что показать.
Они помчались по коридорам, то и дело перепрыгивая через поверженные статуи. На бегу Пегги заметила на многих статуях следы зубов, словно кто-то пытался их съесть. «Интересно, кому это пришло в голову грызть каменных истуканов?» – подумала она.
«И у кого такие крепкие зубы?» – добавил бы синий пес, окажись он здесь.
На стенах и мебели были глубокие царапины. Даже огромные камины в залах и те пострадали.
– Кто это оставил такие следы? – спросила Пегги.
– Призраки, – со вздохом ответил ее двойник. – Они меняют облик… То они выглядят как люди, а то… превращаются в нечто жуткое.
– Жуткое? В кого они превращаются?
– Даже не знаю! Похожи на оборотней… с огромными клыками и острыми когтями. Они бросаются на статуи и пытаются их сожрать.
– Зачем?
– Думаю, ты скоро сама все узнаешь. Кстати, эти призраки довольно забавные: то они добрые, то злые. То они говорят с тобой так печально! А то вдруг превращаются в жутких монстров. Призраки не хотят никому зла, но ничего не могут с собой поделать.
– И на них наверняка кто-то наложил заклятье, так?
– Может быть. Я не знаю. Они говорят, что только ты можешь им помочь. Призраки хотят, чтобы ты отправилась на далекую планету. Она называется Зантора.
– А если я не соглашусь?
– Тогда они меня не отпустят. И ты навсегда останешься только половиной от обычной Пегги Сью. Глупой, как деревяшка, полупрозрачной… и проживешь в два раза меньше. Так всегда бывает, когда человек лишается своего отражения.
Девочка толкнула дверь, и они оказались в круглом зале. В центре зала громоздилась куча изорванной одежды. Рядом на столике стояли две огромные катушки ниток с воткнутыми в них двумя серебряными иголками.
– Мы должны все заштопать, – объяснило Пегги Сью ее отражение. – Призраки хотят принять человеческий облик, но им это сделать непросто. И тут очень помогает одежда: они заполняют ее, как тесто форму. Понятно?
Пегги опустилась на колени и принялась перебирать тряпки. Изорванная одежда почему-то ее пугала. Ей невольно представилось, как призраки растут и растут, превращаясь в жутких монстров, а одежда трещит по швам…
– Если сшить достаточно крепко, – продолжал двойник, – призраки смогут удержаться в человеческом обличье, а если нет… если швы лопнут, призраки начнут трансформироваться. Они превратятся во что-то ужасное. И тогда остается только бежать со всех ног. Ты все поняла?
– Поняла-поняла, – буркнула Пегги. – Я не глупее тебя, ясно?
«Одежда для них как смирительная рубашка, – подумала она. – Штаны и рубашки тормозят метаморфозы. Да уж, призракам наверняка хочется, чтобы все было сшито, как надо».
– Чуть не забыла! – воскликнуло отражение. – Нитки и иголки волшебные. И с характером. Так что приручить их будет нелегко.
Очень быстро Пегги и сама в этом убедилась. Только она взялась за иголку, как та извернулась и больно уколола ее прямо в палец!
– Ай! – вскрикнула она.
Отражение злорадно захихикало.