— Так, садись. Пристегивайся. Спокойно, без паники. Я у тебя за штурмана. Слушай меня внимательно и не отвлекайся на лес. Я тебе заранее скажу, когда начнется перевал. На перевал будешь забираться, не сбрасывая скорость и передачу. Ну, всё, с Богом, поехали!
И они тронулись. Степа очень нервничал, у него вспотели ладони. Карпыч положил руку на руль:
— Почувствуй машину, Стёпа. По горной дороге она едет совсем по-другому.
Степан сначала не понял Карпыча. Что значит "почувствуй машину"? Он вроде хорошо её знает, уже три года гоняет на ней за городом. На трассе мотор ревёт, ветер свистит и приятное ощущение скорости. Степан прислушался к мотору: поднимаясь на очередной подъём, мотор урчал как настороженный зверь, который не знает дорогу, но ему надо вперёд. Он уловил, что машина слушает его руки и сразу откликается на команду — поворот, прямо, ровно. Степа всё понял. Он успокоился.
Карпыч прекрасно знал дорогу и был превосходным штурманом, он заранее предупреждал Степана о поворотах, подъёмах и спусках. Вот и перевал! Но Степану очень легко дался перевал, а за ним, Стёпа знал, дорога постепенно выходит из леса и гор на равнину. Около Горячего Ключа, около речки, Карпыч сказал, чтобы Стёпа остановился. Они съехали с дороги. Вышли. С этого места открывался прекрасный вид — они на берегу горной реки, а напротив невысокие горы, покрытые лесом
— Ну вот, с боевым крещением! — Карпыч хлопнул мальчика по плечу — т ы молодец, справился! Как ты?
Стёпа промолчал и убрал руки за спину: они у него дрожали. Горы остались позади, и теперь только до него дошло, что они сильно рисковали. Карпыч взглянул на него:
— До города за рулём буду я.
И с тех пор всё лето и раннюю осень они объездили всё побережье — от Анапы до Сочи. Постепенно Степан привык к горным дорогам. С блестящей зрительной памятью художника он хорошо запоминал все повороты, подъемы, спуски. Единственое — он не любил серпантин…
Вдруг открылась калитка, и показался Савва, он быстрым шагом подошёл к Степану. Было видно, что он сильно взволнован:
— Степа! Я тебя везде ищю! И мама сильно беспокоиться. Что случилось? Ты… — он осекся на полуслове. Только утром это был весёлый, счастливый парень, а сейчас перед ним стоял совершенно другой человек. Степан был бледен, взгляд потухший. Савва схватил его за руку:
— Да что случилось- то? Ты заболел? — и тихо добавил — может ты что-то вспомнил?
— Да — тихо ответил Степан — кажется я всё вспомнил.
— Так это же здорово! Надо сказать Александре, всем. Все будут очень рады. А ты- Савва внимательно посмотрел в лицо Степану- ты не рад этому?
Степан поежился:
— Не очень. Не ожидал, наверное. И к матери я сейчас не пойду. Савва, я хочу побыть один. Понимаешь?
У Саввы аж сердце защемило — куда делся жизнерадостный Степан, мечтающий рисовать ангелов? Что же он вспомнил? И расскажет ли ему, Савве? А сам ответил:
— Да, я всё понимаю. Пойдем домой. Полежи, отдохни. Я всем скажу, что ты устал. А сам схожу к Александре. Она там с ума сходит от неизвестности.
Молча они прошли к себе в комнату. Степан разделся, так же молча лёг на кровать и отвернулся к стене. Савва постоял немного и поспешил к бабе Мане и Александре. Обеих женщин он застал в сильном волнении. Они бросились ему навстречу, как только он зашёл в дом. Засыпали его вопросами. Савва поднял руку, привлекая внимание:
— Все хорошо! Всё хорошо! Я нашёл его. Он уже дома. Спит.
— Но что с ним? Почему он убежал от нас? Он что- то вспомнил? — воскликнула Александра
— Да, я думаю, он стал что- то вспоминать — ответил Савва, решив промолчать об их разговоре со Степаном. — Даже если он стал вспоминать, ему нужно время всё осмыслить.
— Я не так себе это представляла — Александра тяжело вздохнула- я думала, что мы обнимемся, как раньше, поедем домой.
— Саша, — мягко притронувшись к её руке, сказал Савва — не грусти, я тебя понимаю. Но дай ему время. Пусть разберётся сам в себе. Да и утро вечера мудренее.
— Да Савва прав — сказала баба Маня — главное, что Стёпа начал вспоминать. Все наладится. И давайте пить чай. Потом они пили чай, разговаривали о Степане и подбадривали друг друга… Когда за Саввой закрылась дверь, Степан встал и нашёл в кармане куртки листок с рисунком, который ему привезла Александра. Он лёг, расправил листок и долго смотрел на него. Он сразу понял, что это всё означает и перед ним, как живой привиделся Карпыч…