— Запретная магия! Это адепт запретной магии! — Раздались шепотки у меня за спиной. Я ничего не понимаю, но мои маги выглядят испуганными.
— И что из того? — недоуменно спрашиваю всех сразу. — Что он один-то сможет нам сделать?
— Адепты запретной магии все доступные силы направляют на усиление самих себя, теряя всё человеческое, в конце концов превращаясь в живые артефакты. Им неподвластна классическая магия, но их личная мощь может на короткое время становиться ужасающей, подчас разрушающей само мироздание. Даже боги заповедали всем истреблять этих мерзких тварей! — затараторил один из чародеев воздуха.
— Это уже не человек, Владыка. Это чуждое ткани мира существо, воплощение разрушения, — веско вставил своё слово мастер школы земли. — Не стоит его недооценивать.
Теперь становится понятным, как этот задохлик, пусть и с ручным демоном, но без войска, смог захватить замок. Личная мощь. Один против всех. И этот один, похоже собирается пробить наш защитный барьер!
— Дррр… — частый град ударов обрушивается на купол защиты. И теперь двигающиеся с немыслимой скоростью сабли набирают достаточную силу удара, чтобы пробить защиту барьера… его прочность… теперь он его истощает! И всё быстрее и быстрее. С каждой секундой удары сыплются всё чаще, а циферки в командном логе все больше и больше. Глазам своим не верю, но что-то делать надо, иначе нам крышка.
Достаю НЗ — флакон с синим волшебным зельем, гадость редкостная, ухудшает естественное восстановление маны минимум на сутки, вдобавок имеет тенденцию накапливать эффект. И язык после неё синий. Ко всему ещё и недешевое удовольствие, но нам срочно нужен еще один барьер, а я почти пуст. Прикидываю ману — чуть больше двухсот — негусто, придется обойтись пятеркой магов.
— Собираем круг! Одна звезда, фокус на мне. Да шевелите мослами, а то даже заметить не успеете, как все там будете!
Демон подходит почти вплотную, вонзает в стену света когти правой руки, окутанной постоянно меняющимся маревом. Купол теряет какую-то часть запаса прочности, идет волнами, но держится, а вот сила хаоса быстро истаивает, как туман под лучами солнца. Видимо это было само мощное заклинание в его арсенале, потому что, покачав рогатой башкой, демон отошел подальше и принялся что-то чертить на земле.
— Ззззз! — вонзается в уши визг, с которым смазанное полупрозрачное кольцо вокруг купола в одиночку, вручную пилит казалось такую надёжную защиту от небольших армий. Немыслимо! Свободные от круга маги, пару раз промахнувшись молниями, накрывают всё вокруг площадным выбросом инферно, устраивая у самых стен города местный филиал ада. Если это и произвело эффект на нашего гостя, разглядеть его не получается. Он что, ещё и защитными артефактами эпической мощи балуется? Да кто он, чёрт побери, такой?!
Не дожидаясь окончания стремительно тающего запаса щита, читаю заклинание великого барьера. И чуть не опаздываю — когда разворачивается новый щит, больше прежнего, хлопка взаимного уничтожения почти не слышно, даже пыль взрывной волной почти не подняло. А назойливого героя всего лишь слегка отодвинуло. Демон заканчивает свои каракули и открывает портал.
— Зз-з-зз-з! — почему-то прерывисто отдаётся череда невозможно быстрых атак, поставленный конклавом щит великого барьера начинает все быстрее проседать, как вдруг все заканчивается. Ага, не прошли бесследно для него площадные атаки магов, вон, весь в подпалинах, и полы одежды дымятся!
Патетично замерев на фоне портала с воздетыми вверх руками, вражеский герой медленно вставляет кончики сабель в заспинные ножны, и пока клинки под собственным весом падают в них, совершает… круговое движение руками, как будто пошатнулся, стоя спиной на самом краю обрыва и пытается не упасть. Встретившись с зачарованным металлом руки отделяются от плеч и падают на землю, а худощавая фигура ныряет в портал. Демон, показав напоследок нам неприличный жест, уходит следом, схлопывая за собой проход. Занавес.
Что это было? Отрубленные руки усыхают на глазах. Подойдя ближе можно рассмотреть как высохшие ткани столь же стремительно стали истлевать и осыпаться трухой. Забелели кости. И вот тут из-под уносимого ветром праха стали проступать загадочные руны, вырезанные прямо на кости. В тишине, нарушаемой только шумом ветра, раздался резкий хруст. Это один из магов наступил и сломал одну из рук, остановив действие странной магии.
— Запретная магия, Владыка. — объяснил свой поступок высокий мужчина в годах, чья свободная мантия не могла скрыть военную выправку.