Его тело, практически труп, выкрал галакт, известный под ником «Лев». Оживив и полностью излечив покойника, инопланетянин имплантировал ему в левую кисть непонятный агрегат, сочетающий мини-компьютер и портал межпространственных перемещений. Далее Лев приказал затаиться на год и месяц, проникнуть в Тибет, захватить управление и произвести манипуляции с пространственно-гравитационными координатами обеих планет. По его плану, Земля-1 окажется отрезанной на время от пространства, из которого может быть атакована, а Земля-2 вернется к исходному состоянию и будет доступна для перемещений. Свои действия загадочный инопланетянин туманно мотивировал высшими интересами поддержания баланса в цивилизации галактов.
Что должен сделать по уставу и служебным инструкциям дисциплинированный полковник Объединенного космического флота Земли? Естественно — немедленно выйти на связь с непосредственным начальством, доложить обстановку и действовать согласно полученному приказу. Сартаков решил в одинаковой мере проигнорировать и военный устав, и рекомендацию Льва.
Используя портал, он вначале отправился в неустановленное место за пределами Земли-1. Затем, не выжидая год, перенесся в Тибет. При расставании со Львом Олег был здоров, нес в левой кисти непонятный галактский артефакт. Его облачение состояло из типового белого комбинезона для рабов и военнопленных. Телепортировавшись в научный центр примерно через двое неполных суток после утраты управления Миссией на Земле-2, бывший десантник за это время потерял левую руку с таинственным гаджетом. Программа по перехвату управления энергетической установкой и локальной сетью оказалась переписанной на имплантированный коммуникатор.
Не удостоив сотрудников Тибетского центра каким-либо общением, Сартаков завладел контролем, устранил деформационный сдвиг координат Земли-2, превратил в дым галактских внедренцев, переоделся в десантный комплект и отправил себя «вниз». Брошенная у портала одежда — белье, рубашка и брюки — сохранила бирки мелкого предприятия на планете Тортуга.
Программу воздействия на пространственные координаты и вирус, позволивший комму на время нахождения внутри горы перехватить управление комплексом, Олег переслал, и над ними увлеченно колдовали специалисты. В то же время он категорически отказался сообщить, кто и где помог извлечь из галактского чипа программное обеспечение для реструктуризации пространственно-гравитационной решетки и зашить его в коммуникатор. Спешку объяснил опасением противодействия со стороны вражеской агентуры.
Штруделю весьма не понравился намек Голдберга, что торопливые и непродуманные решения полковника имели под собой крайне примитивное основание. Рисковать судьбой нескольких миров, использовать полученное от врага непроверенное оборудование ради встречи с малознакомой девушкой?
Физики-теоретики Тибета бились над переводом высказываний галакта Льва с доступного простому военному на математический язык и поисками возможной локализации Земли-3, упомянутой в том диалоге. Еще они азартно кусали локти, жалуясь на утрату аппарата телепортации, оставшегося в ладони Сартакова. Штрудель мобилизовал огромные силы, дабы найти место, где осталась рука с имплантатом и откуда бесшабашный полковник перепрыгнул в Тибет по пути в Париж. А в это время за пределами гор бушевала гроза, начавшаяся с превращения нескольких ключевых руководителей в пахнущие озоном газовые облачка.
Грандиозный скандал, вызванный разоблачением и ликвидацией инопланетной агентуры, стартовал с места в карьер. Количество существ, имитировавших землян и дематериализовавшихся от потери связи с управляющими структурами, было невелико. Зато каждый из них оброс кучей пособников из обычных людей. В силу особенностей поведения, манеры речи, отсутствия многих естественных потребностей шпионы не могли скрыть свою инородность от родственников и знакомых.
Точно так же и двойник Иосиро Якимуры некоторое время действовал вне подозрений лишь в относительной изоляции от членов Миссии. Уроженцы Земли-2, считавшие апостолов пророка Единого Бога особыми, чуть ли не сверхъестественными фигурами и ничего не знавшие о звездной войне, принимали все как должное.
Завербованные пособники галактов знали, что служат врагам человечества. Многие из них сознавали, что существо, заместившее близкого им человека, уничтожило его, чтобы самому занять место убитого и осуществлять свою деятельность от его имени. Несогласные получили необратимые психические расстройства, трагически погибли от несчастных случаев или исчезли. Оставшиеся уповали на обещанную долгую и относительно безбедную жизнь после уничтожения гуманоидной цивилизации в Солнечной системе.