– Возьмём по факелу?
– Возьми. Я без рук.
– Да, прости.
Тим, периодически забывающий о моих особенностях, большую часть времени шёл молча. Не то, чтобы нам нечего было обсудить (у меня всё ещё имелись вопросы), но молчание казалось более благоразумным.
Крики, визги и улюлюканья раздавались ото всюду, и я не мог определить направление, в котором находился источник.
Наконец, коридор превратился в десяток проходов, не имеющих дверей.
Мы с Тимом осторожно заглянули в каждый проход, но так ничего и не увидели из-за сотен спин. Пришлось пройти через арку и протиснуться через пару громил, чтобы понять, что же тут происходит и к чему здесь собралась такая плотная толпа...
– Скорее!
– Беги быстрее, улитка!
– Ещё! Ещё! Ещё!
– Дорогу оркам!
– Прижми травоядных, пусть сходят с дистанции.
Мы оказались на трибунах, причём на самом верху.
Внизу по арене бегали игроки: эльфы, орки, гномы, кентавры и другие. Болельщики яро поддерживали своих кумиров, кричали, визжали и требовали, чтобы в победителях числились только их любимцы.
– ДА-ДА-ДА!
– Не-е-ет!!!
Знатный грохот давил на слуховой аппарат (не могу использовать слово «уши», так как не до конца уверен в их наличии).
– Гром, визг, расы? – обернулся Тим, подтверждая мои подозрения. Его слова я скорее прочёл по губам, нежели услышал.
Я кивнул. Желания кричать в сверхшумной толпе не было.
– Что. Будем. Делать? – а вот Тиму пришлось кричать.
– Искать. Свой. Путь?
– Как?
– Пока. Не. Знаю.
Мы сильнее протолкнулись и заняли такие места, чтобы несущие столбы и колонны ничего не перекрывали.
Видимость с самой высоты открывалась хорошая: просматривалось всё поле. Но за счёт того, что арена находилась слишком далеко, рассмотреть что-либо было довольно трудно. В моём случае, по полу бегали массивные пятна, разных форм, что толкали друг друга, мешали и шли напролом к цели. Это демонстративное причинение вреда сопернику мне крайне не понравилось, но НПС, судившие забег, не делали никаких замечаний и не дисквалифицировали игроков. Всё выглядело так, словно происходящее в порядке вещей. Падаешь от толчков и подножек, от резко брошенных под ноги камней, бутылок (с моего места не увидеть, что там бросают под ноги) – сам виноват.
Терпеть. Не могу. Не. Справедливость. Её мне с лихвой хватает в жизни, а теперь я вынужден сталкиваться с ней здесь. Хотя чего я ожидал? Что в игре, что в реальности живут и совершают какие-либо действия одни и те же люди.
Мне захотелось выйти, растормошить судей, вывести этих чёртовых НПС из строя и крикнуть изо всех сил, чтобы каждый присутствующий на арене услышал и проникся:
– Во что вы превращаете свою жизнь?! Куда скатываетесь? Где продаёте остатки моральных ценностей? Неужели стремление заполучить проклятые деньги так сильно на всех влияет.
Но ничего этого не случилось. И я, окруженный шумом и гамом, замер. Все звуки отрезались как в вакууме.
Добило осознание.
Я сам здесь из-за денег.
Рискнул бы я отправиться вслед за Костей, если бы не услышал сумму приза?
Не знаю. Я уже ни в чём не уверен.
Глава 9. Погоня
Пока я был глубоко погружен в мысли о деньгах, на арене что-то произошло, но понять, что именно случилось, я не успел. Часть участников остановилась, развернулась и устроила потасовку с теми, кто от них отставал. По имитированному газону в центре арены кубарем покатились громоздкие тела. Перепрыгивая через ограждения, в эпицентр события стремились болельщики, которые, не жалея глоток, кричали и перебивали друг друга.
Гномы и гоблины, стоящие передо мной, тоже яростно замахали руками и бросились на арену, словно от этого зависела их жизнь. Я ещё никогда не видел столь обозлённой и неадекватной толпы.
Спортсмены, успевшие уйти от бойни по причине того, что о ней не знали, остановились и сошли с дистанции. Никто не понимал, что происходит, но каждый хотел оставить какой-то след. В чём заключался этот след – чёрт его знает. К счастью, мы с Тимом «звёздной» болезнью не страдали, за подвигами не гнались, а потому просто наблюдали со стороны. Но за счёт освободившегося перед нами места мы смогли спуститься на несколько рядов. И притом при всём мы ещё умудрились соблюсти дистанцию, чтобы ударная волна нас не зацепила. Мало ли. Лучше перестраховаться.