- Рандвалф, - прошептала я, вспоминая, почему он рядом.
- Ты плакала. Что приснилось?
- Неважно, - я отвернулась. - Дай мне поспать. Или уже можно уйти к себе?
- Пока не нужно, ночь еще не кончилась, он там.
- Он теперь...каждую ночь будет приходить?
- Возможно, я не знаю. Сольвейг, - замялся мужчина, - скажи...утбурды обычно приходят к матерям. Мстят. Это...это не твой ребенок? И не...мой?
Я почувствовала, как сердце замерло, будто бы забыв, что надо биться.
- Нет, - прошептала я. - Я не знаю, откуда он появился. И кто такой утбурд, я никогда не слышала.
- И не надо, утбурд - мерзкая тварь, - вздохнул мужчина чуть поглаживая мое плечо. - Он тебя не тронет, а как только я научусь мечом махать снова, разберусь с ним. Обещаю.
- Спасибо, - я сказала это искренне.
- Спать еще будешь? Могу тебе сказку рассказать, - я услышала, как Рандвалф усмехнулся.
- Не надо. Я...я вас боюсь. Можно мне уйти к себе? Я не буду на утбурда смотреть, я глаза закрою и слушать не буду! Пожалуйста!
- Сольвейг, - начал было Рандвалф, но передумал, - иди. Только будь осторожна, ладно?
- Зачем вам меня спасать? - спросила я, надевая халат.
- Я обязан тебе жизнью, - пожал плечами мужчина. - Больше я тебя не трону.
И проводил каким-то странным взглядом.
***
Асгейр сделал мне предложение. Этот парень давно засматривался на меня, еще тогда, когда я пришла в дом Хелены. Но тогда он еще не мог взять жену, а теперь, получив такое право от отца, пришел ко мне. Он был славный, этот Асгейр. Жесткие черные волосы всегда озорно торчали, с лица не сходила улыбка, да и воином обещал стать неплохим: редко возвращался без добычи. Половина девчонок из нашей (да и из двух близлежащих, если быть честно) деревни были бы счастливы замуж за него выйти. А я не знала, куда деваться.
Я вообще думала, что замуж не пойду. Поначалу, едва оправилась. Потом страстно захотела, чтоб полюбили. А потом поняла, что замуж-то меня и не возьмут. "Порченная" - так обо мне говорили в деревне. Уж не знаю, кто разболтал им, наверное, Дейка - девчонка, с которой я первое время общалась. Мне друг был нужен, кто-то, с кем можно было поделиться. Вот и поделилась на свою голову. С тех пор на посиделках меня никто не звал танцевать, разве что порядком подвыпившие парни предлагали "погулять" до ближайших кустов.
- Асгейр, - улыбнулась я. - Ну зачем тебе такая? Ты же знаешь, что в деревне говорят?
- И что? - хорохорился парень.
- И то. Тебе девушка нужна невинная, покладистая, с хорошей репутацией. А я...как-нибудь так проживу. Не могу я замуж за тебя, прости.
Унесся, обиженный. Главное чтоб не горе заливать, за такое отец не похвалит.
Вот так и стал вопрос, куда мне податься. И с Асгейром в одном доме жить невыносимо было, и уйти я не могла.
Часто подолгу рассматривала Рандвалфа, который, окрепнув, начал помогать Хелене по хозяйству. Сильный был, по сравнению со мной - огромный. И почти уже не вызывал его вид во мне болезненных воспоминаний. Правду говорят: ко всему человек привыкает. Вот и к нему я привыкла, приходила истории слушать. Даже садилась рядом, а он, будто невзначай, сажал меня поближе, да иногда за косу дергал. Или щекотал, вот уж получалось что у него на отлично. Хелена неодобрительно морщилась, Асгейр кидал на меня обиженные взгляды. Я понимала, что веду себя странно, но почему-то именно в минуты, когда Рандвалф был рядом, выть от тоски хотелось меньше.
Он был отголоском, частичкой той жизни, что я добровольно оставила. И однажды, перестав врать самой себе, я призналась, что хочу обратно. И, когда Рандвалф спросил:
- Вернешься со мной в замок?
Я лишь кивнула, стараясь не показать страха. Он улыбнулся и щелкнул меня по носу.
- Вот и умница, там лучше будет. К тому же, поможешь мне, надо кое-какими документами заняться, а ты у нас образованная.
Я побоялась показать, как взволновали меня эти слова. И обрадовали, разумеется. Мне никогда не поручали важной работы.
***
Сани, которые прислали за Рандвалфом, поражали. Но отнюдь не великолепием. Бронированные, закрытые, утыканные шипами, острыми пластинами. На такие не кинешься, да и стрелы отлетать будут. Уж на скорости вообще подойти нереально, жизни лишиться можно враз. Я рассматривала их несколько минут. До сих пор даже не подозревала, что такие вообще существуют.
Рандвалф лишь усмехнулся и пробормотал что-то про братца, но что именно, я не разобрала.
Хелена все-таки сунула нам в дорогу кое-какой выпечки, хотя до замка было меньше суток пути. Женщина крепко меня обняла.
- Не боишься ехать-то с ним? - спросила, скрывая слезы.
- Не знаю. Может, боюсь. Но надо вернуться, Хелена. Правда, надо. К тому же...он обещал. Да и как я теперь...Асгейр обиделся...
- Да плюнь ты, что с ребенка взять? - всплеснула руками женщина. - Оставайся, дорогая!
- Нет. Спасибо тебе за все, я обязательно буду вам помогать. Но я должна быть там, там мой дом. И, может, моя подруга еще вернется...Я знаю, они тоже надеются на это.
- Тогда удачи, девочка наша, - улыбнулась Хелена. - Пусть хранит тебя Меридия.
Я кивнула и отвернулась. На личном опыте знала: прощаться надо так, чтобы не было соблазна пойти на попятную. Потом вволю поплачу о разлуке. Но пока деревня не скрылась за горизонтом, не оглянусь.
- Готова? - Рандвалф помог мне забраться в сани и запрыгнул следом.
Он неплохо одарил Хелену за заботу. Я буквально заставила ее принять деньги: с ними семья еще долго голодать не будет. А потом и я подсоблю, найду способ. Не пропадут.
Сани поднялись над землей и устремились вдаль. Я избегала смотреть на Рандвалфа, все еще не зная, что мне делать.
- Отдохни немного, - предложил мужчина. - Ехать долго, а там уж рассветет, устраиваться будешь. Да и Луи тебе спокойно жить не даст, разговорами замучает.
- Как она? - улыбнулась я.
- Второго ждет. Первый - кошмар тихий, половину замка разгромил. Ему играть не с кем, даже Гуннульв не показывается, так что он избрал своей жертвой меня. Почему-то малой решил, что я - добрый усатый дядя, которого можно за эти усы невозбранно дергать. Чуть не оторвал, пришлось сбрить. Ревел чуть ли не сутки. Потом нашел книгу, что Анне Идгард подарил и всю изрисовал. Насилу оттащил его Вилдэр.
Я рассмеялась.
- Ты не такой уж плохой, - слова вырвались сами собой.
Рандвалф посерьезнел.
- Не думай, Сольвейг, что я вдруг стал добрым и хорошим. Не забывай, что я по-прежнему тот, кого ты боялась. И я по-прежнему получаю удовольствие от боли. Кое-кому отлично платят за это удовольствие.
Я отвернулась, чтобы не разреветься. Вроде никак не оскорбил, а будто в самую душу плюнул.
- Не бойся, - примирительно произнес Рандвалф. - Иди сюда, поспи.
Спать на его плече и правда было удобнее. Теплее, мягче, безопаснее. Еще пару месяцев назад слова "безопасность" и "Рандвалф" не могли и рядом стоять. А теперь почему-то казались синонимами.
***
Сани резко повернули и я проснулась. Сонно потянулась, подняла голову...встретилась со взглядом темных глаз, услышала тяжелый вздох. И сама потянулась к нему, согревая губы дыханием. А когда страха не последовало, осмелела и легко поцеловала, боясь, что реакции не будет.
Была. Такая, что дыхание перехватило, руки судорожно вцепились...во что-то там.
- Не надо, - прошептал он, отстраняясь. - Не дразни, Сольвейг.
Тяжелое дыхание, чуть подрагивающая рука, лежащая на моем затылке. Взгляд, брошенный мимолетно и вновь я оказалась в его объятиях, уже по его желанию.
- Я не могу...сделать это.
Он сбивался, обнимал меня крепче, смотрел, не веря самому себе.
- Ты боишься меня.
- Боюсь, - согласилась я. - Но не хочу, чтобы ты уходил. Я всего боюсь. Надоело.
- Сольвейг, - простонал он, когда я целовала его шею, спускаясь ниже. - Прекрати, девочка. Глупая, ты же ненавидеть меня должна.