Да, Джози очень хотелось быть сейчас рядом с Баком, ласкать его широкую грудь, целовать его красивые губы…
Она нерешительно шагнула вперед, и, чем ближе подходила к Баку, тем сильнее пылали его глаза. Наконец она вплотную подошла к его кровати, чувствуя, что и сама сгорает от желания.
Бак нежно убрал с ее лица прядь волос, прикрыл глаза, потом вдруг резко отдернул руку.
— Нет, мы не можем… — со стоном произнес он.
— О! Я… — Глаза Джози недоуменно вспыхнули, она отвернулась от Бака.
Он схватил ее за руку.
— Посмотри на меня, дорогая… Посмотри на меня. — (Она медленно повернулась и взглянула на Бака.) — Если мы сейчас займемся любовью, — сказал он, — боюсь, я не смогу остановиться. А нам с тобой сегодня нужно присутствовать на званом вечере. По дороге мы должны будем заехать в магазин и купить тебе платье. Твой наряд хорош, но вечерним его никак не назовешь.
— Званый вечер? — в панике воскликнула Джози.
— Да. Моя мать взяла с меня слово.
— Но у меня нет денег на платье, — пробормотала она.
Бак улыбнулся.
— Не волнуйся, дорогая. Теперь ты моя жена. Я куплю тебе все необходимое.
Джози покачала головой и засунула руку в карман джинсов.
— Я не могу позволить тебе этого. Ведь наш брак продлится всего несколько месяцев. — Она достала из кармана серьги. — Я могу продать вот это. Думаю, они стоят несколько тысяч долларов.
Ни на миг не сомневаясь, что это подделка, Бак даже не взглянул на серьги, которые Джози положила в его руку. «До чего же она смешная! Думает, что эти стекляшки стоят кучу денег! — усмехнулся он про себя. — Ну да ладно! Скажу, что заложил их, и отдам ей деньги, на которые она рассчитывает».
— Мы сможем остановиться там, где мне удалось бы продать их? — спросила Джози.
Бак пожал плечами.
— Доверь это дело мне.
Она вздохнула.
— Не знаю, как тебя благодарить. Ты мне так помог…
— Довольно слов! — Наклонившись, он приподнял пальцем ее подбородок. — Один поцелуй, дорогая.
Глава третья
— Принцесса?!
Бак схватил газету с прилавка на заправочной станции.
«Нет! Это неправда!»
Но женщина, смотревшая на него ледяным взглядом с фотографии в газете, была точь-в-точь Джози. Ее замысловатую прическу украшала корона.
Надпись под фото гласила, что это принцесса Княжества Монклер Джозефина Франкер.
Джозефина. Джози. Нет, похоже, это не совпадение! Его жена — принцесса. Настоящая, титулованная монаршая особа.
«Пропала принцесса Джозефина. Версия — похищение», — возвещал заголовок.
Бак пробежал глазами статью, в которой сообщалось, что принцесса была гостьей на свадьбе своей американской подруги на ранчо Портеров близ Оберна в Калифорнии. Лошадь, на которой принцесса исчезла после свадьбы, вернулась в конюшню, но, к сожалению, без всадницы. В статье упоминались распространяемые слухи о якобы возможной скорой свадьбе принцессы и Альфонса Пике, одного из богатейших людей Европы. Журналисты не находили объяснения исчезновению принцессы, но полиция не исключала во всей этой истории и факта преступления.
Преступление! Бак не сдержал усмешки. Да, преступление было совершено. Самой принцессой. Она обвела его вокруг пальца, и он женился на ней.
Принцесса!
Бак швырнул газету, будто она вдруг обожгла его.
Что эта принцесса себе позволяет, черт возьми?! И почему она выбрала на роль козла отпущения именно его, Бака?..
Он задумался.
Неужели его мать имеет ко всему этому отношение?
Да нет. Бак покачал головой. Нет, Алисия Бьюканан не принимала в этом участия, несмотря на свое огромное желание подружиться со знатью. В этом можно быть уверенным на сто процентов. Уж слишком их встреча с Джози была неожиданной, такое не спланируешь заранее.
Бак решил, что и сегодня вечером мать будет лишена возможности познакомиться с представительницей высшей знати. Он ни за что не приведет Джози на день рождения отца.
Черт побрал бы эту принцессу! Из какой-то маленькой европейской страны, а…
«Подожди-ка, — остановил себя Бак. — Королевские особы сочетаются браком с королевскими особами, не так ли?»
Он усмехнулся. Совершенно очевидно, что в данном случае это не так.
Альфонс Пике не был королевских кровей. Просто богатейший судовладелец, известный своей безграничной жадностью. Пару лет тому назад Баку пришлось на себе испытать это его качество, когда загребущая рука Альфонса дотянулась до его капиталовложений. Пике попытался обмануть своего партнера. Но Баку все же удалось отстоять себя.