Пусть спят.
Глава 6
Скитания
Кроме как к Косте, идти было некуда — бумажку с адресом, который дал отец, Яшка выбросил. Не собирался ни у кого жить из милости. Как и где устроится — пока не знал, но надеялся что-нибудь придумать. К Косте же надо было зайти обязательно: чтобы укоротить язык собаке брехливой и чтобы забрать берданку, потому что без ружья Яшка не мыслил дальнейшей жизни. Будет ружье — будет и все остальное.
На рассвете Яшка добрался до Костиной деревни. Постучал в окошко, Костя вышел на крыльцо заспанный, измятый, как тряпка. От него так и несло перегаром, и это еще больше озлило Яшку: продал, тварь такая, а сам пьет как ни в чем не бывало.
Увидев Яшку, Костя позвал его в дом, но Яшка отказался от приглашения. Вместо этого увел Костю подальше от посторонних глаз и там в кровь избил его. Костя, догадавшийся, за что с ним так расправляются, не сопротивлялся, только кричал, что не хотел продавать Яшку, а проговорился случайно, по пьяному делу. Яшке это было все равно, и он, распалясь, как и всегда, при виде крови, бил Костю до тех пор, пока не ободрал об него все кулаки.
Потом они сидели возле какой-то канавы, и Костя, всхлипывая от боли и обиды, смывал с лица кровь, а Яшка хмуро курил и думал о своем.
Отведя душу, он уже не испытывал к сообщнику прежней злости, тем более что его нельзя было вычеркнуть из дальнейших планов, как это Яшка намеревался сделать сгоряча. Костя был нужен. Во-первых, у него можно было пожить какое-то время, пока не подвернется что-нибудь подходящее, а во-вторых, несмотря ни на что, Яшка не собирался бросать дело, к которому прикипел и в котором нельзя было обойтись без помощника. Правда, в отместку за избиение Костя мог отказать как в первом, так и во втором, однако, рассудив трезво, Яшка отбросил это опасение. Без Яшки у Кости не было никакой дороги, разве что опять за решетку.
Конечно, в настоящий момент и у Яшки положение было аховое, но он рассчитывал быстро поправить его. Для этого требовалось только одно — деньги, чтобы купить хорошее ружье. У Яшки денег не было, зато он знал, как добыть их — завалить парочку лосей, и вся недолга. Для него это дело нетрудное, а мясо продаст Костя, у которого всяких покупателей хоть пруд пруди.
Тут, верно, кое-что смущало Яшку: лоси-то лоси, да не нарваться бы в лесу на своих. Кто их знает, что на уме держат, долдоны здоровущие? Отец-то вон как орал: убьют. Может, не зря орал? И все же, вспоминая знакомые лица охотников, Яшка не верил такой угрозе. Да хоть бы и поверил, выхода все равно не было. Деньги требовались позарез, и надо было взять их, пусть даже с риском. Это только разжигало Яшку, поднимало в нем злость. Пусть только сунутся, думал он. Застрелю любого.
Костя, виноватый кругом, во всем согласился с Яшкой, а когда тот сказал, что поживет у него, — не то что согласился, а прямо-таки ликовал и тут же потащил милого друга в дом. Там, к радости Яшки, нашлась выпивка, и они отметили «новоселье».
Костина мать совсем не обрадовалась нежданному постояльцу, но Яшка успокоил ее, заявив, что поживет недолго и не надо о нем заботиться. Было бы где спать, а прокормиться Яшка и сам прокормится. Еще и в дом будет приносить, так что не задарма жить станет.
Сказав так, Яшка через минуту забыл обо всем, но, пожив у Кости несколько дней, увидел, что с едой в доме и в самом деле туго. Корову Костина мать не держала, и в хозяйстве были лишь три овцы да куры. Тут хочешь не хочешь, а вспомнишь про обещанное, и в один из дней Яшка приволок из лесу целую связку тетеревов. Их можно было бы приносить и дальше, но дело упиралось в патроны, которых оставалось раз-два и обчелся. Тратить последний запас на каких-то тетеревов мог только дурак, и Яшка велел Косте раздобыть проволоки — наделают петель и будут ими ловить кого угодно. За Костей дело не стало, он принес целый моток проволоки, и они, наготовив петель, ни дня не сидели без мяса.
Обучив Костю ставить петли, Яшка с чистой совестью устранился от забот о пропитании, взявшись за главное — за поиск и отстрел лосей. Время для этого стояло подходящее, сентябрь, у лосей начинался гон, и теперь их можно было выследить по реву, а не бегать по лесу наудачу. Конечно, требовалось знать лосиные места, но уж здесь-то Яшка был как рыба в воде, не зря столько лет мотался по тайге, чтобы не заприметить, где чаще всего собираются лоси.
Щучье озеро, что лежало километрах в двенадцати от деревни, было как раз таким местом. К озеру с одной стороны выходила большая марь — отложистое угорье с редким лесом, где чаще всего держались лоси во время гона, и Яшка наладился туда в первую очередь. Велел собираться и Косте — если повезет, вдвоем можно было притащить пудов пять мяса.