Вернувшись, он бросил коробку Тайнану на колени и плотно скрутил платок. Стянув с головы Тайнана капюшон, Пальчик завязал тряпку вокруг его шеи и крепко стянул концы.
– Я бы хотел прикончить тебя сейчас же, – прошептал он, – но Мак всегда заставляет нас тянуть жребий. Может, мне и повезет. – Затем он заткнул кляпом рот Тайнана. – А как насчет суки? – спросил он. – Ей мы тоже вставим кляп?
– Нет, а то потом придется его вытаскивать, если удастся тайком пробраться сюда попозже. Теперь пошли, а то они все сожрут. – Монро направился на камбуз, но вдруг повернулся к Амаре: – Не беспокойся, потом я тебя накормлю.
Он ткнул Пальчика в бок, и тот ответит хохотом на его грязную шутку.
Амара с омерзением посмотрела на них, и ее затошнило при мысли о том, что ждет впереди. Когда пираты ушли, она окликнула Стива, но ответа не было. Мак Трамбо заходил в рубку, и Амара с ужасом поняла, что он отключил компьютер. Конечно, сигнал тревоги был уже отправлен… Она постаралась сохранить спокойствие.
– Они уже совершили первую ошибку, оставив нас вместе, – прошептала она. – Наверняка будут и другие.
Тайнан повернул голову, но спинка кресла закрывала от него Амару. Он не слишком надеялся на то, что Мак Трамбо их отпустит, но его сильно встревожили слова пирата о том, что война наверняка начнется. Интересно, Мак сам решил, что одна из соперничающих с Аладо корпораций хочет заполучить Звездный крейсер, или ему дали поручение захватить корабль? Согласившись выступить на переговорах, Тайнан не подумал об интригах.
Пальчик забыл свою погремушку у него на коленях, и хотя Тайнан ожидал, что странный пират вот-вот за ней вернется, он попытался разорвать пояс, но это ему не удалось. Наклонившись вперед, занялся веревками, которыми стянули его руки, но мешали подлокотники, поскольку веревки прикрепили к ним.
Отказавшись на время от попыток освободиться, Тайнан гадал, что находится в коробке. Там что-то глухо постукивало. Жестянка была явно наполнена не камушками, не бусинами и не бобами. Размышляя о том, что может собирать пират, Тайнан наконец решил, что это пробки от винных бутылок.
Вдруг его взгляд упал на пряжку ремня безопасности, и Тайнан тут же отбросил пустые мысли. Пряжка упиралась в подлокотник. Сильнее прижав пряжку коленом, он начал тереть о ее край веревку. Дело подвигалось очень медленно, и Тайнан стал подумывать, нет ли другого способа освободиться. Если бы в рубке и оказались ножницы, он не дотянулся бы до них.
Амара не могла избавиться от страха и чувства вины. Вновь и вновь возвращаясь к тому, как пираты захватили корабль, она осознала, что хороший пилот не попался бы такой шайке. Ей следовало находиться в рубке, где она могла бы каждые несколько минут менять курс корабля, компенсируя отсутствие сканнеров. Ей нужно было поворачивать корабль так, чтобы работающие сканнеры левого борта проходили по секторам правого.
Охваченная отчаянием, лейтенант Грир находила сейчас десятки способов решения этой проблемы. Она обязана была защитить не только свой корабль, но и Тайнана Торна. Хуже всего то, что она подвела Хранителя. Улетая с базы, она так злилась на Ориона, что поклялась себе никогда не смешивать деловые обязанности с личной жизнью. Нарушив клятву, она дорого заплатила за это.
– Прости меня, Тайнан. Мы слишком много разговаривали о конференции, тогда как следовало сосредоточить все усилия на том, чтобы тебя на нее доставить. Ты спрашивал, кто во мне преобладает – пилот или женщина. Теперь ты знаешь ответ, но все это обернулось для нас трагедией.
Почувствовав запах гардении и испугавшись, что Мак Трамбо может услышать ее, Амара замолчала.
Войдя в рубку, Мак бросил на Тайнана презрительный взгляд и опустился на колени перед Амарой:
– Мои ребята – народ грубый, но не бойся, я их к тебе не подпущу. Конечно, если ты сама не предпочтешь их мне. Тогда я разрешу всем сорока шести попользоваться тобой. Как тебе это понравится?
Заметив, что Амара отворачивается от него, Мак схватил ее за подбородок:
– У них много мерзких извращений, но ради такой милашки, как ты, они придумают что-нибудь новенькое. К сожалению, наши пленницы живут недолго. Стыдно признаться, но некоторые из моих людей плохо стерегут их и позволили многим покончить с собой. Боюсь, кое-кто из них предпочитает мертвых женщин. А вот Пальчику хватает маленьких кусочков от хорошеньких девочек.
Мак отпустил Амару и бросил ей на колени гардению:
– Обдумай все это.
– А что вы предложили ботаникам?
Мак дернул себя за ус.
– Они были настолько хуже тебя, что я не предоставил им выбора. По правде говоря, даже не спросил, каковы их последние желания.