Я выплеснула всю свою ярость и мощь на Джинна, Аэролиса, но мне удалось только ошеломить существо и вызвать угрозу уничтожения, если я продолжу. Затем появился Железный легион, человек, которым я восхищалась долгие годы. В моих глазах он был героем. Никогда не встречай своих героев. Мой герой оказался виновником моей гибели. Какой бы могущественной я ни стала, — или, по крайней мере, какой бы могущественной я себя не считала, — я осознала, что рядом с ним я никто. Лоран Орран, Железный легион, был, пожалуй, единственным Хранителем Источников, который мог заставить бога замолчать и слушать. И он это делал. В его присутствии робел даже Аэролис.
Глава 1
Пророчество — иностранное слово, значение которого теряется при переводе.
Белмороуз
— Авгурии — не знаки того, что избранный пришел. Это инструкции о том, как его создать. — Секрет Железного легиона. Плоды многолетних исследований, и он так легко поделился этим открытием с нами. Для начала я изо всех сил попыталась понять. Моя голова все еще кружилась.
— Вы ставили на нас эксперименты в академии. — Я все еще была так измучена, что в моем голосе не слышалось осуждения, которое должно было в нем прозвучать. Железный легион взял под свою опеку детей, которые доверяли ему, и ставил на нас эксперименты. Изменял наши тела с помощью кристаллизованной магии в соответствии с целью пророчества, произнесенного тысячу лет назад безумным богом.
Железный легион кивнул, его улыбка исчезла, лицо стало серьезным:
— Да. Сначала я попробовал это с животными, даже с монстрами из Севоари, но ни один из них не был совместим с Источниками. Тем не менее, исследования не пропали даром, я выяснил точную ценность жизни с точки зрения содержащейся в ней энергии.
Я увидела, как Аэролис с грохотом приближается, камни, из которых состояло тело Джинна, заскрежетали, сталкиваясь друг с другом.
— Как ты заставлял этих существ поглощать моих братьев?
— А-а-а, это было моим первым испытанием. Ни один из землян-Хранителей Источников не смог ответить на этот вопрос, и даже в великой библиотеке таренов не нашлось полезных предложений. Мне пришлось проявить изобретательность. Очевидно, что недостаточно просто проглотить Источник, ведь именно так все Хранители Источников используют магию, и только вопрос времени, когда начнется отторжение. Вот тут-то и пригодился молот. — Железный легион махнул в сторону молота, брошенного в центре амфитеатра. — Не зря его называют Разрушителем. Действительно, это замечательный предмет. Он способен разрушить что угодно. Даже Источник. То, чего нельзя было достичь обычными средствами, было сделано легко. Я ввел пыль Источника непосредственно в кровь. Признаюсь, это потребовало некоторых проб и ошибок. Несколько объектов было потеряно.
Вывод из этих слов, безусловно, ударил, как обухом по голове. Сколько моих одноклассников погибло от рук этого безумца? Этого человека, которому мы доверяли защищать нас, учить нас. Этого человека я идеализировала как героя.
— Кто?
— О, имена. Не самый сильный мой талант. Был один мальчик, который одновременно был и вибромантом, и фотомантом. Довольно редкий талант. На самом деле я никогда не встречал человека, способного так хорошо контролировать стрессы, которые сопряжение настроек оказывает на тело и разум. Я признаю, что немного переусердствовал и перегрузил его, используя ту же пару источников, чтобы изменить его. Могу вас заверить, что это был последний раз, когда я пробовал это с двумя Источниками одновременно.
В моем сознании вспыхнул образ, о котором я давным-давно забыла или, возможно, была вынужден забыть. Барроу Лэйни, одноклассник по академии и друг, с которым я провела бесчисленное количество часов, заперт в клетке. Его лицо превратилось в груду изодранной плоти и выбитых глаз, уши были давно оторваны. Я потрясла головой, чтобы избавиться от воспоминаний, но не могла не видеть этого сейчас. Я знала, что это не игра моего воображения. Я это вспомнила.
— Ты ублюдок! — Я выплюнула обвинение со всей силой, на которую была способна. — Ты, чертов засранец, проклятый лунами! — Слезы снова навернулись на глаза и покатились по щекам, пока я боролась с магией, которая удерживала меня. Я знала, что Барроу сошел с ума из-за своих настроек, мы все знали. Наставники объявили нам об этом после того, как он пропал. Но я всегда полагала, что они нашли какой-то способ утешить его или, по крайней мере, облегчить его страдания. Теперь я вспомнила правду, которая так долго была скрыта от меня. Барроу свели с ума не настройки — он всегда был так осторожен в управлении ими, — а кровавые эксперименты Железного легиона. И даже после того, как безумие овладело им, ублюдок держал бедного Барроу запертым в клетке, чтобы изучать его. Вся моя ярость, горе и борьба сошли на нет. Магия Железного легиона крепко держала меня, и я бессильно повисла на ней, орошая землю слезами. — Ублюдок.