Думаете, я последний трус, избегающий любых драк? Нет, это не так. Впрочем, мне всё равно. Думайте, что хотите. Я привык здраво оценивать ситуации. И я совсем не уверен, что безрукий гриб, не имеющий игровых очков и других бонусов, способен противостоять обезумевшей армии игроков с баллами, очками и игровым оружием. А всякое оружие игроки любят улучшать…
– Я ему покажу!
– Бей багоюзера!
– Жулик.
– Ворьё! Заблокировать таких и пожизненно лишить аккаунта, – вот то немногое из всех криков, что я более-менее разобрал.
НПС пытались остановить беспредел, но не смогли, поскольку значительно уступали игрокам в количестве.
– Андрюх!
Я обернулся и проследил за указательным пальцем Тима. Возле финиша, представляющего из себя полосу из чёрно-белых квадратов, застыл неигровой персонаж. В руках он держал флажок, чтобы махнуть им в знак подтверждения победы. Но ни один игрок пока не прошел мимо бдительного НПС.
– Финиш, – напомнил мне Тим, собираясь идти в этом направлении.
Мне не оставалось ничего, кроме как отправиться следом, ибо затеряться в толпе я не хотел. Но странное ощущение неправильности наступало мне на пятки и заставляло останавливаться и оглядываться. Во время одной из таких заминок я заметил, как крупный орк плавно выполз из-под горы дерущихся игроков. Плавность движений показалась мне несовместимой с формами и габаритами орками, но, главное, ему мои сомнения нисколько не мешали.
Орк прополз задом несколько метров, поднялся и рывком бросился к финишу. И в этом упрямом желании орка дойти до цели любой ценой, даже если тебя придавило по полной программе в прямом, а не в переносном смысле, я увидел себя. В памяти замелькали воспоминания из детства, когда я, случайно перевернув на себя стеллаж с книгами, выбирался из-под завала более часа, а после небрежно отряхнулся от пыли и, как ни в чем не бывало, пошёл доделывать уроки. Мама в тот день не могла успокоиться, нервно ходила по комнате в ожидании врачебного робота (что поделать, денег на настоящего врача у нас не было), чтобы тот осмотрел меня и подтвердил целостность костей. А мне хот бы хны…
Ну, конечно!
Секунда, и я, толкнув Тима, чтобы тот заметил отступление, бросился орку наперерез.
Что говорилось в стихотворении?
Не нужно к финишу идти,
Твоя задача – это ты.
«Твоя задача – это ты!» А что, если отталкиваться следует не от «грома» и «визга», а от этих слов? Можно было бы предположить, что фраза призывает забыть обо всём и думать только о себе любимом, но вдруг стремиться нужно не к победе, а к поиску похожих на тебя игроков? В стихотворении прямо сказано, что друзья и сообщники в игре необходимы. И я согласен. Несмотря на трудности с доверием игроков друг другу, товарищи нужно. Да я в этом же 18 убедил.
И очередная строчка, звоном пролетевшая в сознании: «Ключа к твоей победе нет».
– Подожди! Да стой же ты!
Орк ускорился.
Я тоже.
Орк обернулся и побежал ещё быстрее.
Я следом.
– Сто-о-о... й, – дыхание сбито, кричать на бегу совсем не удобно.
Орк вновь ускорился, увеличивая отрыв. Да кто он такой, чёрт побери, и сколько у него бафов?!
Ну, вот. Дожил. До того докатился, что сам на игровой сленг перешёл...
Запыхавшись, я невольно начал замедляться, чувствуя, как последние крохи энергии покидают тело. Со спины меня догнал Тим. Я, окончательно потеряв силы, упал лицом на землю, но тут же перевернулся и принял помощь Тима, который меня поднял, не желая слушать возражения. Зачем, Тим?! Зачем ты так глупо теряешь время?
– Беги, – прохрипел я.
– Остановить?
– Да.
Тим понял меня с одного слова и сорвался с места, не задавая лишних вопросов, но я разочарованно застонал: с таким отрывом Тим орка не догонит. Более того, орк уже обогнул большую часть поля и почти приблизился к финишу, от которого мы с Тимом глупо ушли. Надо было бежать наперерез с другой стороны, не меняя прежнего курса, и ловить его перед финишной прямой! И почему дельные мысли приходят только тогда, когда времени на их реализацию не остаётся?