Дай, думаю, гляну в дупло, отчего ей так весело стало? Выждал, когда белка по своим делам скрылась, и — на кедр. Мигом вскарабкался. Заглянул в дупло, а там кто-то пищит, копошится. Разглядеть трудно — кто, и я руку сунул в дупло. Вытащил что-то тепленькое, голенькое. Глянул и чуть с кедра не свалился! Слепой котенок! Потешно! Шишкой сорвался с кедра, и — в избу.
— Ты что это, Вася, угорел что ли? — смеется бабка.
— Зачем — угорел? Какой тут угар! У лесной белки в дупле котята появились.
— Какие котята? Да ты, внучек, никак, блинов утрось объелся, — смеется бабка. — Креста на тебе нет, вот и боронишь несусветное. У белки да котята в гнезде? Грех, грех, Вася, баять такое!..
Бабушка меня отчитывает, а тут мамка в избу вошла.
— Какие котята? Какая белка? — спрашивает.
Я и рассказал все по порядку, как было, про белку, бельчат и ласку.
— Вот оно что! Да слепых-то котят в лесу Антипиха кинула, а белка этих котят и приютила взамен бельчат своих, молоком их своим кормит. Утолковал?
А я не знаю, что и сказать. Бабка опять смеется:
— Чего рот-то распялил? Муха в живот залетит…
А я молчком рванул из избы.
Со всего ходу, не таясь, на кедр махнул. Про белку забыл. А она из дупла выскочила и сердито зачёкала языком: «чё-чё-чё». Хвост распушила, глаза злые, сейчас лицо царапать зачнет! Так в дупло и не заглянул — скатился с дерева и — в избу.
На другой день выждал, когда белки на дереве не было, забрался на кедр и заглянул в дупло. Потрогал рукой котят, взял в руку одного. Мяучит, пищит, мордочкой тыкается в ладошку, видать, молока хочет.
Подумал было я забрать одного котенка, да не посмел: белку-мать жалко стало. И так ее ласка на всю жизнь обидела.
Как-то ранним утром опять вскарабкался на кедр и в дупло заглянул. А в нем пусто. Долго сидел я на суку. Слушал, как черный дятел с красной шапочкой на голове — его у нас желной кличут — кору долбит и кричит свое «трюю, трюю».
А белку так и не дождался — исчезла белка. Видать, увела она своих приемных детенышей в укромное место, или, может, еще что случилось — про то не знаю. А может, котята, когда подросли, разбрелись, а куда — неизвестно. А может, кто пожалел и подобрал их. Много ведь по земле добрых людей ходит!..
ВОТ ТАК БАРАБАНЩИК!
Отец и мать Юры и Зои ушли на колхозное поле картошку копать, а ребят оставили домовничать.
Сидят брат и сестра у открытого окна, смотрят, как мелкий дождичек моросит. В избе тишина. Слышно даже, как сонные мухи крылышками шевелят. Вдруг за окном, во дворе громко кто-то забарабанил.
— Это что за барабанщик? — удивленно сказал Юра и взглянул на сестренку.
— Не знаю, — сказала Зоя.
Брат и сестра на цыпочках вышли на крыльцо. Осмотрелись кругом: никакого барабанщика нет. Но кто-то барабанит и барабанит — громко-громко… Видят брат и сестра: на мокрой траве, возле сарая, ведро лежит. А в нем кто-то стучит: тук, тук, тук…
— Может, серый волк туда забрался? — шепотом спрашивает Зоя и боязливо прижимается к брату.
Юра старше сестры на целых три года. Он тихо говорит:
— Тоже выдумаешь — волк… Разве волк в ведро залезет? Ведь он большой, а ведро-то маленькое.
— А может, лиса забралась? — еще тише говорит Зоя.
Юра задумывается. И качает головой:
— Ну и дурочка ты, Зойка, лиса-то зверь осторожный, не прибежит сюда из лесу.
Юра почему-то посмеивается и, нагибаясь к уху сестренки, шепчет:
— А знаешь, кто в ведре сидит?
— Не знаю, — признается Зоя.
Брат делает большие круглые глаза и громким шепотом говорит:
— Большой-пребольшой черный тараканище!
— Ой! — кричит Зоя и даже закрывает лицо руками.
Но Юра смеется:
— Не бойся, Зоя, это я пошутил. Давай лучше в ведро заглянем.
— Давай, — соглашается сестра, — только палку в руки возьми, чтоб таракан не укусил.
Заглянули Юра и Зоя в ведро и… расхохотались: сидит в ведре молодой белый петушок и стучит желтым клювиком в донышко. Это он хлебные крошки склевывает, что на донышке остались. В этом ведре мать поросятам корм приготовляет. Вот почему петушок-то и стучит в донышко — барабанит!
— Вот так барабанщик! — воскликнули в один голос брат и сестра.
А петушок выскочил из ведерка и побежал разыскивать маму-курицу.
СИЛЬВА И ФИЛЬКА
Еще прошлой зимой дядя Кирилл подарил мне черную, в белых пятнах, собачку с вислыми ушами. «Сильвой зови», — сказал он.