— Всё, успокоилась? — грубо спросил Джордж, сверля Гермиону взглядом. — А теперь пошли, поговорить надо.
И, не обращая внимания на истерику Гермионы, на хохот окружающих и недоумённый взгляд Фреда, Джордж поднялся с ковра, перебросил девушку через плечо и вышел из Общей гостиной.
— Отпусти меня! — кричала Гермиона. — Куда ты меня тащишь?
— В туалет, — невозмутимо ответил парень. — На третий этаж. Там нам хоть дадут поговорить спокойно.
— Я не хочу с тобой разговаривать! Поставь меня на пол! Ты, мерзавец!
— Нехорошо такими словами разбрасываться, — спокойно ответил Джордж, заходя в туалет. — Мне придётся вымыть тебе рот с мылом.
— Тебе-то какая разница, идиот? — надрывалась Гермиона. — Отпусти меня сейчас же! — вдруг в ужасе заорала она, почувствовав острую боль внизу живота. — Живот!
Испугавшийся Джордж тут же поставил девушку на пол, и та скрылась в ближайшей кабинке, плача от испуга. До парня доносились её всхлипывания вроде: «Боже, как больно!».
— Может, тебя проводить к мадам Помфри? — осторожно поинтересовался Джордж, приблизившись к кабинке.
— Убирайся прочь! — крикнула Гермиона. — От вас, Уизли, одни только беды!
Боль в животе очень быстро прошла, и Гермиона начала успокаиваться. Вдоволь наплакавшись и подумав, что она осталась одна, девушка вышла из туалета и обомлела.
На кафельном полу было расстелено покрывало, на котором уселся Джордж, прислонившись головой к стенке. Кажется, он спал. Гермиона осторожно приблизилась к нему и наклонилась, чтобы посмотреть на побитое ею лицо. Как оказалось, насчет синяка она была права — лиловый фингал уже начал наливаться под левым глазом парня. Гермиона вдруг почувствовала себя виноватой, но тут же прогнала это чувство: в конце концов, это не она целовалась с Полумной на глазах у Невилла и всего Гриффиндора!
Пальцы сами собой потянулись к непокорным отросшим вихрам Джорджа. Осторожно откинув прядь, Гермиона в ужасе отпрянула, заметив зияющую рану на месте уха. Должно быть, жить с этим ранением очень тяжело. Девушка снова приблизилась к Джорджу, всматриваясь в веснушчатое лицо, так напоминавшее Рона. Внезапно парень открыл глаза, и Гермиона удивилась, заметив, что они у него такие же голубые, как и у Рона. Пронзительно-голубые, чистые, в них так и хочется…
Додумать свою мысль Гермиона не успела, опешив от действий Джорджа. Тот поймал упавшие ей на лицо пряди волос и осторожно завёл за ухо, всё так же не отрывая от неё взгляда, будто гипнотизируя. Под воздействием его взгляда девушка присела рядом с ним.
— Кажется, я заснул, — пробормотал Джордж, лениво потягиваясь и тем самым разрушая очарование момента. — Прости, я забыл о твоём состоянии, да и вообще, глупо нам было драться не из-за чего… ты в порядке? — участливо спросил он, и Гермиона покраснела.
— Всё нормально, — сухо ответила Гермиона, собираясь встать, но Джордж не дал ей этого сделать.
Он со смехом вытащил из взлохмаченных волос Гермионы парочку невесть откуда взявшихся мелких пёрышек и сдул их с ладони. Невербально заколдованные, они принялись кружиться под обшарпанным потолком туалета, превратившись в россыпь маленьких звёздочек-снежинок.
— Как красиво, — восхищённо прошептала Гермиона. — Это же очень сильная магия! — Она в потрясении обернулась к улыбавшемуся Джорджу. — Как ты это сделал?
— Да, в общем-то, это было довольно легко, — наигранно беспечно заявил Джордж. — Если ты потренируешься, то, возможно, сможешь так же.
— Я и без тренировок так смогу, — недовольно пробурчала Гермиона. — А у тебя синяк под глазом.
— Правда? — Привстав, Джордж заглянул в осколок висевшего на стене зеркала и уселся обратно. — Точно, ты права. Ну, это будет забавно, не так ли? А вот ты все губы до крови искусала, — встревоженно сообщил он, намереваясь коснуться её губ пальцами. Смущённая его действиями Гермиона отодвинулась подальше. — Так больно было?
— Было, — снова сухо сказала Гермиона. — Зачем ты притащил меня сюда, и откуда здесь покрывало?..
— Я ещё и еду захватил, — ухмыльнулся Джордж, указав на горку снеди в углу. — Не знал, может, ты проголодаешься.
— Похоже на пикник. — Гермиона вдруг улыбнулась.
— О да, это будет самый необычный пикник в твоей жизни, — засмеялся Джордж. — Пожалуй, никто не догадывался устраивать его в заброшенном туалете, не так ли?
— Ага, — Гермиона тоже присоединилась к его смеху, почувствовав, что к ней возвращается хорошее настроение. — Так о чём же ты хотел со мной поговорить?
— О Невилле и Полумне, — с внезапной серьёзностью сказал Джордж. — Во-первых, это вовсе не то, о чём ты подумала.
— Значит, вы не целовались, это нам всем показалось, да? — съязвила Гермиона.
— Ну, не совсем, — сконфузился Джордж. — Просто Полумна попросила меня о помощи, так как она никак не могла дать Невиллу понять, что хочет ухаживаний. Да и вообще она просто хотела заставить его приревновать.
— Непохоже на Полумну, — отозвалась Гермиона.
— Согласен, — кивнул Джордж. — Но это правда! Не знаю, что она там на самом деле хотела, только, боюсь, добилась она противоположного эффекта. Невилл мрачнее тучи ходит.
— Как ты мог согласиться на это, Джордж?!
Парень смущённо потупился.
— Так было нужно, — сообщил он и резко сменил тему. — А как у тебя с Роном?
Гермиона тут же вспомнила эпизод в библиотеке и отвернулась, чтобы скрыть охватившую её ярость. Однако от Джорджа это не укрылось, и он осторожно развернул девушку к себе, внимательно всматриваясь в побледневшее лицо.
— Что-то случилось?
— Твой брат — такой же идиот, как и ты! — выпалила Гермиона, сдерживая подбиравшуюся истерику.
— Расскажешь? — мягко попросил Джордж, и, вместо того, чтобы по привычке ответить отказом, девушка сдалась и выложила всё, что произошло.
По мере рассказа Джордж всё сильнее мрачнел, на моментах с МакЛаггеном и в библиотеке его руки непроизвольно сжимались в кулаки. Наконец, когда Гермиона закончила, он без лишних слов притянул её к себе и снова обнял. В его объятиях Гермиона, пожалуй, впервые почувствовала себя защищённой от всех напастей.
— У нас с Роном всё равно ничего бы не вышло, — глухо пробормотала Гермиона. — Как я ему объясню, что забеременела неизвестно от кого? Он бы не понял. Он и так считает меня шлю… — Она замолчала.
— Дурак, — ласково прошептал Джордж. — Рону и МакЛаггену я лично накостыляю, будь уверена. Или, ещё лучше, подложу им какую-нибудь нашу новую разработку для тестирования. Не расстраивайся, я… мы с Фредом всегда будем рядом, мы поможем…
— И ты не считаешь меня испорченной дрянью? — тихо спросила Гермиона, подняв голову и внимательно посмотрев в глаза Джорджу.
— Конечно же, нет, — улыбнулся он. — Как можно такое подумать о мисс Гермионе Джин Грейнджер? — Гермиона тихонько всхлипнула.
Уткнувшись лицом в вязаный свитер, девушка прикрыла глаза, сдерживая слёзы. Тёплые пальцы осторожно поглаживали её плечо, Джордж нежно баюкал уставшую девушку, пока она, наконец, не заснула, утомлённая случившимся. Тогда парень осторожно поднялся с места, закутал Гермиону в покрывало и вышел с нею из туалета.
Похоже, ночные посиделки скоро станут доброй традицией. Уже стало привычным красться по спящему замку, избегая Филча и Миссис Норрис. От этих тёплых мгновений в груди будто расцветал огненный цветок.
Парень шёпотом назвал Полной Даме пароль — женщина хотела было грубо отчитать Джорджа, но, заметив его ношу, смягчилась и ограничилась тихим замечанием — и проскользнул в Общую гостиную. Гермиона что-то пробормотала во сне, сдувая волосы с лица.
Подниматься в женскую спальню Джордж не имел права, так как лестница тут же бы обратилась в горку, и потому он осторожно уложил Гермиону на диван у камина в гостиной и уселся на пол рядом с ней, внимательно вглядываясь в её бледное лицо и перебирая пальцами пряди волос. Ему было безразлично, что девушка от кого-то там беременна, он считал себя виновным во всём, что произошло — это ведь они с Фредом начали игнорировать Гермиону, чтобы не злить Рона, этого инфернала тухлого, — и потому просто быть рядом с ней считал как минимум своим долгом и как максимум приятной обязанностью.