– Штаб вызывает, – ответил связист.
– Хм… интересно. Он ещё работает; июнь на дворе, все буржуи в отпусках, – криво ухмыльнулся майор, одновременно почувствовав мурашки на спине, – давай-ка, поговорим.
Чернов подошёл к столу, неуверенно протянул руку к телефону, на секунду замер, затем, справляясь с волнением, резкими движениями пару раз сжал ладонь и решительно взял трубку.
– Слушаю!
– Чернов, это ты? – раздался густой, с хрипотцой командный голос.
– Так точно! – машинально ответил майор, а потом уже удивился: голос ему был незнаком. В прежней должности с командованием штаба армии беседовать не приходилось, откуда же могли знать его? Значит, кто-то уже доложил.
– Ты чё творишь, майор?
– Ммм… а кто это? С кем говорю?
Трубку с той стороны явно прикрыли ладонью, чтобы поделиться вслух с окружавшими незнакомого собеседника людьми сочной тирадой из отборных выражений. В переводе на русский гражданский язык она означала примерно следующее: «Какие-то непонятные люди непонятной ориентации берутся управлять воинским подразделением».
– Это начальник штаба армии, генерал-майор Сухотерин! – продолжил громыхать собеседник. – Ты чего там затеял? Я повторяю вопрос! Чё ты там думаешь о себе, тихий переворот задумал, полковника под арест, незаконное вооружённое формирование? Ты думаешь, мы информацию не получаем, не прослушиваем вас, от людей рапорты не приходят?
– Я Вам больше не подчиняюсь…
– А кому ты подчиняешься? – перебил самозванца генерал, что-то ещё нечленораздельное пробурчав после фразы, но с вполне читаемым смыслом.
Чернов замялся.
– Ну-у… В данный момент – никому. Нейтралы же, нет пока командования единого. Формируется. Наверное…
– Ты… ты, – генерал захлебнулся возмущением, вынужденный сдерживать все те красноречивые эпитеты, которые враз могли бы выразить его мысль, – ты, Чернов, дурак или где? Ты чё творишь-то?! Нейтралитет – это не анархия, это значит сиди и не дёргайся. Я твоё командование!
– Я вам лично присягу не давал, я Родине присягал. Родину спасать я бойцов и веду, а ваши приказы – стоять и смотреть, как люди гибнут, я считаю преступными и подчиняться отказываюсь!
– Трибунал разберётся! – рявкнул генерал.
– А это ещё неизвестно, кто трибуналы назначать будет! – тоже распалившись, парировал майор.
– Ты мне там угрожаешь, что ли, сучья твоя рожа? – Сухотерин себя уже не контролировал. – Я про твой марш к Москве знаю всё, у меня два дивизиона «Смерчей» развёрнуты, мне только приказ отдать – накроют твои позиции нафиг! Полчаса работы, и мокрого места не останется! Или как там… – генерал вдруг озаботился правильностью формулировок. – Одно мокрое место останется, вот! Пацанов только жалко, которых ты там задурил…
Чернов замер, костяшки пальцев руки, державшей трубку, побелели, глаза бегали по комнате, словно ища кого-то, кто даст совет. События принимали непредвиденный оборот. Он глубоко вздохнул, собрался.
– Поступайте как хотите, мы свой выбор сделали!
– Есть у тебя ещё выбор, майор! Имей честь, людей сбереги! – кричал в трубку начальник штаба армии под аккомпанемент гудков.
Чернов уже повесил трубку и пустым взглядом обречённо смотрел сквозь адъютанта.
– Тревогу объявляйте. Всем в укрытия. Сборы пока прекратить! – голос его звучал непривычно глухо и подавлено.
Внезапно вновь заверещал телефон спецсвязи. Майор посмотрел на него с сомнением, но трубку после недолгих раздумий взял.
– Слушай, Алёша! – вдруг по-отечески заговорил с ним Сухотерин. – Мне грех на душу брать не хочется, но ты мне выбора не оставляешь. Представь, каково мне сейчас на тот свет отправить кучу офицеров, старых сослуживцев, пацанов молодых, чьи матери ко мне тут косяками ходили после призыва?! И главное, что не за хрен собачий все погибнете, понимаешь ты это или нет?!
В голосе пожилого генерала слышались нотки отчаяния. Майор стоял понурый и виноватый, словно опоздавший на урок первоклашка.
– Я тебе не должен говорить, но я тебе скажу под слово офицера, чтобы между нами осталось… Даёшь слово?
– Да, – прохрипел Чернов, выдавив звук из пересохшего горла, даже не понимая, о чём пойдёт речь.
– Ну так вот, майор. Ты неправильно нейтралитет понимаешь как вседозволенность. Сам решил что-то, повёл ребят. Ты пойми, вот эта вся хрень – Ленин там, не Ленин, какая нам, солдатам, на, разница? Мы Родину должны защищать. Сейчас много этих… как мухи на кучу навоза они слетелись все: политики всех цветов, всякие педики там сраные. И дурят, суки, таких вот дурачков… Надо выдержку проявить. План есть простой. Нейтралитет – это третья сила. Чуешь, о чём я? Но нужна выдержка. Армия сыграет в итоге свою роль.