- Простите их ваше величество, это всего лишь глупые и капризные дети!
Послышался низкий голос:
- Зачем вы пришли сюда, чужеземцы?
Девочка поклонилась пониже и подтолкнула кланяться и мальчиков, а то они были слишком уж гордые, и проворковала:
- Мы хотим добыть артефакт, который позволит избавить нашу родину и другие народы: людей, эльфов, нимф и дриад от деспотии драконов. Они нас держат в качестве рабов, а орки надсмотрщики всячески бьют и издеваются, даже над детьми!
Громадный муравей-король пробасил:
- Мне нравится, что ты говоришь правду, а не пытаешься врать и хитрить! Что же, мы можем вручить вам этот артефакт, но он дается только чистым душой и телом. Вы уверены, что чисты сердцем и душой?
Мальчик-эльф Эрик пропел:
Десять заповедей я, ай, да я,
Выполняю без вранья, без вранья!
Если бил, то лишь за дело –
Не сторонник беспредела!
Король-муравей расхохотался и отметил:
- А у него еще и чувство юмора есть. Что же, отлично. Вы, я вижу, классные ребята. Но отдать артефакт за так, не в моих правилах. Вы должны что-то дать взамен.
Мальчик Тим предложил:
- Загадайте нам три вопроса, и тогда когда мы на них ответим, то передайте артефакт!
Король-муравей пожал плечами, которые у него были бугристые, и возразил:
- А мне то, какая от этого будет выгода? Вопросы и слова лишь сотрясение звука. Вы мне лучше ваш алмазный венок отдайте. Это действительно нужная вещь!
Мальчик-эльф Эрик буркнул:
- А жирно не будет? Давайте лучше вот так. Один из нас сразится с тобой. И победитель получит артефакт, а если победишь ты, то и наш венок с магическими алмазами будет твоим, и головы!
Король-муравей хихикнул:
- А что? Это резон драться, как рыцари, один на один! Только вот не думаешь ли ты мальчик, что бой для тебя будет слишком уж неравный!
Эрик надулся и буркнул:
- Посмотрим! Победишь, наши головы и алмазный венок, проиграешь, получим мы и артефакт и… кстати, а что это за артефакт?
Король-муравей охотно ответил:
- Два артефакта дополняют друг друга, один камень, который семи цветов, а другой волшебная палочка к камню, и тоже во все колеры радуги. Оба артефакта дают необычайную магическую силу, которую можно использовать не только против драконов, но вообще стать сильнейшим магом в мироздании. Однако по отдельности, артефакты силы не имеют. Да и вместе они себя проявляют лишь в добрых руках, и ими могут пользовать только дети, причем, чистые душой. Так что это оружие для меня бесполезное. Но просто так отдавать не в моих правилах, так что дерись, пацан.
Мальчик Тим предложил:
- Давай с ним сражусь лучше я!
Эрик возразил:
- Я самый искусный во владении мечом. Ты забыл, я был гладиатором-рабом. А вы с Тиком ишачили в каменоломнях.
Тим возразил:
- Я сильно вырос, как боец!
Муравей-король прогремел:
- Я выбираю Эрика. Это будет наш бой, тем более, он сам вызвался.
Мальчик-эльф кивнул:
- Это справедливо! Будем драться прямо сейчас! Чего медлить?
В передних лапах короля-муравья сверкнули мечи, и он проревел:
- Да, тянуть дальше некуда!
И бросился в атаку. Для такой массы он двигался, конечно же, быстро. Но мальчик-эльф ловко сошел с линии удара. И уклонившись от меча, ловко рубанул клинком по плечу неприятеля. Брызнула фиолетовая кровь муравья-короля.
Тот прохрипел:
- Неплохо для человека!
Эрик возразил:
- Я эльф! Представитель великой расы!
Муравей-король буркнул:
- Не имеет значения!
Он рванул всей своей массой и сбил мальчишку ударом меча с ног, но Эрик тут же вскочил и ответил. Опять полилась фиолетовая жидкость. Мальчик с весьма довольным видом отметил:
Скрипит потертое седло,
И ветер холодит былую рану…
Куда вас сударь к черту занесло,
Не уж то вам покой не по карману!
Король-муравей снова пытается атаковать. Он движется, словно бульдозер, неумолимо, но слишком прямолинейно. А Эрик, словно играет в хоккей и обводит неприятеля. Действует весьма позитивно и с размахом. И вот опять точный удар, и очередное ранение муравьиного короля. Вот это, действительно, бой не шуточный.
Мальчик Тим подсказывает:
- Давай его по нижним лапам, чтобы замедлился.
Эрик проводит после очередного ухода и удар по конечностям. И подбивает противника. Тот истекает кровью, и теряет новые куски мяса. Вот это расклад.
Мальчик-эльф опять уклоняется, и рубит противника с колоссальным вывертом, и его меч, словно неуязвимое и неотразимое жало. И Эрик неприятеля опять надрубает, и заставляет терять конечности. Мальчик-эльф даже пропел: