— Я джедай, если ты не заметила. Меня не так-то просто убить.
«Гвардейцам Совета не важно, кто ты. Сунешься внутрь — и тебя сметут».
— С чего ты взяла, что я собираюсь с ними сражаться?
«Но…»
— Знаешь, ты настоящая женщина, — я закончил курсы вырезания по металлу и уже привычным движением толкнул получившийся круг от себя, открывая выход из технического тоннеля. — Навыдумывала там себе что-то и сделала все выводы за мужика. Присмотрись еще раз. Я похож на того, кто будет рисковать своей жизнью ради ваших разборок?
На сей раз кел-дорианка молчала дольше. И не проронила ни звука, ни когда я Телекинезом транспортировал ее через оплавленное кольцо входа в бункер, ни даже снова оказавшись на моем плече в прежнем унизительном положении. За дверью оказалась самая обычная лестница с дырой между пролетами, позволяющей судить о предстоящем подъеме на высоту не менее, чем в три десятка этажей. Отлично. Осталось подняться и как-то незаметно покинуть бункер. Пока не знаю каким образом, но зря я менталист что-ли? И джедай. Буду импровизировать по ходу дела и надеяться на авось, подкрепленный предзнаменованиями Силы.
«Ты действительно не понимаешь, что происходит, человек?» — спросила у меня пленница где-то в районе второй лестничной площадки.
— Неужели дошло, наконец? — саркастически хмыкнул я, поудобнее перекидывая на плече зашипевшую ношу. — И года не прошло.
«Еще раз подкинешь меня, и я…»
— Прости, но достоинством гаммореанцев не владею. Справляйся как-нибудь сама.
«Что-о?! Да я тебя!…»
— Угу, конечно. Трижды и без малейшей капельки вазелина. Как зовут-то тебя, мелкая? Я — Джове, если вдруг не знаешь.
«Дея… Так, погоди! Какая я тебе мелкая, нахал?»
Было непросто с таким грузом на плече и поддержанием техник Силы, но я пару раз хихикнул, чувствуя, как отпускает напряжение. Ситуация походила на коряво прописанный сюжет третьесортного боевика, но сам процесс начинал мне нравиться. Было во всей этой недосказанности с привкусом «додумайся сам» что-то пикантное, с бодрящими авантюрными нотками.
— Дея, скажи, зачем вы на меня напали?
«Ты чужак. Таким как ты не место в нашем мире».
— Я заслужил право в нем жить. И тебе прекрасно об этом известно.
«Мой род никогда не примет подачек республиканцев, — бронебойная аура Деи словно олицетворяла собой холодную квинтэссенцию презрения. — Или джедаев. Все вы чужаки. И останетесь ими, какие бы права не получили».
— Погоди, — меня вдруг кольнуло острое подозрение. — А это не ты, случаем, мой дом пару лет назад чуть не взорвала?
«Не понимаю, о чем ты».
— Ты, — я окончательно уверился в своей правоте, успев злорадные нотки в ее мысленном голосе. — Вот ведь зараза! Ты хоть знаешь, сколько я труда в ту площадку вбухал?
«А?..»
— Сам, своими руками опоры варил! Неделя трудов ситху под хвост! Ну и кто ты после этого?
Я не сдерживал себя, позволяя Дее прочувствовать весь спектр моего возмущения. Ответная реакция оказалась не менее бурной. Удивление кел-дорианки оказалось настолько сильным, что прежде непробиваемый барьер ее ауры поплыл, выпуская на волю целое облако клубящихся эмоций. Раздражение. Надменность. Изумление. Недоверие. Смятение. Страх. Беспомощность…
— Обалдеть, — я остановился на седьмом по счету лестничном пролете, с трудом переваривая накативший сумбурный коктейль. — Как столько всего разного уживается в такой мелкой голове?
«Я не мелкая! — чуть менее грозно, чем прежде, буркнула Дея. После чего требовательно дернула коленками. — Отпусти меня».
— Ага, щас. Упрыгаешь еще, и где мне тебя ловить?
«Быстрее, дурак. Кажется, наши по-крупному облажались. Ты — не он».
— Опять за свое? Кто — он? Уф… Дея, у тебя, случайно, джедаев в родне не водится? Давай без загадок, прошу.
«Все потом. Сейчас нам нужно бежать».
— Да я как бы уже?
«Нет! Ты поднимаешься прямо к посту гвардейцев. Они все обучены защите от таких, как мы, их невозможно засечь. Если хочешь жить, нам нужно назад».
— Зашибись! А раньше сказать не могла?
«Раньше я хотела тебя убить. Быстрее, человек, у нас мало времени».
Что-то подтолкнуло меня под руку, подавив желание спорить. Сила? Нет, скорее интуиция. А ее мнению я привык доверять еще задолго до того, как стал джедаем.
Освобожденная от шоковых наручей Дея первой метнулась назад, показывая дорогу. Сначала на пару пролетов обратно вниз, а потом по коридору вглубь бункера, начинающего всерьез устрашать своими размерами. Сколько же тут ходов вырыто? Не замечал прежде у кел-доров кротовьих замашек. Или это только таких чудных, как Дея касается? Чем дальше, тем интереснее.
Я следовал за ней по пятам, на всякий случай держа наготове меч и размышляя, не повлияла ли она на мое решение телепатией. По всему выходило — нет. Некий блок, о котором говорила Дея, не позволял ей ментально навязывать свою волю. Фальши в ее словах не было, как эмпат заявляю. Как бы она не была сильна в телепатии, такие вещи от меня не скрыть.
И все же, на всякий случай, проверил себя со стороны, ища посторонние вмешательства. Пусто. Может, так себя проявляет врожденная защита, о которой я прежде не догадывался? Или тот самый блок, о котором она говорила? Знать бы еще, откуда он взялся. Еще один вопрос в копилку уже имеющихся, на которые Дее предстоит ответить. Конечно, не раньше, чем мы окажемся в безопасности. Здешняя атмосфера как-то не располагает к задушевной беседе.
Мелькающие мимо коридоры и помещения навевали мысли о закрытой клинике, специализирующейся на опытах над людьми. Странные механизмы и конструкции за приоткрытыми дверями. Мед-капсулы старых образцов и новые, производства «Медтех-Про». Стойкий дух фармацевтических препаратов, знакомый каждому, кто хоть раз бывал в аптеке. Временами на пути попадались кел-доры во врачебных костюмах, шарахающиеся в стороны задолго до того, как телепатирующая угрожающие образы Дея появлялась в их поле зрения.
И все же интересно: кто она такая, и как вообще называется ее раса? Какой-то подвид кел-доров? Новая ступень их эволюции? Насколько я знаю, экстрасенсорные органы на затылке кел-доров позволяют им общаться только с себе подобными. И то, на малых расстояниях и не полноценными мыслями, а образами и передачей ощущений. Дея же шпарит информацию напрямую в мозг собеседника, вне зависимости от его расы, каким-то невероятным способом преобразуя телепатические импульсы в понятные мыслеобразы со звуковым сопровождением. Чем-то напоминает джедайскую технику Постижения речи. Пусть несколько менее продвинутую, зато не зависящую от Силы.
И еще загадочные Матриархи… Вопросов целый улей, жужжащий в ушах и не позволяющий сосредоточиться на настоящем. В конце-концов, Дея не выдержала моего красноречивого сопения за своей спиной и быстро оглянулась, не прекращая бежать.
«Джедай, твой мастер не учил тебя, что так громко думать просто неприлично?»
— Он учил меня опасаться неизвестных рас. Особенно их женщин.
И уже про себя добавил, стараясь, чтобы ехидные мысли не просочились наружу: «А то подхватишь потом проклятье «вечного висяка» на почве несовместимости, и будешь стенать о загубленной юности».
Однако Дея все равно о чем-то догадалась. Не иначе как женским чутьем поняла, в какую область опустились мысли бегущего за ней человека.
«Извращенец! Можешь закатать губу, люди не в моем вкусе».
— Хрю-хрю?
«Убью, — мрачно пообещала Дея. — Позже».
— Не обижайся. Просто я первый раз вижу подобных тебе кел-доров, интересно же! Ты вообще к их расе относишься или к другой?
«Постарайся больше не задавать никому таких вопросов, если дорожишь жизнью. Я серьезно».
— Почему?
«Это самый оберегаемый секрет моего народа. Тебе повезло, что я сама раскрылась перед тобой. Иначе за тобой бы объявили охоту по всему сектору».
— Жуть. Может, просветишь, по случаю? Раз уж все равно влез, куда не просят.
«Я уже сказала: после! А теперь поставь, наконец, сферу молчания и прекрати засорять мою голову».