31 октября, пекинское время 05-30. Рейд Сайгона.
Еще одной точкой, где начал разгораться пожар Третьей Мировой войны, стал Вьетнам. В 1954 году, потерпев сокрушительное поражение у Дьенбьенфу, Франция, правившая Индокитаем уже почти сотню лет, вынуждена была подписать мирный договор с разгромившими ее коммунистами и уйти. По Женевским соглашениям Франция должна была оставить весь Индокитай, то есть Вьетнам, Лаос и Камбоджу. Но уходя, французы, при поддержке Соединенных Штатов, хлопнули дверью. Воспользовавшись слабостью коммунистов Хо Ши Мина на юге, они сорвали в этом регионе всеобщие выборы, которые должны были быть проведены по Женевским соглашениям. Одновременно с этим, США провозгласили на юге Вьетнама отдельное от Демократической республики Вьетнам государство, искусственно разделив страну на две части по реке Бен хай, на 17 параллели. И поставили во главе так называемой Республики Вьетнам свою марионетку, диктатора Нго Минь Дьема. США накачивало Южный Вьетнам оружием и своими военными советниками, численность которых к 1962 году исчислялось уже тысячами. То есть действия США во Вьетнаме зеркально напоминали работу СССР в Индонезии, с той только разницей, что президент Индонезии Сукарно, все-таки, был законно избран демократическим путем на всеобщих выборах. Но как заметил еще Сталин после Ялтинской конференции: "Я всегда думал, что демократия, это власть народа. Но президент Рузвельт меня поправил, оказывается, демократия, это власть американского народа". Такой подход к делу руководству ДРВ не понравился, и в 1959 году был создан Национальный фронт освобождения Южного Вьетнама, еще называемый как Вьетконг. После избрания президентом США Барри Голдуотера эскалация конфликта стала неминуема. К осени 1962 года на авиабазах Бьен Хоа и Дананг уже находились американские самолеты, бомбардировщики В-57В и В-26, истребители F-100 "Супер Сейбр", штурмовики "Скайрейдер" и вертолеты. Во Вьетнаме был обустроен лагерь войск специального назначения, где несколько сотен американских "зеленых беретов" из Форт-Брэгг вовсю натаскивали южновьетнамских призывников. В отелях Сайгона было полно американских офицеров. В море, у самых границ ДРВ маячили тени эсминцев US NAVY "Тернер Джой" и "Мэддокс", а на рейде Сайгона бросили якорь авиатранспорты "Кард" и "Кор".
"Кард", бывший эскортный авианосец CVE-11 типа "Боуг", был переделан в авиатранспорт, и сейчас привез в Южный Вьетнам большую партию вертолетов, 24 вертолета СН-21, уже получивших прозвище "летающий банан", со всеми комплектующими, запчастями и запасом топлива. На борту его систершипа, авиатранспорта "Кор" были бронетранспортеры М113, артиллерия, снаряжение и боеприпасы для полноценного мотопехотного полка. Для гарантии подходы к порту охранялись патрульными кораблями ВМФ Южного Вьетнама, а с берега все подступы, наряду с усиленными нарядами полиции, охранял элитный первый воздушно-десантный батальон армии Республики Южный Вьетнам.
Глава 2. Белые лотосы Аннама.
31 октября, пекинское (ханойское) время 05-40. Рейд Сайгона.
Грузовой порт Сайгон находится между впадающими в море каналами Те и Бен Нге, расстояние между каналами составляет примерно семьсот метров. Рядом с каналом Те находится еще и устье реки Тху Тием. По берегам каналов постоянно находились патрули первого воздушно-десантного батальона южновьетнамской армии, сам порт охраняли усиленные наряды полиции. С моря порт прикрывали два южновьетнамских сторожевых корабля. Все мыслимые меры для обеспечения безопасной разгрузки авиатранспортов "Кард" и "Кор", которые вот уже год приходили на рейд Сайгона с военными грузами, были приняты. Казалось бы, мышь не проскочит. Но Лам Сын Нао, командир отряда боевых пловцов 65 группы специальных операций Армии Северного Вьетнама, так не считал. Приказ взорвать эти корабли Тран Хай Фунг, командир военного района Вьетконга Сайгон Гия-Динь, отдал 65 группе уже давно. Но подступиться к американским кораблям, регулярно привозящим оружие в Сайгон, бойцы группы сумели всего три недели назад. Сам Нао официально работал в порту Сайгона, что значительно упрощало задачу по планированию и подготовке операции. Но основная проблема была в доставке бомб к американским кораблям. Просто пронести их собой было нереально, полиция каждый раз обыскивала рабочих порта, входящих на территорию. Невозможно было утаить даже спичечный коробок, а для подрыва корабля нужна бомба весом в десятки килограмм взрывчатки. Помог делу отец Нао, ранее державший лавку на территории порта. Когда пришли американцы, всех торговцев из охраняемого района выгнали, но отец Нао запомнил, что напротив устья реки Тху Вай есть туннель канализации. Другой выход из туннеля проложен в реку Ланг Тяо, в районе поселка Тхуен Лиен, уже за пределами охраняемой американской зоны. Нао проверил оба выхода из туннеля. С их помощью подобраться под водой к американским кораблям было возможно, но были серьезные трудности. У 65 группы специальных операций не было гидрокостюмов и аквалангов. Только простейшие дыхательные трубки и ласты. А туннель был заполнен токсичными отходами, причем пары вредных веществ на поверхности были такой степени концентрации, что вызывали слепоту у человека. Нао и его людям при движении в туннеле приходилось закрывать глаза, чтоб не ослепнуть. Кроме того, необходимо было тщательно мыть тела после операции, чтобы избавится от весьма специфичных запахов, чтобы избежать обнаружения и ареста. При подготовке операции Нао измерил сечение туннеля, чтобы понимать, каких габаритов бомбу они могут протащить через туннель. Наконец, девятого октября, когда авиатранспорт "Кор" снова прибыл в Сайгон с грузом вертолетов, бронетранспортеров и артиллерии, они совершили первую попытку. Нао вместе с другим бойцом отряда, Нгуен Ван Кеем, вечером девятого октября протащили через туннель взрывное устройство, в котором было 80 килограммов пластиковой взрывчатки, успешно закрепили ее под днищем транспорта и ушли обратно в туннель. Но взрыва не последовало, поскольку аккумуляторная батарея на бомбе оказалась разряженной. Чтобы сохранить операцию в секрете, бойцы вернулись к транспорту и сняли бомбу. Вскорости авиатранспорт "Кор" с его ничего не подозревающей командой, разгрузившись, ушел обратно в США. А Нао пришлось сообщать о провале миссии в штаб военного района Сайгон Гия-Динь. Но Тран Хай Фунг не выразил разочарование неудачной попыткой, наоборот, он ободрил Нао, выразив надежду, что в следующий раз его людям получится уничтожить корабли, постоянно привозящие смерть во Вьетнам. И вот теперь, вечером 30 октября, разведчики Вьетконга заметили авиатранспорты "Кард" и "Кор", проплывающих через залив Ганх Рай, чтобы зайти на рейд Сайгона и далее, в устье Тху Вай. Они загрузились в портах США еще до начала войны и благополучно пересекли Тихий океан. Утром они пристыкуются к причалам для выгрузки, поэтому операцию надо начинать сегодня ночью. Вечером Нао, вместе с двумя своими бойцами, Нгуен Пху Хунгом и Нгуен Ван Кеем, поплыли на сампане вниз по реке Ланг Тяо. На дне сампана, под циновками, лежало снаряжение и три бомбы с таймерами и новыми аккумуляторными батареями. Сами бойцы были одеты, как простые крестьяне, и не имели никакого оружия. Лишь у Хунга была в кармане одна ручная граната, на самый крайний случай. Уже в нижней части города их остановил катер полицейского патруля. Хунг уже хотел достать ручную гранату, что подорвать сампан со всеми, но Нао сказал ему: