Итак, главы Шармбатона, сборной России и несколько лучших учеников этих школ и команд прибудут к нам в октябре. Выбор чемпионов состоится в Хэллоуин. Совершенно беспристрастный судья примет окончательное решение о том, кто из претендентов наиболее достоин стать чемпионом своей школы. Победитель турнира принесёт славу и почёт своей школе, а также получит приз в тысячу галлеонов.
- Ого! Я точно буду участвовать! – в два голоса завопили братаны Уизли.
По всему залу пошли перешептывания. Возомнивших себя чемпионами было много. Видимо, Дамблдор это учитывал, потому что он продолжил речь.
- Я понимаю, что многие из вас желали бы выиграть Кубок Трех Волшебников для Хогвартса, – сказал он. – Однако директора школ, принимающих участие в турнире, и министерство магии Великобритании, решили наложить ограничение на возраст участников турнира. Изначально мы собирались ограничить минимальный возраст семнадцатью годами, как полагается по законодательству Британии. Однако, по категорическому требованию Москвы, возрастные рамки были снижены на год, до шестнадцати лет, поскольку по законодательству Советского Союза человек с шестнадцати лет считается полноправным гражданином своей страны…
- УРА!!! – заорали на два голоса Фред и Джордж. – Теперь мы точно туда попадем!!! Нам уже есть шестнадцать!!!
- Я рад за Вас, мистер Уизли и мистер Уизли, – откашлялся Дамблдор. – Но, с вашего позволения, я продолжу. Так вот, возрастное ограничение – это необходимая мера для обеспечения безопасности участников турнира. Задания чемпионов будут сложными и опасными для жизни, несмотря на предпринятые нами меры предосторожности, и мы решили, что ученики с первого по пятый курс вряд ли смогут с ними справиться. Я персонально прослежу за тем, чтобы ни один несовершеннолетний ученик не попытался провести нашего беспристрастного судью и не стал чемпионом Хогвартса, и я очень вас прошу, не тратьте понапрасну время и не пытайтесь проскользнуть, если вам ещё нет шестнадцати лет!
Шум и гам и не думали стихать. Желающих участвовать в турнире даже без братанов было больше чем достаточно. Даже у нас на это собирались подписываться все шести- и семикурсники без различия пола, и пофигу, что можно в процессе отправиться в верхнюю тундру. А оттуда, как известно, еще никто не возвращался.
За слизеринским столом, однако, неистовствовал Малфой, причем орал так, что это слышали даже мы.
- Я тоже должен участвовать! Чтобы меня вся школа перестала звать петухом! Я просил отца отправить меня в Дурмстранг вместо Хогвартса, там, говорят, гораздо лучше учат Темные искусства, но отец не смог выбить для меня визу, эти чертовы болгары оказались неподкупны! С тех пор, как они в красном блоке, эти славянские ублюдки стали совершенно невыносимы!
- Делегация Шармбатона и сборная команда России прибудут к нам в конце октября, – продолжал вещать Дамблдор. – Они будут жить в Хогвартсе почти до конца учебного года. Я не сомневаюсь, что вы радушно примете наших иностранных друзей и от всей души поддержите выбранного чемпиона Хогвартса. Но час уже поздний. Я понимаю, что вам необходимо хорошо выспаться и отдохнуть к завтрашнему дню, к началу занятий. Немедленно в постель! Давайте-давайте!
Что ж, речь закончилась, и мы все потянулись по хатам. Ожесточенная дискуссия, однако, и не думала утихать, и я ясно слышал, как кто-то кого-то лаял последними словами, а кому-то даже били морду.
Вот и наша общага, и все тот же неизменный портрет мужика с бородой. Под нашим влиянием за последние три года мужик подстригся, поменял головной убор на пролетарскую кепочку, и стал очень похож на дедушку Ленина, каким его изображали на портретах и памятниках.
- Пароль? – спросил портрет.
- Учение Маркса всесильно, потому, что верно! – сказала подученная мной Дора.
- Правильно, сударыня, проходите! – совершенно по-ленински прищурившись, ответил портрет, открывая нам проход. Вот и наша общага, и неизменная печка, и комнаты студиозусов со сложенными у кроватей вещами.
Что ж, четвертый год начинается, и, как всегда, все идет наперекосяк. У вас есть план? Конечно, есть, узбекский, целый коробок, из Ташкента привезли… вот только куда бежать и что делать, как всегда, совершенно непонятно.
Канонический Гарик в начале четвертого курса был бы уже без ума от некоей пятикурсницы Равенкло по имени Чоу Чанг родом из Гонконга. Но я не он, у меня, во-первых, свои подружки есть, которые, если и не делают еще откровенных намеков, то скоро начнут однозначно, причем Дора уже успела это сделать, и не раз. А во-вторых, китаянки меня как-то не привлекают. И на квиддич я не хожу, поелику не считаю его за спорт. Кстати, вспомнил про тот самый приснопамятный финал, на который мы тогда так и не пошли – судя по сообщениям из прессы, болгарская сборная команда – единственная на весь блок соцстран, сборной же СССР не существует в природе. Наши, как выяснилось, на метлах не летают, наши больше на ступах или на коврах-самолетах. Ну, или на «Сухих» или «МиГах», что тоже неплохо.
На следующий день начались уроки, как обычно, с травологии. Мадам Спраут продемонстрировала нам некие весьма уродливые растения, напоминавшие скорее даже не побеги и корни, а торчащие из-под земли разбухшие шланги с чем-то водянистым. Как выяснилось, сие растение называлось «бубонтюбер», и известно было за счет своего ценного гноя, которым магический мир сводил с лиц прыщи. Выжимать сию субстанцию нужно было в перчатках из драконьей шкуры, хотя резиновые, которые были у меня, тоже сгодились. С одного корня получалось где-то полтора литра жутко воняющей бензином жижи. По окончании урока хотел было уже искренне посочувствовать тем озабоченным своей внешностью, которые будут вынуждены для сведения прыщей прибегать к лечению вот этим вот г…м. Впрочем, первой кандидатурой даже знаю, кто будет выступать, это Малфой Младший, вот кто уж озабочен собственным видом, а его, вестимо, не жалко. Он нам не друг и не родственник, он нам заклятый враг.
Малфой, кстати, однажды конкретно попал. На большой перемене он начал приставать к ученицам с Гриффиндора, называл их разными нехорошими словами, но не заметил подошедшего Лжегрюма и был превращен оным в белого петушка, то есть, натурального куриного самца. Кажется, наша пропаганда таки сделала свое дело, ведь бледнолицего никто иначе как петухом и не называл. Вот и получил, как звали. Потом, говорят, МакГонагалл вмешалась в воспитательный процесс, сделала петуха обратно Драко Малфоем, но шок от принудительного превращения у него прошел еще очень нескоро.
Вскоре урок у самозваного Грюма был и у нас. Профессор появился практически сразу после звонка, внушая страх одним своим видом. Особо впечатлительных ужасал один вид «старика», в самом деле, когда шрамов больше, чем живой кожи, поневоле ужаснешься. Интересно, каково-то ему самому поутру в зеркало смотреться?
- Можете спрятать свои учебники, – заявил самозванец. – Вам они не понадобятся.
Проведя перекличку, препод объявил:
- Со мной говорил профессор Люпин, насчет того, что вы успели пройти в прошлом году. Если я не ошибаюсь, вы изучили боггартов, красных колпаков, оборотней, гриндилоу и болотных духов. Так?