Постояв минуту, я направился к двери, намереваясь переговорить с Владыкой.
Яська дожевывал внушительный кусок вкуснейшего пирога с малиной и запивал это лакомство ароматным травяным чаем. Его мать теперь была в свите эльфийского принца, благодаря той памятной встрече. Мальчик на всю жизнь запомнил имя спасителя своей матери и про себя называл его не иначе, как целитель Андриэль. Он поклялся себе обязательно отблагодарить доброго господина, но пока не знал как.
Младшие кухарки сновали туда-сюда, покрикивая на шустрых поварят. Работа на кухне кипела, и пока руки были заняты мытьем и разделкой овощей и мяса, языки перемывали кости господам. Никто не обращал внимания на приютившегося у очага мальчишку.
— Вы слышали, — говорила розовощекая девица, нарезая овощи, — наш принц наконец-то выбрал пару!
— Вот это новость! — игриво усмехнулась женщина средних лет, — и кто же эта счастливица?
— Это не счастливица, — вмешался черноглазый поваренок, пробегая мимо с корзиной, — а счастливец! Вы разве не знали, тетушка Этара, что это…
— Хватит сплетничать! Займитесь работой, бездельники! — раздался окрик дородной поварихи. — Вот-вот начнут оглашать пары, а у нас десерт не готов!
Поваренок высунул язык в след удаляющейся поварихи и выкрикнул:
— А жених нашего принца — маг и целитель Андриэль!
— Принц Андриэль, — отвешивая увесистый подзатыльник, поправил мальчишку парень постарше. Яська, до этого почти дремавший в сытой истоме, насторожил ушки.
— Что-то я не видел принца на празднике, — вырвалось у Яськи.
— И не увидишь, — маленький всезнайка просто лучился гордостью за свою осведомленность. — Он заперт в покоях принца Элизара.
— Заперт? — удивился воришка. — Но почему? Разве он…
— Я слышал, как принц Андриэль кричал и такое говорил нашему принцу, что… ааааа!!!
Болтливого паренька за ухо держала всё та же дородная повариха.
— Ну всё! Мое терпение лопнуло! — кричала она. — Вон из моей кухни! И чтоб духу твоего тут не было, болтливый бездельник!
Визжащий мальчишка и крикливая тетка скрылись за дверьми кухни, а Яська незаметной тенью, прихватив небольшой поднос с фруктами для отвода глаз, направился в покои принца Элизара.
Андриэль.
Когда я снова пришел в себя, за окном стояла ночь. Стоило мне открыть глаза, как на пороге появилось два десятка слуг. Ванна, одевание, прическа — все это проходило, как в тумане, как не со мной. Они крутили, вертели меня, как куклу, кто-то одевал, кто-то пытался уложить волосы. Сколько бы я не возмущался, на меня просто не обращали внимания, аргументируя тем, что так приказал Его Величество. Поэтому, я стойко терпел все издевательства над моей тушкой. Когда все было закончено, слуги оставили меня в покое и, поклонившись, вышли. Только я собрался было насладиться тишиной и покоем, как дверь в очередной раз открылась, и передо мной предстал Элизар, собственной персоной.
— Чего тебе? — устало поинтересовался я.
— Я за тобой, — констатировал тот, — пойдем, оглашение пар скоро начнется.
Не дав мне даже что-нибудь ответить, он просто взял меня под локоть и повел из комнаты. Я пытался вырвать свою руку из его хватки, ага-ага, кто ж мне даст-то.
— Отпусти, я никуда не убегу, — возмутился я.
— Нет, мы пойдем так, — еще крепче ухватив меня, произнес вампирюга.
Слегка заплутав, Яська наконец оказался на половине принц-герцога Элизара, но воспользоваться своей хитростью с подносом не успел. Дверь широко распахнулась, и сам принц с будущим женихом отправились на главную церемонию вечера. Когда мимо Яськи проходил Андриэль, паренек улыбнулся ему, уверенный, что тот его помнит, но взгляд целителя был туманен. «Что-то здесь не так» — подумал мальчишка и затерялся в свите. Он решил обязательно расспросить спасителя своей матери и по возможности помочь.
Андриэль.
Шли мы недолго. Дойдя до поляны, где должно было состояться празднество, вампир все же отпустил мой локоть, но продолжал стоять рядом, ни на шаг не отходя. А я стал осматриваться. Посреди поляны стояли накрытые столы. Деревья были украшены всевозможными лентами, шарами и светящимися огоньками. Туда-сюда сновали вампиры, люди и представители других рас. Невдалеке я заметил паренька. Кажется его я видел, когда выходил из покоев Элизара. Неужели это воришка, чью мать я вытащил с того света? Интересно, что он здесь делает? Элизар в это время задумчиво наблюдал за мной, крутя в руках перстень с черным камнем, на который я давно уже обратил внимание. Уверен, мои магические оковы зачарованы на этот перстень. Интересно, неужели клыкастый волнуется? С чего бы это? Я ведь под его контролем с этим браслетом. Да еще и перстень снял.