— Это я освободила мистера Феллоуза. Твой отец заподозрил мятеж со стороны Омакса и начал собирать доказательства, чтобы представить их совету. Он знал, что должен действовать осторожно, пока не подтвердит свои подозрения, но народ негодовал по поводу мистера Феллоуза, поэтому Император стал опасаться за его безопасность и обратился ко мне за помощью. Мои охранники сопроводили его к тебе.
— Нет! — воскликнула Джульетта. — Я прогнала его! — Омакс не контролировал Марша. Он пришел за ней, а она отвергла его и без причины причинила ему боль.
— Если ты поторопишься, то, возможно, успеешь до запуска шаттла.
Джульетта пробежала мимо предсказательницы и помчалась по коридору.
«Пожалуйста, ну пожалуйста, только бы не опоздать».
* * *
Джульетта забежала в космопорт. Здесь было так тихо. Слишком тихо. Вокруг сновалось очень мало рабочих. ZX7Ms ее отца, другие космические шаттлы и несколько маленьких капсул были припаркованы, ни один из которых не был готов к запуску. Джульетта оглядела док в поисках высокого мужчины с глазами цвета терранского неба.
Она бросилась к рабочему, который управлял машиной, полируя внешний корпус космического шаттла.
— Извините. Вы не видели здесь терранца?
Рабочий указал на пустой слот.
— Он улетел десять минут назад, принцесса.
Улетел. Плечи Джульетты поникли под тяжестью ее ошибки. Она потеряла Марша, снова приняв неверное решение. Мир стал мрачным и холодным, безнадежным. Она могла бы попытаться связаться с Маршем, когда он прибудет на Терран, — возможно, Брок или Пенелопа Манн знали где он — но поверит ли он ей? Доверится ли снова? Нет. И можно ли было винить его за это? Джульетта дважды причинила ему боль. Ее люди посадили его за преступление, которого он не совершал. У Марша были веские причины ненавидеть ее и всех остальных ксенианцев.
— Внимание, весь персонал, приближается шаттл. Покиньте док. Повторяю: приближается шаттл, покиньте док, — отчеканил компьютер по громкоговорителю.
Рабочий выключил полировальный станок.
— Вам лучше отойти, принцесса. Шаттл вот-вот приземлится. Подобных неисправностей еще не происходило, но если шаттл упадет, его занесет или случится возгорание, то вы можете пострадать.
— Я все равно уже ухожу, — пробормотала она и поплелась к перегородке, отделяющей смотровую площадку от стартового отсека. Джульетта и раньше испытывала печаль, но сейчас горе, более глубокое, чем она могла себе представить, стиснуло ее сердце. Она едва могла дышать.
Советник, один из самых могущественных людей на планете, убил собственного сына. Ее отец, которого она считала невнимательным, был в курсе ситуации. Предсказательница, которая должна была хотеть, чтобы Джульетта связалась с ксенианцем, на самом деле подтолкнула ее к Маршу. Которого Джульетта прогнала. Когда она не желала быть Императрицей, то не могла избежать получение скипетра. А теперь, когда Джульетта все же решила править, чтобы спасти свой народ от таких, как Омакс и Кур, ее просто не примут. Ведь у нее не было супруга. Наймо был мертв. Единственный мужчина, с которым Джульетта могла связаться, ушел, веря, что она не любит его.
Опустив голову, она вышла из стартового отсека, монотонный гул корабельных двигателей зазвучал в доке.
Кто-то схватил ее за руку и резко дернул.
— Что ты здесь делаешь? — прорычал хриплый голос. Джульетта подняла голову. Омакс усилил хватку. Кур, выглядевший менее изможденным, чем на заседании совета, стоял рядом с отцом.
Она вырвала руку из его хватки, чувствуя нарастающее отвращение. С уходом Марша у этих двоих больше не было рычагов давления.
— Не трогай меня и не разговаривай со мной, — она шагнула вперед, намереваясь обойти мужчин. Предсказательница говорила, что Императору нужны были доказательства преступлений Омакса. Его признания и попытки добиться ее согласия должно быть более чем достаточно, чтобы убедить племя Омакса и совет в его вине. Они были готовы осудить Марша за гораздо меньшее. К восходу звезды предатели будут заключены в тюрьму.
Вмешался Кур:
— Наш священник прибыл и готов провести связывающую церемонию. В сложившихся обстоятельствах было бы благоразумнее поспешить.
Их священник? Тот самый человек, который лжесвидетельствовал и помог подставить невинного человека? Джульетта скривила губы.