– Я дала ему пару тысяч.
– Точнее говорите. Сколько?
– Четыре.
Одна четвёртая стоимости одной только «Многоходовки». Мало. Очень мало. Об очках и заикаться не стоит. На вопросительный взгляд я ничего не ответил. Разве теперь в этом есть смысл? Какая разница, сколько стоили все эти вещи, если они уже есть у Костика?
– Костя был уверен, что сможет заработать денег.
– За победу дают миллиард.
Тётя Тоня осела рядом с мамой, закрыв лицо руками, чтобы я не видел её слёз. Будучи умудрённой жизненным опытом, тётя, в отличие от наивного сына, знала, что просто так такими огромными деньгами не разбрасываются. Да и не просто так тоже.
– Ты поможешь? – с надеждой спросила мамина подруга.
Мама возмущённо запыхтела. Её совершенно не радовало то, куда клонился наш разговор.
– И что я могу сделать?
– Придумаешь что-нибудь, ты же умный.
Железная логика. Одним словом, женская. Но, по-моему, ни в одном словаре слово «умный» не значилось как равнозначное слову «всемогущий». Только тётя Тоня от отчаяния, кажется, об этом забыла.
Может, попробовать снять с Костика очки?..
Нет, не вариант.
Я наклонился, открыл последний ящик и достал коробку из-под очков виртуальной реальности. А вдруг в коробке есть какая-нибудь инструкция? Ого, тяжёленькая. Потряс коробку – не пусто. Вот и чудно. Так, а зачем Костик тут заново всё на скотч замотал? Вот балбес.
Потом взгляд вновь опустился в открытый ящик, и я заметил криво сложенный пополам лист бумаги, пожелтевший от времени. Старый век, но таким беднякам, как я и Костя, лишь подобные чудеса древности и могут быть доступны. На листе была написана одна корявая строчка, которую я с трудом разобрал:
«На тебя вся надежда Андрюха».
Потрясающе. Всю жизнь об этом мечтал. Ну, Костя, ты у меня ещё получишь. Я тебя… научу запятые перед обращениями ставить.
Должны быть ещё хоть какие-то подсказки. И я отодрал с помощью ногтя кусочек скотча и открыл коробку…
Что?
ЧТО ЭТО ТАКОЕ?
ВТОРЫЕ ОЧКИ?!
ОТКУДА?!!
Быть. Не. Может.
Мама с тётей Тоней округлили глаза, растерянно переглянулись и повернулись ко мне с таким видом, словно я всегда знал ответы на все вопросы, но по непонятным причинам их скрывал.
– Откуда?
Тётя Тоня не нашлась с ответом, но вот надежды в ней прибавилось. Она выдернула у меня из рук очки, рассмотрела, сравнила с теми, что на Косте, и вернула. Стоит заметить, что модель очков, попавшая ко мне в руки, оказалась гораздо лучше и совершенней той, которую сейчас использовал сам Костик.
– Ни в коем случае! – моя мама мигом всё поняла.
– Тамара! – полным именем тётя Тоня обращалась к моей матери только в редких случаях. – Это ведь такой шанс.
– И слышать ничего не хочу. Андрюша не обязан рисковать своей жизнью. К тому же, он скоро узнает, в какой институт его могут принять.
Начнём с того, что мне самому не хочется так глупо прощаться с жизнью. С другой стороны, времени с момента запуска «Многоходовки» прошло ещё очень мало, и, возможно, именно по этой причине мы и не слышали ещё о тех, кто прошёл игру. Может, через пару дней всё решится само собой? Найдётся победитель игры, и остальные участники потеряют интерес к игре. Обещанный миллиард-то уже уйдёт.
Миллиард… Никогда не держал в руках такую сумму, но, полагаю, делать это довольно приятно.
Целый миллиард.
– Ты не можешь так эгоистично поступить со мной, Андрей, – кричала мама.
– Томочка, с Андрюшей ничего плохого не случится, он всего лишь поможет Костеньке.
Ничего плохого? Что-то я сам в этом глубоко сомневаюсь. Там в принципе всё плохое.
– Ты, Тоня, просишь о невозможном.
– Моему сыну нужна помощь! Он слишком мал, чтобы разобраться во всём.
– Не уследила за своим ребёнком, а теперь хочешь пожертвовать моим? – гневалась мама. Такой разъярённой я её ещё никогда не видел.