Вика снова оказалась в свободном полете. Можно было гулять по Барселоне, любоваться Саградой Фамилией или слушать поющие фантаны. Денег, которые заплатила ей Долорес, вполне хватило бы на несколько месяцев беспечной жизни. А щедрую премию синьора Хосе она отправила домой — матери и сыну.
Впрочем, через неделю, вездесущая Света первой нашла ей работу.
И снова о смерти и любви
Весна вступала в свои права, надо было и по дому и на огороде, что-то сделать… А Студениха занемогла. Она даже дверь на ночь не закрыла, чтобы Надя могла утром попасть в дом. Правда, позвонила вечером, предупредила, мол, если что, — сама «скорую» вызову или тебе маякну.
Рассада на окне Студенихи зеленела уже третьим листком. Радость для нее была уже в том, чтобы добраться на костылях до грядки, сесть на землю и вволю надышаться запахом травы. Сидя или ползая на коленках, Студениха свои любимые грядки, подготовленные кем-то из местных алкоголиков, засевала, оглаживала, любовно пересыпала землицу между ладоней.
Теперь же она лежала в постели, серая, помятая, с неряшливыми клоками волос из-под белой, всегда аккуратной косынки. В висящем на стене портрете молодой воровки с шальными глазами никто бы не угадал этой старухи. Петюня — бывший шофер милицейского воронка, сидел у изголовья, едва скрывая слезы.
— Надюха, думала, что не доживу до утра…
— А «скорую» почему не вызвали?
— Полегчало. Так ведь всегда.
— Анна Михайловна, вы даете! А если бы… эта кома диабетическая.
— Чему быть, тому не миновать. Я вот что тебе хотела сказать, Надя, ты моего Петюню не бросай.
— Да бог с вами! Пока буду здесь…
— А ты будь всегда. Ежели, что со мной… ну, коней я двину… Замуж за Петю выходи. Тебе зачем в Сибирь свою ехать? Вот дом, огород — живи.
При этих словах старик заплакал, как ребенок.
— Анюта, я без тебя не буду жить. Зачем мне жизнь эта?..
— Вот-вот… Думайте, что говорите. Так всегда бывает. Люди, которые всю жизнь прожили, они же, как лебеди… Так что, лучше живите.
— Анюта, ты меня сначала схорони, а потом уже… — плакал Петюня, вздрагивая округлыми, некогда развернутыми плечами.
— И это правильно. — Поддержала Надя. — Я вот рассказ какой-то читала. Бабка одна хоронит своего мужа и радуется. Все на нее смотрят, не понимают. А она смеется прямо от радости. Если б я умерла первой, говорит, мой муж сошел бы с ума от горя. И все не так сделал. А я вот женщина. Я теперь все правильно сделаю — схороню его, могилку себе рядом подготовлю, заплачу за оградку и все такое, с нотариусом отпишу все, кому следует, попрощаюсь с жизнью и умру легко. Как усну.
— Умная женщина. — Высказалась Студениха.
— И ведь все сделала, как говорила, и на девятый его день умерла. С улыбкой в гробу лежала, оттого, что довольна была — все успела.
Вторая попытка
На двенадцать дня ей назначили интервисту на Рамбле Каталунья.
— Ну, нет, я уж так себя унижать не буду. — Вспомнив свой первый визит к синьоре Долорес, решила она. Будь что будет! Надела белые брюки, розовую блузку на бретелях. От украшений отказалась, и это единственное, что она сделала в угоду обстоятельствам.
Рамбла Каталунья в Барселоне — это совсем не Рамбла де Колон, заполненная туристами и живыми памятниками. Это очень дорогой район архитектурных памятников, богатых магазинов, старинных кафеин и кондитерских, где столетия на стенах висят парадные портреты прадедов, некогда основавших этот привлекательный во всех отношениях бизнес.
Она нашла дверь и позвонила портеро. Служитель подъезда, одновременно охранник добра жителей, уборщик и мастер на все руки оказался красавчиком низенького роста, с очень симпатичной и малость глуповатой миной. Он долго объяснял, как подняться на атико — самый последний этаж, украшенный садом Семирамиды.
— Ты откуда? — спросил он с почтительным любопытством. — Меня зовут Пако. Я не женат. Может быть, встретимся вечером попозже в кафе, здесь на Рамбле. Я заканчиваю в девять.
Видно было, что с обслуживающим персоналом дома у него были теплые отношения.
— Сначала, я схожу к синьоре Маргарите. Идет?
Пако поспешно согласился.
Молодая испанка с копной черных вьющихся волос, как у молодой герцогини Альбы на знаменитом портрете Гойи, открыла ей дверь. Только одета она была в полосатенькую униформу, которая Вике была уже хорошо знакома. Кивнула приветливо, сделав неопределенный жест рукой влево, и Вика пошла по полутемному коридору до приоткрытой двери. Это был кабинет, шикарный, огромный, украшенный темным деревом, с камином и стеной книг в дорогих переплетах. На Вику это произвело впечатление, она в жизни не видела такой интеллигентской роскоши! Стены украшали картины модернистов: точки, полоски, пятна и другая белиберда. Рамы явно стоили дороже творчества.