Гасан-киши зло плюнул в землю.
— Тьфу, гиена! Не хватает еще, чтобы пристав и урядник командовали похоронами людей. Можно ли верить этому?
— Я передаю то, что слышал своими ушами.
Гасан-киши, негодуя, хлопнул себе по колену.
— Мне кажется, это все выдумки того, четырехглазого. С тех пор как он появился в городе, творятся странные вещи. Будь он неладен — этот Тайтс! Посмотришь на его тщедушное тельце, за него и ломаной копейки не дашь, а творит такое! Выходит, даже хоронить покойников — запрещено. Что им от нас надо? Или все это неспроста делается? А?
Бахрам поднял голову.
— Ясно, неспроста. Иначе власти не всполошились бы.
— А что же произошло? Если знаешь, — говори!
— Боятся, что у могилы будут произносить речи, ругать власть.
— Вот оно что! А я все ломаю голову, почему это мулла Кебла Сафар не пошел?! — Гасан-киши снова хлопнул себя по колену. — Клянусь аллахом, он испугался. Я еще в жизни не встречал такого труса. Этот и на родниковую воду дует!
То и дело во дворе скрипела калитка. Приходили все новые люди. На улице у ворот собралась большая толпа.
Немного погодя к Бахраму подошел сосед Кара Насира и сказал, что урядник Алибек и несколько городовых ждут поблизости от дома, когда начнется вынос тела.
Гасан-киши снова вышел из себя:
— Нечестивцы! Что же это такое? Неужели они не дадут нам спокойно похоронить человека? Надо бы спросить у них: почему они суют свои носы во все дыры? Или, может, случилось что-то, чего мы не знаем? Тогда пусть пожалуют сюда… Посмотрим, что они скажут нам!
— А тебе что, старина? — бросил ему Бахрам, не поднимая от земли помрачневших глаз. — Пусть себе стоят и наблюдают.
Бахрам и сам был порядком взволнован, хотя старался скрыть это. Он поднялся с бревна и вышел за ворота.
Народу собралось много. Пришли все рабочие табачной фабрики.
Урядник Алибек, и правда, стоял неподалеку от дома, посреди улицы, широко расставив ноги. Он что-то говорил двум городовым.
Бахрам долго вглядывался в толпу, — хозяина табачной фабрики Гаджи Хейри нигде не было. "Испугался, не пришел", — подумал он. Но его тревожило другое: почему до сих пор нет Аршака, из-за него задерживается вынос тела. Когда Бахрам вернулся во двор, до его слуха снова донеслись женские причитания. Но не успел он подсесть к Гасану-киши, как появился Аршак.
Бахрам кивком головы дал ему понять, чтобы он прошел в комнату, и последовал за ним. Здесь никого не было. Они сели у стены.
— Что случилось? — тихо спросил Бахрам.
— Ничего нового. Я видел Лалезар-ханум. Она спрятала листовки в надежном месте. В крепости тоже все благополучно.
Бахрам немного успокоился.
— Ты видел урядника и городовых, когда шел сюда? — спросил он.
— Видел. Городовые ушли, урядник остался один.
Бахрам удивился.
— Странно, почему же городовые смылись?
— Не знаю. Наверное, Алибек полагается на себя одного.
Бахрам покачал головой.
— По-моему, дело не в этом. Просто они боятся, что, пока они будут здесь, в городе может произойти что-нибудь нежелательное.
Аршак усмехнулся.
— Возможно, ты прав.
Было уже далеко за полдень. Бахрам вышел во двор и подозвал к себе Гасана-киши и еще четверых рабочих табачной фабрики.
— Пора, — сказал он, — будем выносить.
Гасан-киши прошел в другую половину дома, где у тела покойного собрались женщины.
— Будет, будет вам убиваться! — сказал он. — Сейчас надо выносить. Дайте дорогу!
Женщины, как по команде, заголосили еще громче. На помощь Гасану-киши поспешили друзья Кара Насира. Они оттеснили женщин от гроба.
Жена Насира принялась царапать себе грудь и рвать на голове волосы. Она припала к телу покойного, не желая расставаться с ним. Женщины с трудом оторвали ее от умершего.
Когда гроб выносили из ворот, Бахрам метнул взгляд в сторону Алибека. Урядник действительно стоял один.
Улучив момент, фаэтонщик шепнул Бахраму:
— Нехорошо получается. Без муллы. Стыдно…
Бахрам ответил:
— Что ж, пусть глупцы стыдят покойника. Не думай об этом, Гасан. И без муллы можно похоронить человека.
Прохожие на улице один за другим присоединялись к похоронной процессии.
Бахрам продолжал исподволь следить за урядником Алибеком. Он чувствовал, что тот намеревается подойти к нему и что-то сказать.