Заклинание Райских садов больше напоминает ритуал и не терпит суеты, но его результат превосходит все ожидания: божественно красивые аллеи, ухоженные клумбы, живой ковер чудеснейшей травы, тенистые беседки, увитые виноградной лозой, шпалеры ягодных кустов, и всё это щедро плодоносит. А ещё в этих беседках так удобно уединяться с Риссой…
Итак, на два дня продовольственный вопрос решен, потом надо будет подновить. Еду на соседнее поле, повторяю обряд призыва райских кущ. А вот третье поле занято, по крайней мере, половина его аккуратно прополота и там виднеются наливающиеся дыньки. На остальной, чуть более запущенной части поля, зеленеют вездесущие арбузы. Ну, хоть тут порядок. Вообще направление перспективное, уже сейчас моя волшба дает больше еды, чем одно поле с арбузами. Пока на чуть-чуть, но ведь и я на месте не стою.
Немного развеявшись на лоне природы, я все-таки решил потратить невеликие свободные средства на закупку нагов и вооружения для големов. А то ведь стыдно сказать — третью неделю кулаками машут. Вон как раз и птичка с нашим отделом кадров и секретарем по связям с общественностью в одном лице на посадку заходит.
Змеелюдов отправил сразу в расход, через гильдию наемников заказав взамен 108 рабочих рук. Было 507, станет 642.
Глаза за что-то зацепились, читаю еще раз — 642. Из них пополнение — 108. Но я же точно помню, что их было 507 а не 534.
— Визирь!
— Слушаю, мой повелитель? — этот персонаж постоянно появляется как из ничего, то ли игровая условность, то ли просто умеет не отсвечивать.
— Откуда у нас лишних 27 крестьян?
— Естественный прирост, владыка. Для расы людей увеличение популяции составляет около 5 % в неделю. Процесс идет ежедневно, но на вынашивание и взросление нового человека требуется время. В нашем случае активность населения несколько снижена под влиянием начальницы. Желаете ознакомиться подробно?
Начальницы… Рисса! То-то у меня уже несколько дней в городе все спокойно. И помедитировать дали, и гремлины как сонные мухи не ходят.
— Нет, спасибо. Среднего процента хватит. А у гремлинов как?
— Точно так же, мой повелитель, только чуть меньше. Средний прирост составит около 3 % в неделю.
— То-то смотрю я, мои охламоны пока не размножаются.
— Осмелюсь сообщить, что сын одного из ваших гремлинов-солдат скоро станет считаться взрослым, и традиционно пойдёт по стопам отца.
— Так, всё, завязываем с этим мексиканским сериалом. Что у нас с моральным духом?
— Чрезвычайно высок, владыка: 2 базовый для любого неумирающего, 2 от книг рас, 1 от способностей к дипломатии, 3 от лидерства, итого восемь. А еще у гремлинов в черте города моральный дух дополнительно улучшается капищем. Минусов нет.
— Надо поднять налоги. Увеличим базовую ставку с 10 до 15, сразу на 5 золотых. За каждую монетку мораль просядет, но у нас еще чуть-чуть останется.
— Слушаюсь, мой господин.
На остатки свободных средств всем големам, включая тех, что пока в состоянии заготовок на фабрике, приказал выковать башенные щиты, и отличные пики из хорошей стали.
Заодно всех терракотовых воинов прогнал через модернизацию, получив из 20 старичков 10 новомодных, сдвоенных солдат. В общем и целом завтра должно набраться 38 богатырей. Будучи конструктором големов, имею возможность покопаться в схемах и чертежах. Силу и выносливость поднять не могу — и так задраны до предела, а вот ускорить на двадцать пунктов — запросто, а главное, мне это ничего не будет стоить. Теперь мои ребятки стали почти втрое более быстрыми и ловкими чем были. А при их габаритах… пожалуй сейчас, наткнись минотавры на сплоченный строй, результат получился бы совсем иным.
***
Для обкатки новых бойцов в деле был выбран форт, перекрывающий вход в небольшую долину, заселенную мирными жителями. При этом несколько домов имелось и за пределами долины, снаружи форта, отгороженных от остального мира частоколом из брёвен. Давно надо было навестить, но то одно то другое… Садимся за околицей, строевым шагом подходим к самому форту, красиво взяв меня в «коробочку».
Посмотреть на приехавшего мага, похоже, вышла вся деревня. Глазёнки таращат, между собою перешептываются, а стоит пристально посмотреть — прячут взгляд и сразу находят какие-нибудь дела подальше отсюда. Комендант форта встретил настороженно, со всем почтением осведомился чего уважаемому магу нужно в этом захолустье, однако на просьбу пустить внутрь ответил вежливым, но непреклонным отказом. Все мои аргументы, что я устал с дороги, что негоже благородному останавливаться на постой в крестьянских хижинах, что я на минутку, что мы можем договориться (в этом месте позвякивая золотом), что «а не разнести ли мне эту халупу по камешку?», и так далее разбивались об уставное «не положено», «мы бы рады, да приказ», «никак не можно» и «дело ваше». И ведь понимает, по лицу вижу — осознает, что шансы справиться со мной у его десятка есть только при внезапном нападении, в темноте и на крепко спящих.