— Да будет так. Цвета?
— Лазурное с золотом.
— Ты можешь изменить цвет кожи, волос, глаз, рост, рельеф мышц, многое другое!
Я всегда дружил со спортом, и даже сейчас в неплохой форме, если не считать метастазы. К тому же мне нужен как можно более гладкий срыв.
— Внешность максимально приближенную к реальной.
— Прекрасно. Скажи, как тебя будут звать в этом мире, неумирающий!
— Я задумался. Вообще-то меня зовут Александр Сарматович Гайдар, и в узких кругах было прозвище Сармат. Но этот ник давно занят. Посмотрел на себя в отражении прислоненного к стене громадного серебряного зеркала — остроносые туфли, чалма с султаном, расшитый золотом халат, шаровары сатиновые… вылитый старик Хоттабыч. Как его там? Абу… Али… Абдурахман ибн Хоттаб! Под влиянием импульса вбиваю вычурным шрифтом с восточными завитушками Гайдар Аль Сармат — свободно!
Подтверждаю.
— Добро пожаловать в мир меча и магии, неумирающий Тайдар Аль Сармат!
Получаю под дых хвостом, взлетаю в небеса, падаю, стремительно кувыркаясь… и только в полёте начинаю понимать, что я таки ошибся с буквой. Опечатка… Шлёп!
Мир вокруг кажется успокоился. Я порадовался, что игрокам здесь нельзя испортить штаны изнутри, встал, осмотрелся.
Местность вокруг больше всего напоминала рыжее каменистое плато, иссушенное ветрами. Источенные эрозией каменные столбы с осыпавшейся каменной крошкой — декорации отлично подошли бы к какому-нибудь старому вестерну, в стиле «золота Мак'Кена».
Солнышко светит, ветерок обдувает… и никого вокруг.
Никого?! А где моё войско? Где начальный отряд, личная гвардия, или что там положено начинающему феодалу? Все-таки надула меня та ящерица крылатая!
Я тревожно оглянулся и нос к носу столкнулся с… я бы назвал это ангелом, если бы не размер: это существо с комфортом уместилось бы в бутылке. В полуторалитровой так точно.
— Ты кто? — только и смог ошарашенно выдавить я.
— Я — твой ангел-хранитель! — пафосно выпятив грудь, выдала тварюшка. И уже не так уверенно добавила: — То есть Ваш. На ближайшие три дня. Если ничего не случится.
— А что может случиться?
— Нууу… например вы нападете на кого-нибудь первым…
— А не первым значит можно?
— А не первым значит можно… — окончательно стушевался ангел.
— И от чего же ты такой красивый будешь меня охранять?
— От всех! — вновь выпятило грудь мелкое недоразумение. — пока я с вами, никто не осмелится напасть на вас первым, аура у меня такая! — и пошире встопорщило крылья. — А еще моё присутствие повышает моральный дух! Правда только на первый бой… он же последний… — и пернатый снова погрустнел.
— Так, кажется я начинаю понимать: Эти три дня я могу ходить, где хочу, посещать местные достопримечательности и мне за это ничего не будет? О! Так может мне по-быстрому собрать все ресурсы и ценности, до которых смогу дотянуться, приватизировать шахты там, объекты промышленные всякие, почту, телеграф и телепорт? — загорелся энтузиазмом я — но пернатый меня сразу обломал:
— Не выйдет. Существа, охраняющие что-то ценное, хоть первыми тебя трогать не станут, но и близко не подпустят.
— Ну, в целом логично. Халявы не будет. А с чего это ты всё время нерадостный такой?
— Это не ваше дело!
— Какой-то ты мелкий. Молодой наверное… Оп-па! А это часом у тебя не первое задание?
— Да… Да Я!.. Да знаете сколько у меня таких вот как Вы было?! — стремительно взвился мелкий и вдруг густо покраснел. Мне даже показалось, что я слышал треск маленькой молнии. И судя по тому, как он потирает что-то за спиной — не показалось. Их братии вроде как не положено врать. Совсем.
— Все с тобой ясно, мой пернатый друг. Что, скучно там у вас на седьмом небе?
Ангел ничего не ответил, только грустно вздохнул.
— Если хочешь, можешь пока погулять.
— А что, так можно?! — мелкий, похоже не верил своему счастью.
— Ну, я ведь разрешаю, даю своё согласие или что там вам требуется? Ты ведь можешь узнать, если со мной что-нибудь случится?
— Я н-не знаю. Нет, я смогу. Смогу! Я сейчас! — и исчез во вспышке маленького портала, чтобы появиться через несколько мгновений с маленьким кувшинчиком — величиной с наперсток, из которого он тут же, не стесняясь высыпал на меня какую-то светящуюся пыль, впрочем, приятно пахнущую.
— Вот теперь я всегда буду знать, если с вами что-нибудь случится… ну, я полетел?
— Лети, лети, — последние слова я говорил уже медленно гаснущему свету на том месте, где исчезло это недоразумение. Совсем молодежь распустили они там наверху!