— Все так. — Тагрон кивнул. — Только ты забыл, что при таком раскладе будут и публичные дома для подростков, и детские дома, в которых нет нормальной еды, и дома престарелых, которые жгут вместе с обитателями только для экономии средств. Кроме того, это тупиковый путь развития. Пройдет еще десять, максимум двадцать лет, и нас просто сотрут, словно не было ничего. И те, кто нас сотрет, не пощадят ни наших стариков, ни наших детей и женщин. Просто придут и возьмут все, что им надо, а остальное свалят в кучу и подожгут. На нашем месте, возможно, взойдет новая молодая поросль. Те, кто готов сражаться и умирать во имя так называемых идеалов, а не за деньги. А возможно, и нет. Но ты можешь дать новое будущее. Люди так устроены. Они примут любую судьбу, если там, в завтра, найдется место для их детей, и это место лучше чем то, что есть сейчас. А в тебе это будущее есть.
— А ты? — Гарт с тоской посмотрел на полураскрытые створки бара. Именно сейчас, как никогда, ему хотелось напиться.
— А я сейчас пойду отсыпаться. — Тагрон улыбнулся. — За столько лет я так устал прикидываться недоумком, улыбаться тем, кому нужно, и просчитывать каждый свой жест, что я просто адски хочу спать. — Он поднялся.
— Ита! — Гарт оторвал взгляд от бутылок и посмотрел на вошедшую в кабинет девушку. — Покажи нашему гостю тихую комнату. Тихую и безопасную.
— Сделаем. — Девушка коротко кивнула.
— Боишься, что сбегу? — Тагрон улыбнулся.
— Да. — Гарт вздохнул. — А поскольку бежать на станции некуда, то уйти ты можешь только на тот свет. А мне бы этого очень не хотелось.
— Не волнуйся. — Тагрон рассмеялся и поднял свой чемоданчик. — Здесь мое письмо, которое тебя полностью оправдает.
— Захотел бы, и без письма все сделал. — Гарт махнул рукой.
Стоило Тагрону уйти, как Сатта подошла совсем близко, подняла красные от слез глаза и взяла Гарта за руку.
— Что будешь делать?
— Не знаю. — Дракон помотал головой. — Знаешь, это была такая несбыточная цель. Добраться до того, кто виноват во всех наших бедах, и оторвать ему голову. А теперь… не знаю. Получается, что он не так уж и виноват. С цепью этой чертовой что делать, непонятно. Он, конечно, молодец. Сбагрил с себя проблему и пошел отдыхать. А я? Мне и так всей нашей банды за глаза хватало. Теперь что, за всю империю отдуваться? Знал бы, сидел себе тихо на острове и носа не показывал.
— Даже если ты не идешь в политику, политика придет к тебе, — спокойно произнесла Сатта. — То же самое справедливо о войне. Ты же лучше меня знаешь, что от войны не сбежишь.
— Хреново чувствовать себя куклой на ниточках. — Гарт вздохнул.
— Бегство от этого не спасет. — Сатта подошла ближе и положила руки на плечи Гарта. — Когда-то очень давно наши предки говорили: «Делай, что должно, и будь что будет». Это, по-моему, самая честная позиция.
5
Волнения на планетах рудного пояса шестого сектора, которые произошли из-за ареста одного из руководителей Комитета самоуправления, были подавлены силами специального батальона корпорации Конволар с применением нелетального оружия и специальных химических средств. В ходе волнений с травмами разной степени тяжести госпитализированы сто сорок человек, еще двадцать три числятся пропавшими без вести.
Кровавая бойня, которую учинили наемники из частной армии Конволар, будет жить в наших сердцах, пока жив хоть один солдат сопротивления. Сегодня, в день святого Арима, мы вспоминаем всех погибших друзей и даем клятву отомстить убийцам, хозяйничающим в нашем доме.
И пусть сейчас мы слабы и не можем вышвырнуть их прочь, кровь, пролитая врагами, не даст нам уснуть. Пусть каждый, кому дорога свобода, помнит о судьбе погибших, и каждый раз, когда он смотрит на своих детей, повторяет себе: «Наши дети будут свободны!»
Прошло уже больше недели с момента, когда вся империя, потрясенная гибелью императора, вышла на улицы с требованием покарать преступников. Сегодня стали известны первые подробности проводимого имперской безопасностью расследования. Нити этого гнусного преступления ведут к одной из радикальных группировок — так называемой Армии освобождения Сарда.
На Сард уже вылетела группа следователей и оперативников имперской безопасности, чтобы провести тщательное расследование и привлечь к ответственности всех виновных в этом подлом злодеянии.