Самое время заняться собой. Замок отстраивается, экономика налажена, моё присутствие там не требуется, зато на карте полно укромных не посещенных мест, вроде вот этой избушки на берегу болотистой части. Дирижабль позволяет быстро попасть куда угодно, но приземлиться он может не везде, поэтому садимся чуть поодаль и магами с отрядом големов прокладываем путь сквозь мрачный лес и его обитателей. Впереди плотный строй терракотовых воинов, позади маги, все нервничают. Наконец лес заканчивается, открывается подернутый лёгким туманом простор.
Болото, поросшее чахлыми берёзками и покорёженными дубами на островках. На краю большого и глубокого бочага стоит избушка на курьих ножках. Всё как положено: птичьи ноги, с бревно толщиной, окошки с резными наличниками, и крытая соломой стреха. Стоит, конечно же ко мне глухой стенкой, намекая что нужно обходить и лезть в болото, в мутной воде которого что-то кишит и шевелится.
— Избушка-избушка, повернись к лесу задом ко мне передом. — на автомате, вслух говорю я, поддавшись очарованию момента.
— Ко-ко-коо! — почесав одну ногу о другую домик начинает топтаться, вырывая куски дёрна и потихоньку разворачиваясь на месте.
Выполнен скрытый квест, проход к домику ведьмы… Получено 500 опыта.
Интересно, а если на моем месте был бы какой-нибудь европеец, ему что, полный комплект купания в трясине с пиявками и кикиморами? Всё-таки разработчики этой части были явно русскими, и оставили своим подсказку. Хотя если посмотреть с другой стороны, тому же европейцу ощутить все прелести болота с комарами, трясиной и торфяной жижей по самые брови — то ещё весёлое приключение. У них даже грязь в баллончиках продают — чтоб была возможность показать перед друзьями свой паркетный внедорожник настоящим первопроходцем.
Дверь открывается, в проеме стоит колоритная такая баба-яга, в цветастом платочке и с бородавкой на носу.
— Хотел чего милок, али мать прислала?
— Какая мать, бабуся, я к тебе в гости, ты бы с дороги добра молодца накормила да в баньке попарила…
— Батюшки святы, не признала! Да где это ты у меня баньку увидел, басурманин? Хоть говоришь складно, заходи, коль с гостинцами пришел, так и быть, а то окромя ребятишек из местных, за настоями целебными прибегающих, никто здесь давно не ходит. Только еды у меня нет!
Лихорадочно соображаю, что бы сгодилось на роль гостинцев. Бегло бросаю взгляд в сумку, еды нет, зато есть пару колец серебряных, что от занятий артефакторикой остались.
— А вот тебе, хозяйка и подарок от меня.
Бабка скептически осматривает бижутерию, зачем-то пробует на зуб, после с тихим, но разборчивым бурчанием под нос: «На тебе, убоже, что нам негоже» заворачивает кольца в тряпицу и кладет в деревянную шкатулку, которую прячет в каменном ларце, который в свою очередь отправляется за печку.
— Ну-те-с, чего хотел? Золота алчешь, меч-кладенец ищешь, аль от неразделенной любви зелье приворотное обрести желаешь?
— Чур меня чур, бабуля, не надо мне ни мечей ни тем более отравы сомнительной. Что до золота то его много не бывает, но какова будет цена и стоит ли жизнь за презренный металл губить?
— Умён. И осторожен. — констатировала бабка, цыкнув зубом. — Тогда чего приперси-то, басурманин?
— Я-то? — На мгновение я даже растерялся, как-то не ожидалось, что здесь будут такие беседы разговаривать, думал посещу локацию, сработает скрипт, выдадут квест или навык, и на этом всё. Решив потянуть время спрашиваю: а почему ты меня басурманом обзываешь?
— Так ведь одет ты не по-нашему, и с нелюдью якшаешься, как есть басурманин!
Мне недвусмысленно указывают что хватит тянуть с ответом. А ничего путного в голову что-то не приходит. Придётся говорить правду. Не самый плохой вариант, кстати, если дела ведутся открыто. Мы давно уже в разговорах с партнерами говорим прямо, «как есть»: это сделаем, и здесь гарантируем, а вот тут не обещаем: от нас не зависит, могут быть накладки. И пока пришли к такому дзену, много шишек набили, с паяльником и парой пулевых ранений в комплекте.
— Я новый лорд окрестных земель, обхожу свои владения, со всеми знакомлюсь, где надо- порядок навожу, кому нужно-помощь оказываю. Может сама скажешь чем ты бываешь полезна, или вдруг нуждаешься в чем?
— Ишь какой, сеньор-помидор сыскался. Ладно, будет тебе польза. Научу я тебя умению нужному, чтоб не заплутать ночью тёмной и домой всегда дорогу найти. Ежели обратишь ты свой взор на медведицу белую, звёздную, да отложишь по небосводу пять ростов её, то найдёшь ты звезду яркую, холодную, полярную, вокруг которой небо вертится. И будет она всегда на севере…