Да, Тим тоже это заметил. И спасибо 18, теперь хоть знаю, что антаг – это одиночка. А то стоял бы сейчас как истукан, ничего бы не понял.
– Можешь звать меня 18.
18? Та самая?!
Девчонка протянула руку, а я завис.
– Грибочек?
– Андрей, – представился в ответ и, вместо того чтобы пожать руку, развернул ладонь и поцеловал кончики пальцев.
– Тот самый? Прадедуля? – 18 аж подпрыгнула на месте от удивления и радости. – В смысле... Дедушка Андрей?
– 18, действительно ты?
– Я. Как я рада тебя видеть!
А я-то как рад знать, что с 18 всё в порядке. Вот только с её стороны такая реакция выглядит подозрительно.
– С чего бы?
– Я и порадоваться уже не могу? Ну, прости, что в нашу первую встречу была не в настроении. Теперь всю жизнь будешь попрекать?
– Больно надо. Ладно...
Хотел ещё о многом спросить, особенно о том, как 18 прошла уровень с удильщиком, но наш разговор прервал громкий крик, перешедший в эхо: «Андрюха-ха-ха».
– Это ещё кто?
– Мои друзья, – широко улыбнулся я, предвкушая, как 18 это не понравится. Ничего, уж я-то выведу её из зоны комфорта. – Надоело быть одной? Будешь в моей команде четвёртым участником.
– Друзья?!
И к гадалке ходить не надо. Хоть мы были не так долго знакомы, а реакцию 18 я верно представил.
– Андрюша, ты издеваешься? Где я и где команда? Эти понятия рядом не стоят.
– Вау, – откровенно удивился. – Какие почести. Так просто? «Андрю-ю-юша»? И куда делся «дедушка»? Да ты не переживай, этим меня не проймёшь, – я подошёл поближе и похлопал 18 по плечу, благо рост на четырнадцатом уровне мне достался среднестатистический, и я мог это сделать. – Надо же пробовать новое. Следуй моим советам, и тогда обязательно научишься взаимодействовать с обществом. Чем тебе, кстати, люди так не угодили?
– Нет! – взвизгнула 18 и даже отошла на пару шагов назад. – Давай ты что-нибудь придумаешь, и они уйдут? И вообще, запомни: друзья – это прошлый век.
Я покачал головой, отчего шляпа накренилась сначала в одну, затем в другую сторону, пытаясь меня перевесить и свалить с ног. Но я удержался в ровном положении.
– Вопрос ещё актуален.
– Что хорошего в людях? – зашипела 18. – Завистливые, злые, меркантильные. Думаешь, здесь есть такие игроки, которые не порвут глотки соперникам в погоне за миллиардом? Сумма выигрыша обезумит – да что там, уже обезумила – любого, а потому доверять никому нельзя.
– Мне тоже не доверяешь?
– Тебе…
18 замялась, переступила с ноги на ногу, покачалась задумчиво взад-вперёд, но после резко выдохнула и, дерзко задрав подборок решительно выкрикнула:
– …доверяю!
Объяснить, что порой без доверия и без командной работы не бывает будущего, я не успел. Вмешалась посторонняя сила в лице чересчур громкого Тима:
– Андрюх, если ты и дальше планируешь оставлять нас вместе, мы разругаемся как кошка с собакой, и весь план накроется медным тазом. Где тебя носит, чёрт побери?
18 недовольно фыркнула, демонстрируя своё отношение к ситуации. Мол, парни между собой договориться не смогли, значит, вчетвером точно не сработаемся. Но я только пожал плечами. Что поделать? Такие уж у меня друзья. Либо с ними, либо никак. Тима я не брошу. Да и Макс мне показался адекватным человеком и достойным союзником. Конечно, время ещё нас рассудит и покажет нам, кто есть кто, но до этого нужно ещё дожить.
Так что, несмотря на умоляющие взгляды 18, я вышел в коридор на мгновение и позвал парней, которые не заставили себя ждать. Влетевший первым Тим оценил обстановку, бегло пройдясь по разгрому, и остановился на 18:
– Какая красавица и… – хитрый взгляд в мою сторону, – уже с охраной. Мадам, позвольте втиснуться в ряды ваших поклонников.
– Не загораживай проход, клоун!
Подошедший сзади Макс толкнул Тима со спины, отчего тот, не ожидая подставы, пошатнулся, грохнулся на четверки. Тим тут же перевернулся, чтобы видеть противника, и подскочил на ноги, рыча одно-единственное: «Ты-ы-ы!» И когда они успели настолько разругаться? Но Максу уже было всё равно. Он застыл с отвисшей челюстью, глядя на девушку. От такого ступора даже Тим пришёл в недоумение и попытался растормошить нашего друга за плечо. Без толку.