Я проснулся один. Сладко потянувшись, оделся и вышел в горницу. Соловей и Серенький уже сидели за столом. Самовар закипал. Как только я присоединился к друзьям, из кухни появилась Яна с большущей миской дымящихся блинов. Она загадочно и очень мило улыбнулась мне и села рядом.
- Ну, вот, все собрались, -заявила хозяйка.
- Разве? - Удивился я.
- Васька где-то шляется, а Клара... - Яна кивнула в сторону одной из дверей, - пусть пока не мешает откровенно поговорить.
Из той комнаты доносилось громкое сопение (не будь я джентльменом, то смело назвал бы эти звуки храпом).
Вместо разговора получился спор: Яна во что бы то не стало хотела отправиться вместе с нами в Город: "...тоже мне, защитнички-экскурсоводы, один - самый добродушный в мире медведь, другой - "зуткий и стьясный гьябитель", ведь пропадете, да и нечисть любую, колдунов, волшебников я получше вашего знаю". Серенький и Соловей категорически возражали: "...зато меньше внимания привлекать будем, а с тобой, наоборот. Забыла, что ль, как сейчас выглядишь? В зеркало посмотрись. Да нам с тобой проходу не дадут все, у кого хоть чуть-чуть поднимается. Так что, пардон, мадам, то бишь, мадмуазель...", "...есе сего! Сють сто - сьязу в паука, ни за сто! Язве с ней кого-нибудь огьябис?"
Я же благоразумно соблюдал нейтралитет.
Яна все-таки сдалась (но при этом подмигнула мне, уж не знаю с каким намеком). Порешили, что она, в случае необходимости, присоединится к нам позже.
- Ладно, бужу Клару, - девчонка лихо щелкнула, словно подзывала гарсона. "Громкое сопение" тут же прекратилось, и через пару минут к нам присоединилась внучка.
- Опять секретничаете? Фи, какие вы противные.
- С чего ты взяла? Абсолютно никаких секретов. Спрашивай, что хочешь.
- Правда? Тогда, кто он? - Клара через угол стола уперла свой указательный палец мне в грудь. За что тут же получила по руке звонкий шлепок от Яны. Внучка удивленно уставилась на родственницу.
- Бабуль, случайно среди яблочек белена не попадалась?
- Я те сейчас покажу белену, соплячка. И не называй меня больше бабкой. С этого момента, я - Яна.
- Вроде вчера Ядвигой была?
- Но Яна - лучше. Да и с кузиной путать не будут.
- Ага, вас перепутаешь... Только откуда такое имечко? Я раньше никогда такого не слышала.
- Вовка придумал.
- Так откуда он?
- Из новой сказки.
Глаза великовозрастной внучки алчно блеснули, и она обратилась непосредственно ко мне:
- Ты кто: принц? Царевич?
Я помотал головой.
- Царь?!
- Нет.
- Чародей? Волшебник? Колдун? Рыцарь? Сын Кощея?
Получив на все предположения отрицательный ответ, Клара в отчаянии спросила:
- Ну, пожалуйста, Вовка, скажи, кто ты?
Не взирая на то, что Яна оттоптала мне ногу, предупреждая об осторожности, я не смог отказать умоляющим глазам и сказал правду:
- Я - сантехник.
- Ух, ты, я про такой титул и не слыхивала!
Чтобы я не сболтнул лишнего, вмешалась Яна:
- Так, гости дорогие, пора и честь знать. У нас тут дела по хозяйству...
- Конечно, - Клара обиженно надула губы, - сама имя новое получила, теперь гонишь нового человека. Вовка, а мне тоже можно?
Я пожал плечами:
- У тебя и так хорошее.
- Хочу новое!
- Тебе совсем новое или, чтобы было похоже на старое?
- Гм... Яга... Яна..., - призадумалась внучка, смакуя старое и новое имена бабки, - чтоб похоже было!
Я почти совсем не думал, только поменял одну буковку:
- Клава устроит?
- Ага! Спасибо, господин Сантехник!
Яна опоздала со своим подзатыльником: Клава успела схватить меня за уши и смачно чмокнуть прямо в губы.
- Клава, - подал зачарованный голос Соловушка, - тепей и я выговайивать буду, здоево...
Неожиданно он, как-то по-детски всхлипнул:
- Некотойие имена туда - сюда меняют, а меня всю зизнь только дьязнят. Никогда имени настоящего не было. Только клиськи.
Горе-разбойник смотрел на меня с такой тоской и надеждой, что я с трудом удержался от смеха.
- Не волнуйся, Соловушка. У нас соловьями называют тех, кого на самом деле зовут Славиками. Так что теперь ты Славик, Слава, Вячеслав.
- Сьязу тьйи?!
- Да не три. Это одно и тоже имя. Как, например, у меня: Вовка, Вова, Владимир. Называйся, как хочешь.
- Слава, Славик, Вясеслав..., Вясеслав - осень солидно. Не для всех. Так только цаям пьедставляться буду, - мечтательно протянул Соловушка.
Неожиданно засопел и Серенький. Вот уж от кого не ожидал. С виду солидная зверюга, а туда же. Да и имечко у него имеется. Честно говоря, я бы до такого не додумался бы. Умберто.
- Слышь, Вовка, а Серенькими у вас кого-нибудь называют?
Мне осталось только смириться:
- Конечно. Тоже хочешь другое имя?
Медведь энергично закивал.
- Значит, будешь Серегой, Сергеем.
Серенький зацвел.
Итак, я произвел полную переинвентаризацию личного состава. Только Васька не попал под раздачу по причине отсутствия. Главное, чтобы мои новые знакомые не додумались из чувства благодарности переименовать и меня в какого-нибудь Иванушку. Дурачка. Но до этого дело не дошло.
Минут через двадцать мы распрощались с гостеприимными хозяйками и отправились в путь.
Расставание было легким, но по глазам Яны я понял, что она не считает разлуку долгой и уж, тем более - навсегда.
Некоторое время мы шли молча. Первым заговорил я:
- Слышь, Серенький, ой, пардон, Серега, скажи мне...
- Вовка, зови меня как хочешь. Я больше к Серенькому привык. Просто утром увидел Ягу с новым именем. Счастливая такая. Вот, и подумал, мож, волшба какая. Но, наверно не в этом дело? - Медведь лукаво прищурился. - Так что ты хотел спросить?
- Насчет ее и хотел поинтересоваться. Раз Клара ее внучка, то получается... - я замялся.
- Гы-гы! Ясненько, - как мне показалось, совсем неуместно развеселился медведь, - ты про мужика выспрашиваешь? Так нету никого. Во-первых, еще недавно, это была весьма солидная женщина преклонного возраста. А если к этому добавить отдаленность от Города, то желающих практически не было. Ну а во-вторых, что касается Клары, так она и не родная ей внучка. Ее настоящая бабка живет в Чертовых Чертогах. Это наша для виду ворчит и ругается. А сама - добрая душа. Как раз из тех, что добрых молодцев встречает-привечает, кормит, поит, путеводный клубочек дает, чтобы не заплутал бедолага. А та, из Чертогов, ее троюродная тезка, настоящая злыдня. Козни всякие строит, говорят, детишек хавает и, вообще, бррр... Вот Яна и забрала Клару к себе, а то пропала бы девка... Так что, Вовка, смотри, не прогадай. Прознают колдуны, что Яна помолодела - отбоя не будет.
Мы вновь замолчали, погруженные в свои мысли. Только Соловушка тихо бубнил свои монологи, обращенные к только ему ведомым воображаемым собеседникам: "Подумаесь, ну и сто, сто ты цай? А звать как? То-то зе. А я Вясеслав!"; "Ох, делов-то, собьялись: цай, цаевись, коель, коелевись... Вы бы есе сапозника позвали или пойтного, а имен все явно нету. А вот я... Язьесите пьедставиться - Вясеслав!"
- Ну, что, Вовка, надумал что-нибудь? - На этот раз первым нарушил молчание медведь.
- С вами, конечно, хорошо, но мне надо вернуться.
- Понимаю: семья, работа...
В этот момент Соловушка отвлекся от своих виртуальных встреч с высокопоставленными сановниками.
- Вовка, а сто такое ябота?
- Понимаешь, Славик, я хожу в определенное место, делаю там свое дело, а мне за это платят деньги.
- Знасит, ты, как я - гьябис! - Обрадовался разбойник.
- Да, нет. Это скорей меня грабят.
- Это, как? - Удивленно заморгал Соловушка.
- Мало денег дают.
- Тогда оставайся с нами. Мы вдвоем столько нагьябим...
- Отстань от него, - вмешался Серенький, - видишь, не просто сейчас Вовке.
Медведь, конечно был прав. Мрачные мысли готовы были поглотить меня целиком и полностью. Но тут мы вышли из леса, и тягостные раздумья улетучились.