Василий негромко постучал в окошко и взбежал на крыльцо.
«Коли бы вовсе из поселка уехала, ставни бы непременно прикрыла. Не иначе, дома…» — подумал он и прислушался.
В доме было попрежнему тихо. На стук Нагих никто не вышел.
«Что же это, или заснула или открыть страшится?..» — подумал Василий и постучал в дверь.
И вдруг под ударами его руки дверь скрипнула и растворилась.
И то, что дверь была не заперта изнутри, и удивило и испугало Василия. Стараясь отогнать мысль, что Наталья арестована, что контрразведчики увели ее, бросив дом незапертым, Нагих в тревоге шагнул в кухню и остановился у порога.
В кухне было темно.
Василий зажег спичку и сразу понял все, что случилось. Огонек спички осветил черные широкие щели между отодранными половицами, распахнутый сундук у стены, кучу тряпья на полу и стол, заставленный снятой с полок посудой.
Спичка погасла. В темноте всплыло мутное пятно заснеженного окна.
«Увели… Когда же увели? — подумал Василий и шагнул к печи. — Если сегодня дома была, печь еще не выстыла…»
Он потянулся, чтобы дотронуться до едва светлеющей в темноте печной стенки, и задел ногой вывороченную половицу. Половица, стукнув, упала в свое гнездо. На столе тоненько задребезжала посуда.
Василий вздрогнул и остановился.
И вдруг сквозь тоненькое дребезжание стаканов и тарелок на столе он услышал голос Натальи.
— Кто это? Что нужно?
Василий поспешно зажег спичку. Голос Натальи доносился из-за закрытой двери в соседнюю комнату.
— Это я, Василий…
— Кто?
Василий перешагнул через кучу тряпья и растворил дверь. На мгновение, пока горела спичка, он увидел Наталью. Она стояла, прижавшись к стене, и руки ее были опущены.
В свете догорающей спички Наталья узнала Василия.
— Зачем ты пришел? — спросила она приглушенным и испуганным голосом.
— Понаведать, — сказал Василий. — Три дня тебя ждал, думал, может, что случилось…
— Уйди, уйди от греха… Они вернуться обещались… Застанут тебя здесь, с собой заберут… К чему тебе из-за нас пропадать…
Голос Натальи стал низким, хрипловатым, и Нагих едва узнавал его.
— Ладно, — сказал он. — Не страшись, двух смертей не бывает. Пойди лучше ставни закрой, да лампу запалим.
— Я не страшусь, — сказала Наталья, но с места не двинулась.
— Иди, — настойчиво повторил Василий. — А то сам пойду…
— Постой!
Василий слышал, как прошла мимо Наталья, как хлопнула дверь в сенях, как стукнули затворяемые ставни. Одно за другим исчезли мутные пятна окон, и в комнате стало совсем темно.
«Значит, не взяли, не увели… — думал Василий, радуясь, что все кончилось только обыском и что он сейчас увидит Наталью. — Напугали маленько, да это, ладно, обойдется…»
Потом он услышал шаги возвращающейся Натальи и весело сказал:
— Где тут лампа у тебя? Давай сюда.
Наталья на ощупь отыскала на столе лампу. Василий зажег фитиль.
Сквозь сразу запотевшее ламповое стекло пробился рыжеватый луч, расплываясь, неярко осветил комнату. Здесь, так же как в кухне, все было перевернуто вверх дном — половицы отодраны, вещи разбросаны по полу и кровать в углу поставлена дыбом. Под ней вместо половиц зияли черные провалы.
— Видать, постарались, — сказал Василий, оглядывая комнату.
— Три часа были. Человек шесть ворвались…
Наталья села на скамье у стола, оперлась локтями о столешницу и стала глядеть на разгорающийся фитиль лампы. Лицо ее было бледным, и под глазами лежали темные круги.
— Что искали-то? — спросил Василий.
— Оружие.
— Нашли?
— Ничего не нашли, только Пашину одежду забрали да георгиевский крест за германскую… Сами, говорят, носить будем, ему теперь ничего не нужно…
Василий посмотрел на Наталью, стараясь поймать ее взгляд, и сказал:
— Ты, Наташа, не страшись. Пришли и ни с чем ушли, больше теперь не придут. Если бы им тебя нужно было, с собой бы забрали, так бы не оставили…
— Я не страшусь, — сказала Наталья, не глядя на Василия. — Что мне за себя страшиться…
— Вот и ладно, вот и хорошо. Теперь давай за приборку примемся.
Василию казалось, что прибери он комнату, уничтожь следы обыска, и Наталья сейчас же повеселеет.
— Быстро все в порядок произведем…
— Ушел бы ты лучше… — сказала Наталья. — Если они тебя тут застанут, и на тебя подозрение падет. Уйди лучше, пока никто не видал…
— О пустом думаешь, если кто придет, скажи — квартирант набивается, — беззаботно сказал Василий, будто и в самом деле ни ему, ни Наталье не угрожала никакая опасность. — Мол, соседи меня на твою квартиру натакали. Приехал и квартиру ищу, вот и дело с концом. Они к твоим воротам часового не поставили, и в дом входить запрета нету.