Каменная стена обрушилась на нас, и в центре летящего камня оказалась Коби со злобным оскалом на лице, все еще напоминающая Сильву. Я увидела панику в глазах Железного легиона, его лицо было намного моложе, чем раньше. Затем из Железного легиона вырвалась ударная волна кинетической энергии и отбросила Коби назад вместе с остатками каменной стены. Я выдержала ударную волну, упершись призрачной рукой в каменный пол, чтобы не упасть.
Вблизи бой был жестоким и быстрым, любой щит был бесполезен, но, если Железному легиону удастся создать вокруг себя пузырь, мы можем никогда не прорваться. Я должна была отвлечь его, не дать ему времени выстроить надлежащую защиту и надеяться, что Коби сможет подобраться достаточно близко, чтобы его прикончить.
Я сгребла пригоршню камней и запустила их в Лорана, а вслед за ними и новый источникоклинок. Камни, которые я швыряла в него, попали ему в руки и застряли там, укрепив его броню и заделав дыры, пробитые моим клинком. Я прицелилась высоко, нанесла удар своим источникоклинок одной рукой ему в голову и, в последний момент, позволила клинку исчезнуть в облаке кинематической энергии. В моей призрачной руке появился новый клинок, не длиннее кинжала, и я вонзила его в бок Железного легиона. Он закричал от боли и ударил меня каменным кулаком в лицо, выбив зуб и заставив растянуться на земле. Источникоклинок, который я оставила у него в боку, взорвался, расширив рану.
Это должно было убить его — и убило бы любого другого, — но Железный легион только пошатнулся, опустился на колено и схватился за зияющую рану в боку. На его лице отразилось напряжение, по коже струился пот, в глазах пылала ярость от боли. Коби прыгнула на него со скипетром в руке. Слишком медленно. Даже несмотря на то, что он был ранен, слишком медленно. Железный легион поднял руку и выпустил струю пламени в лицо Коби. Аспект отшатнулась, крича посреди обжигающего пламени. Я с трудом поднялась на ноги, но кинетический удар снова сбил меня с ног. Я уже видела, как рана в боку Железного легиона затягивается, плоть срасталась с невероятной скоростью.
Прежде чем я успела восстановиться, в мою сторону полетел валун. У меня не было возможности поднять щит, и даже моя тень оказалась слишком медленной, чтобы остановить огромный камень. И тут появился Джозеф, бросился передо мной и принял удар, предназначавшийся мне. Камень врезался ему в спину, и я услышала, как хрустнули кости. Я откатилась в сторону, когда валун обрушился на мою теневую руку. Боли не было, и моя тень выскользнула на свободу, прежде чем преобразиться. Я подбежала к Джозефу и увидела, что он дрожит от такой сильной боли, что не может даже кричать. У него была сломана спина, но судороги, пробегавшие по телу, казались неестественными.
Взгляд Джозефа метнулся ко мне, и я что-то увидела в нем. Решимость. Гордость. «Это... — Он закашлялся, и кровь брызнула ему на губы. — Это то, что… я могу сделать». Тогда я поняла, что он исцеляется. Сломанные кости вставали на место, срастаясь. Разорванная плоть восстанавливалась. Его врожденная биомантия исцеляла его от ран, которые должны были его убить.
Ты никогда не была хороша в роли щита, Эскара. Позволь другим нести это бремя. Будь оружием.
Я увидела приближение еще одной кинетической волны и встретила ее своей собственной. Две силы столкнулись во взрыве фиолетовой энергии, который сотряс лабораторию вокруг нас. Железный легион снова был на ногах, рана в боку почти исчезла, а камень, прикрывавший его кулаки, сменился металлом, твердым, но повторяющим его движения. Несколько маленьких големов начали вырываться из каменного пола позади него, каждый из них был похож на паука размером с собаку, с маленькими телами и зазубренными лапами.
— Почему вы сражаетесь со мной, Хелсене? — Голос Железного легиона прозвучал громко, эхом отдаваясь в стенах лаборатории. — Разве вы не видите, что мы сделали? Их можно вернуть. Вместе мы сможем воскресить их всех и спасти этот мир.
Своим ночным зрением я увидела, как Коби крадется к Железному легиону. Пламя исчезло, когда она изменила свой облик. Теперь она была маленькой девочкой, вдвое меньше меня, и на ней не было ничего, кроме свободной сорочки, такой же темной, как и ее кожа. В руке она все еще держала скипетр, наш единственный шанс остановить Железный легион. До меня дошло, что не все битвы можно выиграть с помощью грубой силы; некоторые из них можно выиграть с помощью хитрости и обмана. Я должна была его отвлечь.