Над алтарем закружился рой багряных искр постепенно обретающих формы человеческой фигуры. Спустя пару минут перед преклонившим колени вампиром, скромно опустившим глаза, соткалась сама богиня. Красные, полные бурлящей крови глаза без радужки, белка и зрачка равнодушно смотрели на потревожившего ее покой бессмертного мага. Мага Крови.
– Зачем ты вызвал меня, жрец? Чего ты желаешь? – не размыкая губ, спросила богиня и от ее голоса завяли цветы в парке у замка, а пентаграмма полыхнула и сменила цвет на льдисто- голубой. – Богатства, мудрости, власти?..
– Я желаю власти моя богиня. Власти над смертной. Я хочу, чтобы она любила меня, чтобы принадлежала мне, – не поднимая глаз, очень тихо прошептал вампир, но богиня услышала.
Кончиками изящным пальцев она заставила Алекса поднять голову и заглянуть в свои глаза.
– Любить – не значит принадлежать. Так как же, как обладание не значит, любовь… Я могу привязать эту смертную к тебе, но это будет не любовь. Ты будешь обладать ее телом, душой, но не чувствами. И зачем тебе эта смертная, не разделяющая твоих желаний? Выбери себе любую вампиршу или девушку и будь счастлив.
– Это невозможно богиня, – покачал головой вампир. – Я сгораю от желания именно к ней. Я не могу думать ни о чем другом. Меня гложет безумие, я не в силах спать, не в силах не мечтать о ней. Я хочу ее, так как никого не хотел: ни в человеческой, ни в вампирьей жизни.
– Ну что же, – богиня задумчиво склонила голову. – Она будет твоей. Но… ты никогда не сможешь наслаждаться ее в полной мере, ибо это не в моей власти. Даже после венчания. Ведь в вашем союзе не будет добровольности. Согласен ты на такое?
– Согласен! – не раздумывая, ответил вампир, и богиня расхохоталась, поражаясь его горячности.
– Через час она будет твоей, – богиня Крови хлопнула в ладоши и растворилась, оставив после себя обагренный кровью алтарь да легкий запах гиацинта.
А вампир так и остался стоять на коленях, отсчитывая секунды до того, как осуществится его желание.
Я проснулась среди ночи от нахлынувшего ужаса. Такого осязаемого, что из комнаты казалось, исчез весь воздух, вытесненный страхом, а волосы на затылке зашевелились. Сквозь не зашторенное окно в комнату проникал печальный свет полной луны, чертящий дорожку на полу.
– Кто здесь? – глупый вопрос. Будь я на месте нежити или грабителя я бы на него не отвечала. Но… я всего лишь человек и чтобы хоть как-то успокоить нервы нужно спросить… просто, спросить.
Осмотрев комнату, щурясь в попытках увидеть то что находится во тьме по углам и не найдя там ничего подозрительного я успокоилась, насколько это было возможно. Новое место: старинный замок с готической архитектурой был не самым лучшим местом для ночлега. И если раньше я могла бы отогнать страх тем, что в жизни не бывает приведений, вампиров и оборотней то, теперь неоднократно столкнувшись с этими существами, я не могла позволить себе даже этого.
Не успокаивало меня и то, что на замке была защита, а в каждой комнате висело распятие и маленькая иконка. Мало ли что за гадость забредет? Может ей и вера нипочем…
Я закрыла глаза и, откинувшись на подушку, укрылась с головой. Как в детстве. Невольная ассоциация заставила возненавидеть Алекса с новой силой, и слезинка сама собой скатилась по щеке, когда я вспомнила маму…
Ничего, я найду способ вернуться! Найду…
Я вытерла слезы и откинула одеяло. Спокойствие, только спокойствие. В комнате было тихо, но некий навязчивый мотив и тихий шелест звучали на границе сознания. Случайно посмотрев на окно, я не смогла отвести взгляд, так как в небольшую щель между стеклом и рамой просачивалось… что-то. В слабом свете луны, до предела напрягая зрение, я увидела что "это" красного цвета.
В воздухе запахло ржавчиной и солью. Кровь?..
Субстанция начала бурлить и я как завороженная смотрела, как из нее поднимается фигура. Сначала грубая едва похожая на человека, после все больше напоминающая женскую. Мгновение, вспышка и перед кроватью стоит прекрасная женщина в алом платье. Багряные бездонные глаза светящиеся как фонари безлунной ночью цепко держат взгляд, не разрешая посмотреть на что-то иное.
– И ради тебя он готов пожертвовать своим покоем? – усмехнулось нечто. – Ты принесешь больше боли, чем радости. А однажды отплатишь смертью за любовь… – Гостья протянула руку и коснувшись моей щеки, тут же с воплем отдернув руку. На безупречной до того коже проступало черное, бурлящее гноем пятно. От него по руке побежали тонкие темные ниточки, а кожа начала шелушиться и синеть. – Иномирянка! Это не в моей власти… не в моей власти, – лицо незнакомки изменилось и странным хриплым голосом, она произнесла, – обещание должно быть выполнено… – и снова коснулась меня.
Перед глазами расцвели разноцветные вспышки, и я почувствовала, как меня выворачивает наизнанку. Каждая клетка тела страдала от невыносимой боли, как если бы ее жгли каленым железом.
"Наслаждаясь болью, мы получаем над ней контроль" – подумала я, и позволила себе расслабиться. Не вырываясь и не пытаясь противостоять нахлынувшим ощущениям. Душа, сияющим комочком свернулась где-то на самом дне восприятия, укрывшись мраком безумия, холодом безразличия и мороком смерти. И боль ушла, осталась где-то далеко: забытая, не слышная…
После часа ожидания Алекс прошел сквозь зеркало, а потом туманом скользнул в комнату Мари. В распахнутое окно влетал свежий наполненный запахами скошенной травы и ароматами цветов ветер. Лаванда, мята, клевер…
Вампир опустился на колени перед сидящей на самом краешке кровати девушкой. В широко открытых глазах не отражалось ничего: ни мысли, ни души. Руки безвольно лежали на коленях ладонями вверх, голова с водопадом светлых волос склонена чуть набок; губы приоткрыты, будто призывая к поцелую.
– Мари? – позвал Алекс, но ответа не услышал. Перед ним была пустая оболочка, лишенная каких бы то ни было чувств. – Мари, ты слышишь меня? Ответь! Прошу…
– Здесь, – голос был чужим, равнодушным и безжизненным.
"Да что же это!" – возмутился вампир – "Не этого я желал. Может, приворот не подействовал? Или…" – в его душу закралось сомнение, быстро сменившееся страхом. "А что если именно это и имела в виду богиня Крови? Вот тело, вот душа – владей".
Впрочем, это может быть шоком.
Да. Это шок. Она отойдет. Проснется как спящая красавица в человеческих сказках ее мира. Надо просто поцеловать ее.
И Алекс прижался к теплым губам девушки надеясь, что она очнется. Как он мечтал об этом миге! Как хотел почувствовать вкус ее губ. Ее ответ… Но Мари была спокойна и безответна. Оторвавшись от ее губ, он увидел, что глаза девушки по-прежнему открыты и безучастны к происходящему.
Вампир отстранился, смотря на находящуюся в его власти девушку и не понимая, что происходит.
– Да очнись же! – во внезапной вспышке ярости прошипел он, впиваясь в ее плечи и хорошенько встряхивая.
Снова молчание…
Тогда, потеряв всякое терпение, он дал выход сжигавшей его страсти. Опрокинув, девушку на кровать Алекс одной рукой обвил ее талию, а второй поднял и сжал руки у нее над головой. Впившись в ее губы в требовательном поцелуе, он позволил руке скользнуть под рубашку, легко касаясь кожи и накрывая грудь, так идеально заполняющую ладонь.
Брукса рывком вынырнула из мира сновидений. Принадлежа краешком души к инфернальному миру, девушка хорошо чувствовала его представителей. И сейчас один из них был неподалеку. Пробегающие по коже мурашки и приторный привкус подсказывали что этот "кто-то" очень силен. Почти сверхъестественно…