Не очень получалось, и Ангелина плюнула мысленно на это. Здесь просто не может быть эмпатов, все собравшиеся — владеющие средних способностей. Даже Кудашова, которая достигла своих высот и титула с помощью двух школьных косичек и… и не только — снова вспомнила тонкие шутки братьев Ангелина. И со вспыхнувшей вдруг злостью на интересы клана, которые отправили ее сюда, девушка один за другим создала еще несколько простых конструктов. Отправив прочь на высокой волне заоравшего от неожиданности да Сильву.
Провожая его взглядом, Ангелина удивилась тому, как в этот раз легко получилось управлять стихией. Столько воды рядом, воды легкой, послушной — сила ее понемногу пьянила. Конструкты создавались легко и непринужденно, и после того как на волне прочь уехала и Гарсия, Ангелина с удовольствием ощущала восхищение во взгляде юной и наивной сестры Новицкого.
— Хватит, — вдруг услышала она. — Тебе нужно отдохнуть.
Ангелина от неожиданности вздрогнула, резко обернулась. Рядом стояла Кудашова, цепко держа ее за руку. Надо же, даже не увидела и не почувствовала ее приближения. Ангелина с трудом удержала гримасу отвращения и едва не передернула плечами — показалось, что ее змея за руку обвивает.
— Я не…
— Твой отец не поймет, если я сегодня отправлю тебя в госпиталь для восстановление поврежденного энергетического каркаса. Иди пожалуйста в бар, посиди отдохни. Это приказ, как наставника, — видя, что Ангелина пытается воспротивиться, стальным голосом закончила Кудашова.
Ангелина внутренне была несогласна, но кивнула — авторитет наставника всегда неоспорим, на этом держится все высше-магическое образование. Едва выйдя из воды, она ощутила неправильность в состоянии. Как-то непривычно, словно тогда, когда она впервые попробовала хмельной мед — мысли ясные, а вот после пары кружек тело слушается с трудом.
Едва не качаясь, Ангелина шла по песку и чувствовала, что ее начинает догонять откат. И еще запоздало догоняло понимание: это ведь Место силы. Остров среди воды, вокруг сплошные энергетические линии, от этого и кажущаяся легкость построения конструктов…
Слишком поздно.
Вокруг было слишком много энергии, которая давала Ангелине иллюзию доступности силы. При этом у нее еще не инициирован Источник, и с каждым созданным конструктом она тратила и свои жизненные силы — чего, из-за разлитой вокруг доступной энергии, просто не ощущала. Сейчас же ее состояние было сравнимо с тем, когда дыхание перехватывает уже после тяжелой нагрузки, сразу после ее окончания.
Ангелина уже шла по песку едва переставляя ноги. Истощение догоняло и разум, мысли уже путались. Но в этот момент она вдруг поняла еще кое-что. Что помогло удержаться на ногах, сохраняя крупицы ясного сознания. В груди поднялась волна злости — Кудашова ведь видела и понимала, что оказавшись в центре доступной стихии Ангелина не чувствует усталости и загоняет себя в состоянии утомления.
Она знала!
Ангелина пару раз видела, что происходит с теми одаренными, кто по глупости полностью истощил свои силы. Подобное считалось настоящим позором, девушку моментально объяла паника. Только страх унижения на глазах у всех держал ее сейчас на ногах. Мысли путались все сильнее, идти получалось с трудом, изображение перед глазами плавало, а картинка взора не фокусировалась.
Надо срочно уходить. Куда-нибудь неважно куда, прочь с чужих глаз.
«Куда я вообще иду?»
Словно в ответ на мысль перед ней вдруг возник стол. В ушах — словно сквозь вату, раздался голос, размноженный эхом накатывающей слабости. Это Новицкий! — со вновь поднявшийся паникой поняла вдруг Ангелина. Еще она поняла, что только что чуть было в него не врезалась.
Вот он — изощренный замысел Кудашовой. Она отправила ее из воды «посидеть в бар» не раньше, и не позже. Она отправила ее точно вовремя — как раз чтобы Ангелина смогла дойти и опозориться прямо здесь, на глазах у Новицкого.
В животе у Ангелины все перекрутило, в горле появился кислый комок — девушка поняла, что ее сейчас вывернет наизнанку. Титаническим усилием взяв себя в руки, она попыталась улыбнуться, отстраненно думая насколько уродливая у нее сейчас гримаса на лице. Отведя взгляд от Новицкого, она попыталась уйти прочь, неважно куда. Вдруг поняла, что на что-то наткнулась и теряет равновесие. Тут же почувствовала на талии чужие руки и осознала, что буквально упала в объятия Новицкого.
Он уже стоял совсем рядом и держал ее. Светло-голубые глаза были совсем близко, и неожиданно помогли сфокусироваться на происходящем. Вздохнув — воздуха не хватало, Ангелина осознала, что ее вот-вот вырвет. Скорчила в попытке улыбки еще одну гримасу, желая только одного — уйти, убежать прочь как можно дальше.
Вот только убежать не получалось — тело просто не слушалось. Управление как у огромного корабля — когда реакция на поворот штурвала или на изменения скорости хода следует далеко не сразу. Ангелина во время недавней практики стояла за штурвалом балкера-зерновоза, аналогия ей сейчас показалась очень точной. И думая об этом, она аккуратно убрала поддерживающие ее руки Новицкого (получилось!) и пошла прочь.
«Только не здесь, только не здесь!» — пульсировала в голове мысль.
Подсвеченные светло-голубым сиянием глаза Новицкого из поля зрения исчезли, вместе с ними исчезла и фокусировка зрения. Ангелина уже слабо понимала, что делает, слабо понимала куда идет. Главное — уйти подальше.
В мареве перед взором вдруг увидела, что пришла к стойке, чуть погодя заметила прямо перед собой бармена. Ноги ее уже не держали, и девушка оперлась на стойку. Снова к горлу подступила тошнота, и Ангелина поняла — все, позора не избежать.
Но лучше уж так, чем прямо на Новицкого.
Девушка закрыла глаза. Истощенный организм просто не понимал, что происходит, и Ангелина уже приготовилась терять сознание. Неожиданно рядом раздался стук, и открыв глаза Ангелина увидела, что бармен поставил перед ней стакан с энергетическим напитком, содержащим эссенцию силы. Такой «коктейль» стоимостью равнялся ее полугодовому личному содержанию из клановой казны, но девушка с трудом взяла стакан, пытаясь синхронизировать ощущения с откликом тела. Все получилось, и она сделала несколько глотков, совершенно не задумываясь о цене.
Репутация дороже, ее ни за какие деньги не купишь. Сразу после первого глотка в голове моментально прояснилось, а бармен — сухой пожилой азиат, доброжелательно ей улыбнулся. Очень непростой человек — подумала Ангелина, благодарно ему кивнув. Впрочем, простой обычный человек в тайной императорской резиденции работу бы точно не получил.
— Сколько я должна? — негромко спросила Ангелина.
— За счет заведения, — на русском ответил ей бармен, еще раз доброжелательно улыбнувшись.
Ангелина, еще не совсем пришедшая в себя и не полностью осознавшая, что именно ей грозило, благодарно кивнула. Она искала слова, чтобы поблагодарить бармена, но тот уже вежливо склонил голову и скрылся за занавеской в служебном помещении, а на его место встал совсем молодой паренек.
Допив эссенцию силы, Ангелина направилась в туалет. Здесь оперлась руками на раковину и долго стояла так, тяжело дыша. Физически с ней все уже было в порядке, она сейчас просто не могла справиться с объявшим ее ужасом — стоило только представить, как она лежала бы на полу без чувств и… Ангелина зажмурилась, запрещая себе об этом думать, и принялась умываться ледяной водой. Не сразу, но помогло — особенно после того, как она отвесила себе несколько пощечин.
— Соберись, тряпка! — глядя в отражение в зеркале беззвучно прошептала Ангелина.
Все, пора уже выходить — сколько она уже здесь торчит? Вздохнув и улыбнувшись (фальшиво), Ангелина посмотрела в зеркало.
— Второй раунд, — произнесла она.
Уверенности в голосе не чувствовалось. Ангелина прикрыла глаза, собирая мысли в кучу. На первый план вышла злость на стерву Кудашову. Когда Ангелина открыла глаза, они ярко сверкнули ультрамариновым отсветом. Девушка хищно улыбнулась, манящим жестом провела себе ладонью по груди, спускаясь вниз по бедру.