— Погоди, неумирающий, я дух-хранитель этого тайника, прежде выслушай меня. Я охраняю это место от посторонних глаз вот же тридцать девять лет, и мне остался всего один год до окончания договора и обретения свободы. Если ты оставишь золото лежать здесь, я тебе отплачу чем-то гораздо более ценным.
— И чем же это? — из любопытства поддерживаю разговор.
— Знания, неумирающий, что может быть ценнее?
Получен ситуативный квест «Хранитель кладов», награда: знания, вариативно.
— Ну, давай попробуем, что ты можешь предложить?
— Следуй за мной, неумирающий, здесь недалеко.
Действительно, отошли мы шагов на двести, не дальше, как дух показывает на каменистую землю под приметным треугольным валуном, и говорит:
— Копай. Этот клад давно забыл своих хозяев, как и они про него, но до сих пор хорошо сохранился.
Зову крестьян, те шустро перекапывают площадку два на два, в итоге достают какую-то бутылку. Внутри свернутый в трубочку листок бумаги.
— Ну, дай бог чтоб не джинн — думаю я и вытаскиваю пробку. На ладонь падает и разворачивается свиток, система насмешливо сообщает: Волшебный свиток с заклинанием первого круга «Истинное зрение». Желаете изучить?
А что мне по-вашему ещё с ним делать?! Я им даже подтереться не могу — в этом мире еда и питьё только внутрь. Лично мне оно абсолютно не нужно, так как есть личное умение, но вот поделиться этим умением я ни с кем не могу. А вот заклинание позволит наделить, пусть и на время кого-нибудь другого. Изучаю.
Поздравляем! Вы успешно выполнили квест «Хранитель кладов». Изучено Заклинание первого круга «Истинное зрение». Получено 1000 опыта.
Поздравляем! Получен новый уровень! Ваша ментальная выносливость увеличена на 1 пункт. Вы можете изучить Лидерство или Навигацию.
Вот чего мне не хватает в пустыне, так это морской навигации! Отдать швартовы! Бом-брамсель на крюйс-брам рею! Беру лидерство. Кстати третий раз подряд суют — интересно почему? — Зиритаил, взываю к тебе! — стремительный росчерк света на фоне синего неба, и маленький ангел готов всех спасать, невзирая на правых и виноватых.
— Ответствуй мне, о посланник небес, за какие такие заслуги мне засчитали сегодня лидерскую деятельность? И почему мне её так настойчиво предлагают? — Ангел на пару секунд зависает, потом осторожно выдает:
— У нас в Землях, чем занимаешься тому и обучаешься. От активной рубки с орками писать не научишься. А вот ругаться на орочьем — запросто. При прочих же равных условиях на вероятность выбора влияет уже сложившийся характер. Вероятнее всего, на достижение Лидерства сказывается влияние профессии Архимага.
— Понятно. И даже интересно. Надо будет как-нибудь найти время поэкспериментировать.
Из чистого любопытства возвращаюсь к расселине. Расселина на месте. Плоский камень на месте. А под ним пусто. Перепрятал, подлец! И когда только успел?
***
Большое строение в оазисе было одно — дом местного царька. Мага, запугавшего гремлинов и заставляющего их горбатиться для его же блага. В этом мы успели убедиться на подступах к оазису, где на скудном поле, грустно повесив уши, зеленые коротышки поливали арбузы. Перекинувшись парой слов с местным видом крестьян, удалось выяснить, что Маг этот для них чужой, но он маг, а гремлины не могут без магии, и он сильный, и правит железной рукой и могущественной боевой магией. А тем, кто служит у него в охране — исправно платит. Но гремлины — солдаты все равно недовольны, потому что повелитель не может построить даже самой завалящей мастерской. На вопрос, зачем она гремлинам, те посмотрели на меня как на слабоумного и с затаённой тоской объяснили, что «без неё никак».
Про могущественную магию гремлины рассказывали охотно, с придыханием описывая её как большой-большой огненный взрыв, больше дома, уносящий многие жизни. Понятно, что дело придется иметь с заклинаниями массового поражения. Не самый удобный противник с моей-то толпой.
Когда до оазиса оставалось меньше километра, раздался грохот, за ним нарастающий свист, а через пару мгновений недалеко перед нами взметнулся вверх фонтан песка и камней, поднятый взрывом, ясно давая понять, что нам здесь не рады. Пришлось отправить всех назад, а самому остаться на месте, подняв белый флаг. Через какое-то время от гремлинов пришла делегация в лице трех крайне воинственных вооруженных ушастых коротышек.