– Хех! – внезапно развеселившись, едва ли не прокричал Владимир Семёнович, директор ФСБ, бешено завращав при этом глазами, будто ища, куда уткнуть свой взор, чтобы этого всего не видеть.
По спине Ивана Аскольдовича пробежали мурашки. «Лицом улыбается, а глаза такие, будто душу готов вынуть. Интересно, скольких людей он загубил, пока до генеральского звания добрался?» – подумал он.
– Какое же это отношение к делу имеет? – всё ещё выдавливая из себя смешки, поинтересовался Владимир Семёнович.
В зале повисла тишина, все шестеро всматривались в замершее, искажённое речью лицо на экране, словно пытаясь прочесть в его гримасе будущее.
***
– Что-то не пойму, у Ленина этого глаза то ли с насмешкой, то ли пьяные, – Антон отвернул голову от монитора, всё ещё радостно скалясь. – А вообще, похож! Круто! Где ты его откопал?
– Да сто лет уже его знаю, ещё с Мегидовки, мы с ним даже одну школу оканчивали, но не встречались, конечно, он куда старше. Но лет ему, кстати, не так много как кажется – около сорока. Он одно время у отца в театре подвизался, – Кирилл усмехнулся своим воспоминаниям. – Валерий Иванович Царёв собственной персоной. Потомственный алкоголик. На Ильича с детства похож, практически один в один, никакого грима не надо. Отец рассказывал, что Царёв этот ещё со школы всем твердил, что будет Ленина играть.
Антон одобрительно хихикнул.
– Оттого и учиться перестал, и во все тяжкие подался: думал, будущее всё равно обеспечено с такой внешностью. Два раза на второй год оставался. Потом каким-то чудом то ли театральное училище окончил, то ли вовсе курсы. В общем, появился в театре с корочкой уже. Готовый актёр. Всё при нём: недельная щетина и невыветриваемый перегар. Ну, сыграл пару ролей, а больше-то и нету. Не так часто в театрах роли вождя: из моды вышел. Вот и запил ещё сильнее, типа не реализованный талант. Художника обидеть всякий может, ну и в таком духе. А потом вдруг пропал. Мы думали, что где-нибудь помер на дачах с перепою. А отец как-то в Москву в командировку съездил, приезжает и рассказывает: «Прикинь, а Ленин-то наш недоделанный столицу покорять отправился!» Причем Союза уже не было, по партийной линии не продвинешься с этим… – Кирилл вскочил, изобразив позу Ленина, обыкновенно запечатлённую на памятниках, подавшись телом вперед: одна рука – на лацкане, другая вытянута указующей ладонью вперёд.
Антон зачарованно слушал. Кирилл нечасто так раскрывался, а тут его прямо несло на радостях.
– Так что Царёв наш стал ошиваться по паркам и скверам разным в образе Ильича да фотографироваться с гуляющими туристами за деньги. Я его встречал тут пару раз. А как мы начали эту канитель с воскрешением, я сразу про него и вспомнил.
Антон кивнул, показал большой палец.
– Молодец, круто!
Потом ещё раз внимательно всмотрелся в монитор с остановленной на нём картинкой. Озабоченно нахмурился.
– Слушай, а он не подведёт нас с этим своим, – Антон выразительно щёлкнул пальцем по кадыку, – алкоголизмом? А то вдруг что записать надо срочно, а он валяется где-нибудь, лыка не вяжет? Или, того хуже, напьётся и проболтается где-нибудь раньше времени?
– По идее, не должен, – Кирилл пожал плечами, – деньги же мы ему обещали. А проболтаться ему и некому вроде, если только какой-то алкашне, а что нам-то с этого, кто их послушает? Да и не верят они друг другу никогда: все брехать горазды. И потом, Антон, как говорил товарищ Сталин,– Кирилл внешне преобразился, приготовившись имитировать «вождя народов», – других писатэлэй у мэня дла вас нэт!
***
Валерий Иванович Царёв с детства имел талант к лицедейству. Даже в пацанской компании во дворе это было неоспоримым фактом. Случись у кого необходимость соврать красиво, с легендой, с доказательствами – непременно надо идти к «Вареле». Он же был, получается, и сценаристом, и режиссёром-постановщиком сложных и опасных трюков перед родителями да в школе. Не верил Царёву и его постановкам только военрук, да и то по причине своего непробиваемого солдафонства. Единственной уважительной причиной для опозданий и пропусков занятий отставной подполковник Васильев, интересный хотя бы тем, что нечасто офицеры с боевым опытом вдруг становятся военруками в заштатной школе, признавал только военное время, да и то ещё смотря с кем война. Васильев, герой афганской кампании, очень рано стал подполковником и ушёл в отставку по ранению. Но, хотя Родина его списала, сам себя он списывать не спешил. Он словно бился за каждого попадавшего ему в руки ученика, пытаясь сделать из него настоящего солдата.
Что до Царёва, то его художественная карьера развивалась стремительно. Дошло до того, что по его, Валериным, показаниям, непутёвому соседу-выпивохе Блажкину были вручены именные часы за спасение утопающего. Благодаря чему Иван Прохорович Блажкин избежал увольнения с работы за регулярные прогулы и опоздания.