Получив такое письмо — малышня развлекается, не иначе — хватаюсь за голову. У меня уже шестеро гремлинов прошедших обучение основам школы воздуха в гильдии магов. Сидят в экипаже дирижаблей, попутный ветер наводят по очереди. Смышленые малыши, они и так схватывают быстро, а я еще и расовое развитие с упором на соображалку выбрал. Так что они у меня все поголовно гении, а после училища — еще и с опытом. Воздушные волки, ага. Вот и развлекаются как могут- доклады в стихах строчат. В белых.
Отдаю через иллюзию команду грузить два тела в дирижабли и с попутным ветром гнать в факторию. Для третьей туши — гремлинам ставлю задачу соорудить сетку, благо и веревок и проволоки хватает. Хорошие ребята инженеры — из ничего всегда готовы сделать что-нибудь. Меньше чем через час третью ящерицу тащит четверка Рух — туда же, к Хаффлу Бородатому.
***
— Да эта тушка давно протухла, вы только понюхайте!
— Уважаемый, эта с позволения сказать тухлятина пару часов назад еще летала, она никак не могла испортиться.
— А вы обратили внимание какая погода стоит сегодня? По такой жаре даже свежие продукты к обеду придут в негодность.
— Ну так то к обеду, а сейчас — на минуточку — раннее утро!..
— Какое утро если я уже успел второй раз позавтракать, как истинно благовоспитанный хоббит, которым могла бы гордиться моя мама?
…И так целый час, по результатам которого мне пришлось сдаться и признать, что во-первых дохлый, хоть и смирный дракон должен стоить не более половины живого, хоть и сопротивляющегося, а во-вторых, что разборка тушки на ценные ингредиенты это сложное и высокооплачиваемое занятие, которое Хаффл любезно готов взять на себя, за незначительную комиссию в две трети. Всё это снизило моё вознаграждение ещё в три раза, и я до сих пор задаюсь вопросом: стоило ли тащиться сюда за несчастные две тысячи с хвостиком?
Когда денежные дела были наконец улажены, хозяин объявил время обеда (точнее объявил он его ещё во время спора, отвоёвывая у меня скидку), и пришлось задержаться и убить пару часов на обед. И всё это во имя будущего сотрудничества, пока не найду альтернативы торговой гильдии.
Напоследок бородатый коротышка поманил меня пальцем в свой кабинет, где только тщательно закрыв дверь на засов и повернув вершину малахитовой пирамидки, стоящей у него на столе, соизволил заговорить:
— Удивил ты меня, колдун. Топоришко-то твой как оружие вещь мало полезная, а местами и вредная, однако есть на свете такие странные люди — коллекционеры называются — которые собирают всякие диковины. Так что пристроил я художество твоё. Вот тебе за это небольшой от меня презент, а будут еще странные вещи — неси все старине Хаффлу. — и купец в предвкушении потер руки.
Презентом оказался волшебный свиток с заклинанием четвертого круга «испепеление».
***
— Мой повелитель, два новых героя сегодня прибыли в город и теперь в таверне «Укуренный джинн» ожидают милости лицезреть владыку.
— Кто на этот раз?
— Достойный ученый муж, в звании магистра магии жизни и тёмная личность, от которой за версту несет неприятностями.
— А поподробнее, параметры?
Тяжелый вздох визиря, и вот он — ничем не примечательный жизнюк, исследователь, и алхимик. У меня и алхимической лаборатории то нету… пока. А вот второй — отличный лучник (в личном деле стоит звание Мастер-лучник, и отмечены умения Меткость и Выстрел из засады), командир, владеющий основами магии разума и воздуха, и в довершение — инструктор стрелковой подготовки (способный поднять точность и скорость стрельбы вверенного отряда). И что визирь на него так взъелся? Ага, вот оно, в биографии: в прошлом разбойник и душегуб, репутация ниже плинтуса, такой будет снижать моральные качества окружения в мирное время. Ну да у меня запас в две единицы, переживу, а на войне, которая уже не за горами такого спеца как найдешь. Берём.
— Сеатагалус Сник, Снайпер — тихим хрипящим голосом представился человек в капюшоне рейнджера. На шее у него виднелся длинный шрам поперек горла. — Готов сделать из ваших лучников образцовых убийц, бьющих летящую птицу в глаз.