Вскоре они добрались до южной границы Верховного Океанического Дворца. Внезапно с виду человеческая фигура перегородила им путь. Юнь Чэ и остальные затормозили в нескольких километрах от живой преграды и напряглись.
- Этот человек… удивительная аура! Даже на таком расстоянии мне тяжело дышать! – воскликнул Ся Юань Ба, делая глубокий вдох.
- Кажется, он сильнее моего мастера! – уже тише добавил он.
По мере продвижения вперёд фигура человека приняла более отчётливые очертания. Простая зелёная мантия, высокий и худощавый, чёрные волосы связаны в хвост, доходивший мужчине примерно до талии. Он парил в тридцати метрах над поверхностью океана, а бушующие внизу волны и ветер словно обходили его стороной, ни одной капли на одежде, ни один волосок не шелохнулся. Как будто само пространство вокруг него застыло.
Мужчина и сам не двигался. Даже его внутренняя энергия оставалась абсолютно спокойной. Когда они наконец добрались до него, Юнь Чэ и остальные чувствовали, будто огромная металлическая пластина упала к ним на грудь и продолжает давить вниз.
- Старший Цзы, вы знаете его? – тихо спросил Юнь Чэ.
Даже Герцог Мин в Долине Молниеносного Пламени Золотого Ворона не показывал настолько мощную ауру и давление. Цзы Цзи не ответил, вместо этого обратился к мужчине перед ним:
– Мастер Меча Сюань Юань, что привело вас сюда? Вот так прогуливаетесь вдоль океана. Неужели это своего рода медитация, или вы достигли просветления за последние дни?
Мастер Меча Сюань Юань – четыре слова, заставившие сердца молодежи задрожать от волнения.
- Мастер Меча Региона Могучего Небесного Меча… Сюань Юань Вэнь Тянь?! – прошептал Ся Юань Ба.
Юнь Чэ стиснул кулаки. Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя.
Регион Могучего Небесного Меча… те, кто изуродовали его родителей и убили дедушку! Те, кто убил родного отца Сяо Юня, заставил его мать скончаться от горя. Из-за них Сяо Ле прожил двадцать лет в бесконечной агонии… По сути, всё случившееся с его семьей и семьей Сяо Юня произошло по вине Герцога Мина, но он лишь вынес вердикт, палачом же выступил Регион Могучего Небесного Меча.
Мужчина неспешно повернулся к ним: худое лицо с впалыми щеками, непримечательная внешность. Он прошёлся взглядом по всей компании и слегка улыбнулся:
– Ах, Мистер Цзы.
А затем уставился на Юнь Чэ:
- Если не ошибаюсь, юноша, справа от вас, должно быть, Юнь Чэ, изрядно встряхнувший Континент Бездонного Неба за последние месяцы.
- …
- Хохо, вы правы. Подумать только, сам Мастер Меча Сюань Юань знает имя младшего, – спокойно ответил Цзы Цзи.
- Еще бы! – странная улыбка на лице Сюань Юань Вэнь Тяня расползлась шире.
Взгляд все также направлен на Юнь Чэ:
- Главная надежда молодого поколения, Мастер Дворца Юнь, мы ведь встретимся на Конференции Дьявольского Меча? Без вас она потеряет львиную долю своей привлекательности.
Юнь Чэ:
- …?
- Похоже, Мистер Цзы и Мастера Дворца Юнь куда-то спешат. Что ж, не буду больше вас задерживать.
Сюань Юань Вэнь Тянь поднялся в небо, по-прежнему продолжая улыбаться. Спустя мгновение его размытая фигура появилась в нескольких километрах от них, движущаяся в сторону Верховного Океанического Дворца. Он не спрашивал, что они сами делают в подобном месте, словно ему было плевать.
- Мастер Меча… Кто бы мог подумать, что мы встретим его здесь, – с виду небрежно сказал Цзы Цзи, а затем махнул рукой, призывая их продолжить путь.
Юнь Чэ нахмурился, его голова полнилась мрачными мыслями. Спустя какое-то время он не выдержал:
- Жасмин, на время нахождения в Верховном Океаническом Дворце, вероятно, мне придётся прибегнуть к твоей силе… что-то здесь происходит, и мне это совсем не нравится.
- Пфф! – как всегда равнодушно фыркнула она. – И десяти тысяч Сяюнь Юань Вэнь Тяней не хватит, чтобы убить тебя, если я того не захочу. Что гораздо интереснее – зачем ты заключил заведомо невыгодную для себя сделку?
- Да всё потому же – как только мы попали на территорию Верховного Океанического Дворца, я не могу избавиться от дурного предчувствия, – хмуро сказал он. – Боюсь, Конференция Дьявольского Меча не пройдёт так гладко, как хотелось бы, а значит, лучше закончить все дела заранее. Кроме того, этот взгляд Сюань Юань Вэнь Тяня… я словно был полностью голым перед ним.
- Возможно, у меня просто разыгралось воображение… но лучше не снижать бдительности.
–––––––––––––----------------------------------------------------------------------------------------
- Отец, Бессмертный Токсин прибыл! – сказал худощавый юноша с впалыми щеками, практически копия Сюань Юань Вэнь Тяня.