— Убей ее! — И снова крик императора.
Мы обе его проигнорировали.
Она не боится нас. Не боится смерти.
— Отойди в сторону. — Мои слова были тихими, скорее угрозой, чем командой. Несмотря на все, что сделала Прена, несмотря на то, что она стояла рядом и наблюдала, как меня пытали, я поняла, что не желаю ей смерти. Я также не желала ей долгой жизни. Я просто поняла, что мне все равно. Если бы она встала у меня на пути, я бы ее убила. Если бы она осталась в стороне, я бы ушла от нее и была бы благодарна, если бы никогда больше не услышала имя Прены Нералис.
Я была на расстоянии удара и хорошо помнила, что почувствовала, когда Прена однажды ударила меня мечом, но я ее не боялась. Особенно сейчас, когда я была так близко к своей жертве. Как долго мы смотрели друг на друга? Я не знаю наверняка, но, когда это состязание в силе воли закончилось, я была не той, кто отвернулся.
— Прена, что ты делаешь? — прошипел Арас Террелан, когда его телохранительница повернулась и ушла. — Первый Клинок, Нералис, я приказываю тебе вернуться сюда и защищать меня!
Прена проигнорировала императора, отойдя в другой конец комнаты. Хранитель Источника свернулась калачиком рядом с троном, раскачиваясь взад-вперед в перерывах между рыданиями. У королевской гвардия было по горло проблем с моими зомби — они отчаянно пытались выжить, несмотря на то, что число погибших росло с каждой смертью.
— Никого не осталось, чтобы спасать тебя, Арас. Умри с достоинством. — Он пытался, отдаю ему должное. Император Террелана вытер слезы страха, выступившие на глазах, одернул куртку и бросился на меня, в рукаве его рубашки сверкнул кинжал. Я отступила в сторону, позволяя инерция пронести его мимо. Тамура хорошо научил меня течь подобно воде, и мое тело, даже истощенное и усталое, помнило эти уроки. Я ударила Араса Террелана коленом в спину, заставив его упасть, и одной рукой сняла петлю со своей талии, накинув ее ему на голову. Затем, упершись коленом ему в спину и взявшись рукой за веревку, я лишила жизни императора Террелана.
Месть. Я слышала, люди говорят, что она никогда не приносит такого удовлетворения, как ты хотел. Что за чушь. Если она не приносит удовлетворения, значит, совершаешь ее неправильно.
Требуется время, чтобы задушить человека таким способом, и, признаюсь, я вспотела от напряжения, когда почувствовала, что жизнь императора угасла. Но я еще не закончила с ним. Одной смерти этому чудовищу было недостаточно. За всю ту боль, через которую он заставил пройти меня, за всю ту боль, которую он причинил Хардту, за всю ту боль, которую он причинил бесчисленному множеству других людей. Одной смерти ему было недостаточно! Некромантия способна на многое. Я затолкала душу Араса Террелана обратно в его тело, но не совсем так, как это было с зомби. Я не отдавала ему никаких приказов и не лишала его воли, я только вернула его к жизни в момент смерти.
Когда я ослабила петлю на его шее, император стал хватать ртом воздух, стягивая петлю руками. Стоя на четвереньках, он кашлял и задыхался. Недостаточно! Я опрокинула мужчину на спину, наступила коленом ему на грудь, подняла фонарь с пола и разбила его о ступеньки. Осколки стекла. Давным-давно я держал в руках точно такой же осколок. Тогда я пыталась убить Прига. Неудачно. Есть уроки, которые я могу усвоить всего за один раз. Я подняла с пола один из осколков, не обращая внимания на боль, когда он впился в мою плоть, и стала вонзать его в грудь Араса Террелана снова и снова. Я не знаю, сколько раз я ударила его. Достаточно, чтобы я не могла отличить, какая кровь была моей, а какая — его. Достаточно, чтобы его слабые попытки остановить меня полностью провалились. Достаточно, чтобы его душа снова покинула тело.
Недостаточно!
И снова я заставила императора вернуться в мертвую оболочку трупа. В тот раз я отняла у него волю, превратив в марионетку из плоти, привязанную ко мне и моим приказам. Я отняла у него волю, но оставил ему разум. Пассажир в собственном теле, вынужденный смотреть на все глазами мертвеца. Никогда больше ему не действовать по собственному разумению, по своей прихоти. Это была последняя пытка, которой я подвергла императора Террелана. Этот человек убил моего короля, разрушил мою страну. Он приказал бросить меня в Яму, и, даже когда я сбежала, он послал своего самого надежного палача выследить меня. Он мучил меня несколько месяцев. Он сломал меня. Выжал из меня все его драгоценные крики. И все же я стояла там, живая, а он стоял на коленях, мертвый.