Лив прочистила горло.
- Звучит... впечатляюще.
- Так и есть. - Он серьёзно просмотрел на неё. - Я слышал, что некоторые женщины любят себя побаловать, расслабляются таким образом. Разве у вас на Земле нет специально отведенных для этого мест?
- А... ты имеешь в виду спа-салоны? Есть. - Лив неловко пожала плечами. - Но, как правило, акцент там делается на снятии стресса, и обслуживающий персонал ведёт себя очень профессионально и беспристрастно.
Уголок полных губ Брайда изогнулся вверх.
- Боюсь, я не могу обещать тебе этого, Лилента.
- Так я и думала, - пробормотала Лив.
Она попыталась представить себе спа-салон, в котором работали Киндреды, ожидающие женщин, чтобы искупать их и сделать им массаж, и подумала, что абонементы туда были бы проданы на несколько лет вперед. А здесь у нее был свой собственный пожизненный бесплатный абонемент на все услуги, и она с удовольствием отдала бы его кому-нибудь.
- Боже, - пробормотала она. - Это будет очень интересно.
- Посмотри на меня, Лилента. - Брайд осторожно обхватил её за подбородок, заставив посмотреть в свои янтарные глаза. - Неужели тебе действительно так неприятны мои прикосновения? - спросил он тихо.
Лив прикусила губу.
- Ты знаешь, что это не так, - ответила она, решив сказать правду. - Ты говорил, что можешь определить, что я чувствую... просто прикоснувшись ко мне.
- Да, я чувствую твое возбуждение. - Он кивнул. - Но почему ты сопротивляешься мне на каждом чертовом шагу?
Лив ощутила разочарование.
- Ты знаешь, почему, я уже объяснила тебе. Я не могу позволить себе расслабиться, потому что боюсь, что зайду слишком далеко... и позволю тебе связаться со мной, что бы это ни означало.
Она все еще сомневалась, но ни за что не попросила бы у Брайда объяснений. Ей и так было неловко слушать, как он рассказывает о неделе удерживания и неделе купания, о том, что ему будет разрешено делать в конце месяца, и она не была готова услышать подробный отчет о том, что собой представлял связывающий секс.
Брайд все еще пристально смотрел на нее, обхватывая тёплыми пальцами её подбородок.
- Что, если я пообещаю не привязывать тебя ко мне сегодня вечером, несмотря ни на что?
Лив с удивлением посмотрела на него.
- Ты сделаешь это? Пообещаешь мне такое? Но я думала, что твоя цель - как можно скорее привязать меня к себе.
- Такое желание у меня есть, не спорю, - признал Брайд. - Этот инстинкт есть у каждого Киндреда еще с древних времен. Но я готов пообещать не поддаваться ему сегодня - черт, да в течение всей этой недели - если тебе от этого станет легче.
- Действительно, станет, - призналась Лив. Она так обрадовалась, что ощутила предательскую слабость, однако всё ещё не понимала, почему он предложил это. - Я ценю, что ты готов позабыть о нашем соревновании на неделю, - осторожно ответила она. - Но не могу понять, зачем тебе это.
- Я не хочу принуждать тебя к чему бы то ни было. - Он наклонился и нежно прикоснулся губами к ее губам.
Сердце Лив затрепетало в груди.
- Боже... - прошептала она.
- Я хочу, чтобы ты заботилась обо мне, Оливия. Заботилась так же, как я забочусь о тебе, - выдохнул он. - И я хочу, чтобы ты могла без страха насладиться тем, что я буду делать с тобой. - Он слегка отклонился назад и снова посмотрел в ее глаза. - Так каков твой ответ? Попытаешься ли ты расслабиться и окажешь ли мне честь пройти со мной купальную церемонию, если я пообещаю не привязывать тебя к себе?
- Всю неделю? - спросила Лив, желая убедиться в его словах.
Он кивнул.
- Это убьет меня, но я даю слово воина, что не буду заниматься с тобой связывающим сексом всю купальную неделю, даже если ты будешь умолять меня об этом. - Он сверкнул почти волчьим оскалом. - Ну а после, конечно же, всё кардинально изменится. Однако если я не смогу привязать тебя к себе во время дегустационной недели, то я тебя не заслуживаю.
Лив почувствовала, как горячая волна прокатилась по ее телу, и быстро отвернулась от его интенсивного золотистого взгляда.
- Хорошо, давай пока переживём одну неделю, - сказала она, желая, чтобы ее бешено стучащее сердце хоть чуть-чуть замедлилось.
Но оно мчалось со скоростью света, как и всегда, стоило Брайду обнять или поцеловать ее. Словно почувствовав ее желание, он подарил ей последний мягкий поцелуй и встал.
- Я оставлю тебя, чтобы ты переоделась. Просто накинь халат и приходи в купальню, когда будешь готова. - Он бросил халатик мягкой багровой кучкой ей на колени и одарил её последним горячим взглядом. - Я буду ждать тебя, Лилента.