— А далеко до хутора?
— Не. Как из деревни выйдешь, севернее возьмешь, потом через большой ручей переберешься и хутор сразу увидишь.
— Надо бы наведаться к нему.
— Ну, что ж, наведайся. Только не забудь. Послезавтра тебе на свадьбе играть. Жить пока можешь у нас. Только не серчай, что на сеновале. У нас и так народу в доме полно. Еще невеста сыновняя жить будет. Что и говорить, новый дом ставить надо. Ладно. Спать пора.
Заснул Тильво не сразу. Спать на сене ему было не привыкать, но в голове так и не разложилось на надлежащие полочки случившееся в башне Одэнера. Тильво прокручивал в голове вечер в компании хозяина дома и его семьи. Вроде все было так же, как и в те многочисленные разы, когда он так же искал себе ночлега. Вся его огромная память вроде бы оказалась где-то очень далеко. Словно услышанная от кого-то история жизни, причем рассказанная во всех подробностях. Но все-таки история. Пусть он и хорошо знал, что история эта приключилась именно с ним. Но он чувствовал и думал, а значит, и действовал как человек по имени Тильво, а не как бессмертный. Видно, его чувствам необходимо было какое-то время, чтобы свыкнуться с памятью. Ведь он живет всего лишь первую жизнь человека.
Страшно подумать. Ему века. Куча лет. Тело не старело, но он выбрал путь человека. Тильво понимал, зачем это сделал. Понимал разумом. Но тело его протестовало. Оно не хотело стариться и умирать. Однако это будет очень и очень не скоро, а пока надо избавиться от Неба. «Какой же гад, — думал Тильво, — придумал это пророчество про слепую? Хорошо, если мне удастся вытащить ее на свадьбу. А если нет? Что мне, красть ее, что ли? Да потом тащить к этой дурацкой башне». Тильво вздохнул и перевернулся на другой бок. С этими невеселыми мыслями он и заснул.
Разбудил его младший сын хозяина. Тильво встал, потянулся, позевал и поплелся завтракать. После завтрака он уже нацелился пойти на хутор к Гильену, но сообразил, что хозяин хутора вместе с сыновьями поутру наверняка ушел в поле. Соваться раньше, чем начнет темнеть, не было смысла. Делать было нечего.
Между тем в доме царила суета. Начинались приготовления всяческих блюд, украшение дома и все то, что должно происходить в последний день перед свадьбой. На Тильво просто не обращали никакого внимания. Все ходили мимо него. Он было решил предложить свою помощь, но, похоже, деревенские и без него со всем прекрасно справлялись.
Тогда Тильво побрел в сарай, подложил под голову свой дорожный мешок и попытался заснуть. Поворочавшись с боку на бок, певец понял, что заснуть ему не суждено. Тогда он сел, расчехлил свою дайлу и стал рассеянно перебирать струны. Инструмент, подаренный Людьми Леса, был, конечно, во много раз хуже, чем его сгоревшая черная дайла, но все-таки весьма приличным. Тильво взял высокий аккорд, и ему вдруг неожиданно захотелось петь на родном языке. Языке бессмертных. Теперь он понимал слова тех песен, которые пел. Это были песни на его стихи, которые он сочинял во времена своих тысячелетних странствий и битв. И они могли рассеивать Небо, но лишь на время.
Тильво отложил в сторону инструмент и задумался. Может, пока нет хозяев, просто пойти и увести девушку с хутора? Как ее звали? Лайла, кажется. Все-таки почему он выбрал именно ее? Просто потому, что это была единственная слепая девушка, которую он встречал за последнее время? Возможно. Или все-таки рука провидения? Тильво не стал гадать. Он поднялся с сухой травы, положил дайлу в чехол и вышел на улицу. Найдя хозяина, он сказал, что идет на хутор к Гильену и его следует ждать или сегодня вечером, или завтра утром. Хозяин, раздававший в это время поручения своим домочадцам, лишь нехотя отмахнулся.
Хутор Гильена Тильво узнал сразу. Правда, в прошлый раз он приближался к нему с другой стороны. Тильво подошел к калитке в воротах и постучал. Он уже однажды стучал в эти ворота, но это был совсем другой человек. Или все-таки тот же? Залаяли собаки. Послышался скрип открывающейся двери дома и звонкий девичий голос, успокаивающий собак.
— Кто там?
— Это я, Лайла. Певец Тильво.
— Тильво!!! — воскликнула девушка. — Откуда ты в наших краях?
— Ну, я же обещал вернуться. Шел мимо, вот и решил тебя навестить.
— Подожди, я сейчас открою.
Тильво терпеливо ждал, пока Лайла откроет дверь.
Наконец послышался скрип отодвигаемого засова, и Тильво увидел девушку. Она была все такая же, как и в день их встречи. Длинные прямые черные волосы распущены и ниспадают до плеч, чуть заостренный носик и остренький подбородок. Вообще, если бы она не была одета в деревенский сарафан, то ее можно было бы принять за благородную. Может, так оно и было? И она вовсе не дочка хозяина хутора, а какого-нибудь заезжего рыцаря. Этого теперь никто не узнает.
Тильво боялся смотреть Лайле в глаза. У слепых они действительно были страшными. Но певец набрался храбрости и посмотрел. Посмотрел и не отвел взгляд: у Лайлы были самые обычные глаза. Казалось даже, что они внимательно изучали Тильво. Певца даже на минуту посетила сумасшедшая мысль: может, она и не слепая вовсе? Тильво поднял ладонь и быстро помахал перед глазами девушки. Зрачки никак не отреагировали.
— Что вы стоите на пороге, сударь?
— Нет. Ничего. Все нормально.
— Тогда проходите в дом.
Тильво заметил, что Лайла прекрасно обходится без палки, просто идет, чуть выставив руки вперед. Они вошли в горницу. Лайла присела на скамью. Тильво при мостился рядом.
— Вы не голодны, сударь?
— Слушай, называй меня просто Тильво. Я уже жалею, что в прошлый раз рыцарем назвался.
— Ладно, Тильво. Так где ты был все это время?