— Возьми их, — сказал Аэролис, протягивая пылающую руку. Два кристалла, каждый размером с виноградину, упали с вершины башни и с глухим стуком упали на песчаную почву неподалеку. — Они твои. — Джинн начал таять, пламя угасало.
— Наша сделка еще не закончена, Джинн! — Я выкрикнула эти слова прежде, чем Аэролис успел полностью исчезнуть. Я должна была настоять на своем и потребовать полную оплату сейчас, иначе, я знала, никогда ее не получу. — Ты обещал научить меня, как ими пользоваться. Как использовать магию Источников.
— Ты утверждала, что уже знаешь. — Явная попытка уклониться от сделки, которую он заключил.
— И ты сказал мне, что я ошибаюсь! — Еще один шаг вперед, и я почувствовала, как жар обжигает мою кожу, заставляя вспотеть, несмотря на холодный воздух. — Я заплатила слишком высокую цену за твое обещание, Аэролис. Чему бы ты ни научил меня, ничего не стоит жизни, которую я забрала. — Слезы в моих глазах превратили пламя в оранжевое пятно, но я отказалась вытирать их. Я позволила Джинну увидеть, как они падают. Пусть он увидит, чего на самом деле стоила мне сделка, которую мы заключили. — Но пусть меня скорее трахнут, чем я откажусь от долга, половину которого ты уже заплатил. Ты меня научишь!
— Несносная дура! — сказал Аэролис, и его голос был похож на резкий рев огня, в котором было слишком много топлива. — Ты хочешь учиться, но у тебя не хватит ума понять. И у меня не хватит терпения учить глупцов сверх их возможностей. — Огонь приблизился ко мне, и мне показалось, что Аэролис смотрит мне в глаза. — Возможно, есть другой способ. Я вижу своих братьев в твоих глазах, землянин. Я вижу Маратика и Джаграна. Их осколки. Куски трупов. Воспоминания. Знания. Сила.
Что-то не так. Джинн собирает вокруг себя силу. Беги!
Я проигнорировала грозное предупреждение ужаса.
— О чем ты говоришь, Аэролис?
— Ты хочешь узнать истинный потенциал гробов, которые ты носишь внутри себя? — Пылающая форма Аэролиса отпрянула от меня, и вокруг пламени затрещали молнии. Мне следовало прислушаться к Сссеракису.
— Да!
— Тогда учись. — Молния Джинна вонзилась мне в грудь.
Аэролис ждал последнего из своих братьев. Вейнфолд любил заставлять их ждать. Не было ни одной встречи, на которую он не приходил бы последним. Все остальные были на месте. Все, кто остался. Выжили лишь немногие из них. Только шестеро. Шесть джиннов и шесть Ранд. Аэролис понимал, что это было глупо, но они не могли остановиться. Вечная война поглотила и его братьев, и его сестер, и, если ничего не предпринять, мир, который они считали своим, скоро снова освободится от них. Жаль, что примириться было им не по силам.
В мире Джиннов не было ничего. Они так его построили. Это была пустота, место без формы и структуры, как пространство между звездами. Это было сделано специально, чтобы ни один брат не мог властвовать над другим. В конце концов, все они были созвучны своим стихиям. Кератолл, Ученый, чувствовал себя наиболее комфортно в скале. В глубоких костях мира. В конце концов, скала была мудрой и неподвижной. Скала помнила все. Генеус, Путеводный свет, был светом. Он не горел, как огонь, но все равно сиял. Всегда лидер, но никогда не голос разума. Эллерал, Бушующее сердце, был порывом ветра, который никогда не прекращался. Неистовый и изменчивый, он никогда не знал покоя. Эллерал призывал к битве, где бы она ни развернулась. Самый сильный голос, который ратовал за столь вопиющее взаимное уничтожение. Он стал еще хуже после смерти Джаграна, Стремительного. Арнэ, Колесо, предпочитал существовать во времени. Не так уж много джиннов чувствовали себя комфортно в таком состоянии, и Арнэ был последним из них. Невидимые для всех низших существ, они обходились без поклонения, считая его абстрактным понятием. Предсказуемый, как всегда, Арнэ советовал набраться терпения. Ждать, ждать и ждать. Всегда ждать.
В пустоте расцвел огонь, когда появился Вейнфолд, Вечный. Бушующий огненный вихрь, который пылал с таким нелепым величием. Вейнфолд любил огонь. Огонь заставлял его чувствовать себя важным и могущественным. Но здесь, в мире джиннов, они все были равны. Каждый голос считался не более, чем любой другой, и каждое мнение было выслушано до того, как принимались какие-либо решения. Конечно, услышать мнение и прислушаться к нему — две большие разницы.
— Вы ждали меня, братья? — спросил Вейнфолд, и его голос был похож на треск пламени.
— Мы всегда ждем тебя, Вейнфолд, — сказал Арнэ. Он следил за такими вещами. Запоминал каждый момент. Он любил повторять, что будущее и прошлое — это одно и то же, неподвижные точки на подвижной линии, которая больше похожа на круг, чем на прямую, за исключением тех случаев, когда это не так. Никто не понимал внутреннее устройство времени так, как Арнэ, и никто из тех, кто остался в живых, не удосужился попробовать понять.