Олег повертел приживленной конечностью.
— Спасибо, друг. Особенно за подарок мужику на Восьмое марта И эта ничего так, держать вилку и ковырять в ухе класс, — он несколько раз сжал и распрямил пальцы. — Но если катаной спину почесать или кому-то в лоб с левой засветить, своя, конечно, лучше.
— Все-таки где ты ладошку потерял? — спросил Голдберг. — Согласись, самая некошерная часть твоей истории. Вдобавок не даешь посмотреть, что там твой комм назаписывал.
— Беня, успокойся. Давай я один останусь плохим и подозрительным, лады? Все уже тебе объяснил, так надо было. Если тебе или Нурлану рассказать под ба-альшим секретом, то однажды вы тоже скроете суровую правду от его величества Штруделя, отказавшись дать запись разговора со мной и попав в неблагонадежные. Или вложите меня вместе с хорошими парнями, что помогли решить проблему.
— Олежка, ты вообще человек или что?
— Hyp, кем там твой аппарат меня признает?
— Генетически и по биополю — человеком. Имплантатов, кроме стандартного комма, нет. Еще моя аппаратура периодически выдает «Error», ибо помнит, как прямо посреди нее обладатель этого генотипа дал дуба год назад и не может быть живым. Разве что Единый Бог знает, кто ты есть, наш воскрешенный исусик.
— Буду считать себя челом. Мне так проще. Все, у меня выходной, побежал к Констанции. Где, интересно, сейчас в Париже цветы найти?
— Не торопись. Тебя нельзя оживлять.
— Не понял?
— Видишь ли, Олег, безнаказанно могут вставать из гроба только наши, евреи, и не чаще, чем раз в две тысячи лет. Ты у нас легенда, светлый князь — святой великомученик, убит коварно врагом Единого, твоим именем корабль назван. Хочешь все испортить?
— Что же мне делать?
— Ой, таки не будем делать трагедии. Выберешь имя Иванов-Петров-Сидоров, я тебе лично дам рекомендацию в Госсовет Франции, мы обсудим и найдем приличную работу. Нурлан, подправишь ему личико? Билли в новой роли портрет не меняли, его считают внебрачным сыном «святого» или бастардом-братиком.
— Что сказать Констанции?
— Лучше ничего.
— Беня, ща прибью! Я к ней несся через два мира и полгалактики! Думаешь, к тебе так спешил? Ты не в моем вкусе.
— Остынь, шлимазл. Зачем цепишься к замужней даме?
— Ка-ак замужней?!
— Год — большой срок. Спросила, узнала, погоревала и утешилась. Тем более вы были едва знакомы. За работу, мой друг. Ее всегда больше, чем хочется. Поверь старому Бене, женщины кажутся единственными и неповторимыми только потому, что мы, мужики, сами хотим их видеть такими. Работа отвлечет, а там появится новая единственная и окончательно неповторимая.
3. ЗЕМЛЯ-2. 7.01.1670. АМСТЕРДАМ — ПАРИЖ
Узнав, что в Амстердамский порт вошло шведское судно, принадлежащее торговой компании Хассельблада, с которой группа компаний «Ван Нааген» имела долгосрочный контракт по поставке железных полуфабрикатов, Голдберг пригласил к себе прибывшего на его борту Нильса Остенберга.
Войдя в аккуратный и компактный кабинет банкира, швед, казалось, заполнил его весь. Потомок древних викингов словно представлял собой слепок всей шведской империи: шумно и солидно занял собой все доступное свободное пространство, обогатив атмосферу запахом железа, кожи, табака и соленого морского ветра. От всей его фигуры веяло основательностью, независимостью и рыжебородостью. И хотя он сел в гостевое кресло, выглядел скорее как хозяин положения и кабинета Теплая и роскошная зимняя одежда не только согревала, но и подчеркивала социальный статус. Подданный короля великой державы, контролировавшей практически всю Скандинавию и Прибалтийский регион, купец как будто ежеминутно чувствовал сам и давал понять другим, что у него за спиной сильнейшая армия Европы, показавшая в тридцатилетней войне, кто хозяин севера континента.
— Как успехи моих дорогих партнеров? — Голдберг, как всегда, в начале разговора был сама любезность.
— Дела продвигаются, — степенно заметил бородач. — С вашим участием получаем сталь не хуже, чем ту, что раньше шла только на рыцарские доспехи.
— Как строится «Густав Васа»?
— Сложно. Первый барк с таким корпусом. Наши спорят, если вы разбили англичан на пароходе без парусов, зачем нам паруса?
— Дорогой Нильс, это чистая экономика. Малые паровые корабли, которые стоят на вооружении Объединенных Провинций и Франции, везут единственный груз — уголь. Наш «Миссури», пересекавший Атлантику, сопровождался парусниками, с которых ему прямо посреди океана перегружали топливо. На обратном пути ему угля не хватило, команда взяла на абордаж английскую бригантину, ее волокли на буксире, а рангоут и верхние доски корпуса шли в топки на дрова. Эффективность против англичан дали скорострельные и дальнобойные пушки, которые, увы, я не имею права вам продать, как и производственные секреты по их изготовлению.