– Макс.
– Ведьма…
– Ведьма?! – от удивления мы с Тимом одновременно шагнули вперёд.
18 прищурилась, присела, как кошка перед прыжком, и застыла в ожидании. Первым от удивления отошёл Макс. Он же и оценил ситуацию:
– Мы спасены!
18 недоверчиво поднялась, выпрямив колени, сложила руки на груди и сдула со лба скатившуюся чёлку. Её вид не предвещал ничего хорошего и больше предупреждал о своенравии моей подруги. Словно она собирается с минуты на минуту покинуть непонятное, а возможно и неприятное ей общество. Нет, нельзя этого допустить. Полагаясь на наше непродолжительное, но интересное знакомство, я обошёл Макса и Тима и попытался приблизиться к девушке. Безрезультатно. Она оказалась проворней. Одна секунда, и женский персонаж уже стоит возле разбитого окна, перекидывая ногу через некогда целый подоконник. А почему бы и не спрыгнуть? Этаж первый. Фундамент на здании невысокий.
Ситуацию спас Макс.
– Смотри!
В поднятой руке орка свернули пластинки с фрагментами карт. Макс даже покрутил их, чтобы продемонстрировать в полной красе.
Ведьма остановилась, перекинула ногу обратно и завороженно пошла на поднятую руку, как на свет маяка в тумане, шепча: «Немыслимо». Поднялась на носочки, подпрыгнула, выбила пластинки и с восторженным писком бросилась их изучать. Я жестом попросил парней отойти и дать 18 возможность разобраться во всём, в чём захочет. Может, прошло полчаса, может час или два – 18 сложила фрагменты воедино, вызвала голографическую карту игры и пристально осмотрела каждую тропинку. Когда ажиотаж спал и восторг немного поутих, девушка вдумчиво вернулась к началу, попутно комментируя некоторые моменты. Мы даже подсели поближе, чтобы ничего не пропустить.
– Здесь была, ничего интересного… тут одни баги… за вход в кафе «Прослойка» всех банят… в центральном здании типовой администрации на каждом повороте палёные боты, из-за них можно на первый уровень вылететь…
Интересно, какой промежуток времени 18 находится в игре? С самого начала или раньше? Ведёт себя так, словно была разработчиком. Даже Макс, прошедший семьдесят семь уровней, не переставал удивляться тому, сколько всего 18 знает о «Многоходовке».
Наконец, покончив с картой, 18 хмыкнула, ловко свернула голограмму и сложила пластинки аккуратной стопкой, которую тут же вернула Максу. Но чего никто из нас троих совсем не ожидал, так это ехидной ухмылки 18 и её вопроса:
– Ну что, мальчики, идём к вулкану? Я готова к вам присоединиться.
У Тима вытянулось и без того длинное эльфийское лицо, Макс поражённо крякнул.
Любопытно. О вулкане никто из нас в присутствии ведьмы не говорил.
– Черт меня побери, если ты не легендарная Доля18! – воскликнул Тим.
18 скривилась, отмахиваясь от моего друга, однако затем пожала плечами и невозмутимо выдала:
– Что есть. Но последнее время предпочитаю быть просто 18.
Та самая Доля18, о которой без конца твердили Тим и Костик?
– Не может быть! – одновременно выкрикнули парни. – В скилле ведьмы?
– Я перепробовала дюжину костюмов, остался этот вариант.
– Дюжину?
– Да, я вылетала на первый уровень больше двадцати раз.
– И тебе не лениво было начинать сначала? – спросил Макс, который, кажется, ещё ни разу не вылетал.
Тим и 18 скривились от этого вопроса, и я сразу понял, что всё неладно.
– Отсюда нельзя выйти, пока не пройдём игру, – осадил Тим.
– Но её невозможно пройти, – от шока Макс прошептал это басом.
Мы переглянулись, и 18 подтвердила решение:
– Идём к вулкану.
***
Дорога к вулкану не заняла много времени. Сначала мы поймали местную попутку с НПС водителем, потом сели в полупустое метро, в котором проехали несколько станций. Вышли возле магазина женского белья, где едва не потеряли 18, которая рвалась в здание. Вот, что значит быть ведьмой – безграничный инвентарь позволял вмещать любое количество товаров, а главное, давал такое же бесконечное количество денег. Это Максу с Тимом приходилось зарабатывать деньги, а после выбирать между запасной одеждой и оружием. Обо мне и говорить нечего: как с самого начала инвентаря не было, так и не появился.