В поле зрения появилось еще больше моих зомби, они устремились к остальным, безнадежно атакуя двери дворца. Потребовалось бы больше, чем несколько дюжин мертвецов, колотящих кулаками по этому металлическому барьеру, чтобы прорваться сквозь него.
— Берегись! — Крик Хардта прозвучал слишком поздно, когда молния прорезала воздух, направляясь ко мне. Сссеракис взмахнул моими крыльями, чтобы защитить меня, и я почувствовала боль ужаса, когда энергия сожгла нашу тень. Хранитель Источников, дугомант, стоял у входа в большое здание, не входившее в состав дворца. Некоторые из моих зомби лежали у его ног, превратившись в дымящиеся останки, которые когда-то были людьми.
— Не защищай меня. — Мои слова предназначались Сссеракису, но Хардт все равно отступил на шаг.
Ты уверена, Эскара? У тебя нет Источников.
Я пожала плечами, и мои крылья сложились за спиной. Я поставила фонарь, который несла, на землю и шагнула мимо него, подняв правую руку и жестом предлагая Хранителю повторить попытку. Это был стареющий мужчина с седыми волосами и лицом, которое только начинало обвисать от прожитых лет. Он не терял времени даром и выпустил в меня еще одну молнию. Я не пыталась уклониться.
Воспоминания хлынули на меня, или, скорее, впечатление от воспоминаний. У меня было ощущение, что я знала Хранителя Источников, хотя в нем не было ничего особенного. Это не было похоже на дугошторм наставницы Эльстет; я узнала по шторму свою наставницу, потому что знала ее. Этот человек был мне чужим. Но я вдруг почувствовала себя так, будто знала его всю свою жизнь. Его эмоции, его воспоминания — все это вместе. А потом все исчезло.
Я почувствовала, как внутри меня снова ревет дугошторм, возвращаясь к жизни. Мои глаза вспыхнули, шторм внутри меня снова забушевал. Тяжело дыша, я пришла в себя. Все еще ночь, все еще во дворе перед дворцом. Энергия потрескивала вокруг меня, крошечные разряды молний искрились между когтями на моих крыльях. Я посмотрела на Хранителя Источников и ухмыльнулась свирепой улыбкой, полной злобы.
— Спасибо. Мне это было нужно, — сказала я.
Сейчас?
Я кивнула. «Сейчас». Я подпрыгнула и, взмахнув крыльями, полетела к Хранителю Источников. Он выпустил еще две молнии, и я снова почувствовала его. Я увидела его молодым человеком, гордящимся своей магией, а затем мельком увидела, как он баюкает ребенка, его лицо было мертвенно-бледным и неподвижным. У воспоминаний не было контекста. Понятия не имею, что они на самом деле значили для него и почему. Каждый удар энергии обрушивался на меня, и я его впитывала, шторм внутри бушевал все сильнее и неистовее. Я врезалась в мужчину и втолкнула его обратно в казарму. Мои крылья пробили кирпичи, разбрасывая камни вокруг нас, когти вонзились ему в грудь и живот. Он был уже мертв к тому времени, когда я швырнула его о дальнюю стену, а когда я убрала крылья, его тело соскользнуло вниз, оставляя за собой большое пятно крови, еще больше которой вытекало из его ран.
В казарме царил хаос, повсюду виднелись дымящиеся тела, койки были перевернуты, целые участки стен были опалены молнией. Меня совершенно не волновали эти разрушения.
— Мне нужен клинок. — Сссеракис был рад услужить, и тень обвилась вокруг моей правой руки, превратившись в маленькое широкое лезвие. — Извини. — Я вонзила его в живот мертвому Хранителю, разрезала его одежду и плоть и вскрыла живот. Грязная работа, но я вытащила из кровавых останков единственный Источник. Небольшой кристалл, по крайней мере, по некоторым меркам, но больше, чем я привыкла. Я вытерла его, как могла, об испачканную одежду Хранителя, а затем сунула в рот. У него был отвратительный вкус крови и чего-то еще похуже, о чем я отказывалась думать. Я напряглась и проглотила его. От этого вкуса меня чуть не стошнило, но я его проглотила.
Половина казармы взорвалась, когда вокруг меня забушевал дугошторм, вернувшийся к жизни. Ну, не совсем дугошторм, он не жил своей собственной жизнью. Нет. Это была всего лишь я, снова ощущающая свою силу. Наслаждающаяся ощущением магии внутри и подпитывающая дугошторм, который бушевал во мне с того дня, как я погибла в Пикарре. Я обуздала его, слегка. Вокруг меня потрескивала молния, от моего тела и крыльев постоянно отскакивали искры, поражая все и вся поблизости. Некоторые предметы вспыхнули от жара молнии, другие просто задымились, когда их опалила энергия. Я вышла из-под обломков казармы и посмотрела на дворец. Император исчез с балкона, но я не сомневалась, что он все еще там, наверху, прячется в месте, которое считает безопасным. Нигде не было безопасно. Только не для него. Только не от меня!