- Конечно, можем, Сань! Ты чего вообще? - боялся друг. Он впервые видел, чтобы грозный вспыльчивый Саша злился на него.
- Почему она тогда сказала про меня? Ты что-то скрываешь? Но, Господи, что!? Скажи мне! Иначе этот лес забрал бы меня, когда я был один. А я-то думал, что за несправедливость...
- Саня, Сань, послушай меня. Не думай об этом, это ведь просто слова психически больной девки. Они тебя вообще не смутили? Ребята выкосили десятки жизней, а ты им веришь?
- А что мне остаётся? У меня выбора нет.
- Забудь об этом, надо выбираться! - попытался пойти в сторону Андрей, зовя с собой друга, - Надо бежать!
- Нет уж, я никуда не пойду с тобой, пока ты не расскажешь. Говори! Я хочу знать, что произошло. Да и вообще, ты столько знаешь обо мне, что такого ужасного я могу не знать о тебе? Говори давай.
Сверху раздался шум, на которой юноши сразу обратили внимание. Оба подняли головы и шелохнулись от неожиданности. Над головами друзей на дереве сидело нечто большое и тёмное, оно пристально наблюдало за ними, но чуть позже выдало себя неосторожным хрустом сломанной сосновой ветки.
Существо, поняв, что его заметили, агрессивно спрыгнуло на Андрея. Молодой человек, недолго думая, замахнулся кочергой и со всей силой ударил нападавшего по голове, пока тот летел на него сверху. Оба упали: Андрей полу боком на засохшие иглы, а существо отлетело на пару метров в сторону. В его голове ещё стоял лязг железного удара, оно жутко застонало. Это был изувеченный человек, который не мог ни потерять сознание, ни умереть, а лишь мучиться от новых ран. Все уцелевшее туловище и лицо были плотно замотаны грязными тёмно-серыми и коричневыми бинтами, пропитанными кровью и чёрной жидкостью. Одна его рука толком отсутствовала, а за место нее сразу в культю была вставлена странная палка. Похожие махинации были проведены и с ногами: одна была отрезана до бёдра, вторая примерно до колена. В его темя были вколочены два длинных самодельных рога, напоминавших оленьи. Части этих рогов были прикреплены друг к другу искусственным образом, что было сильно заметно. Благодаря этому друзья поняли, что палки, торчащие из человека - длинные выдранные из кого-то кости...
14
С ошеломленными нецензурными криками Саша сначала отскочил на несколько шагов, но затем бросился к другу, машинально закрывая его собой. Существо измученно взвыло и начало вставать. Получалось у хромого человека явно плохо, ведь с подобными "протезами" передвигаться сложно, несмотря на прибавившуюся физическую силу, присущую каждому новому обитателю леса.
- Вставай! - сухо приказал Саша другу, не понимая, почему тот медлит.
- Не могу, твою мать! - испуганно прокричал Андрей в замешательстве.
Ковёр из острых сосновых иголок будто впитывал в себя тело юноши, как зыбучий песок. Ожившие корни вековых деревьев обвились вокруг соответствующих руки и ноги и тянули его в землю с такой силой, что было больно сопротивляться. Увидев это, Саша начал тянуть друга за свободную руку, что оказалось тщетным: ветви, подобно диким змеям, ползли уже по всему телу Андрея, сдавливая шею. Тот не мог даже нормально дёргаться и уже начал задыхаться, успев один раз несильно толкнуть Сашу свободной рукой в ногу, пока ту с силой не прибила к земле очередная ветвь. Он тонул в земле...
Но Саша не собирался бросать друга и убегать. Злость взяла своё, он подобрал ржавую кочергу с земли и с разбегу влетел с ней в рогатое чудовище, которое только сумело поймать равновесие и встать.
- Отпускай его немедленно, урод блять! - одним ударом переломал рога существу Саша, снося того на землю, - Я знаю, ты этим управляешь!
Андрей же начал кашлять от удушения, пытаясь освободиться, но делая себе только хуже.
Не дожидаясь ответа, Саша со всей своей силой ударил ногой чудовище на земле, от чего то взвыло ещё сильнее.
- Я не могу! - хриплым истощенным голосом ответил человек, обессилено пытаясь прикрыть голову культями.
- Можешь, тварь! - снова ударил кочергой монстра Саша, на этот раз по хребту. Но когда вновь замахнулся, то получил более конкретный ответ.
- Это не я! Это они, они заставляют меня! Если я не приведу вас, мне оторвут последнюю руку... - скулил изуродованный мужчина, сжимаясь на земле, - Это они! Меня заставили! Помогите!...
В ту же секунду новая ветвь стремительно вырвалась из-под игл и "ухватилась" за руку Саши, пережимая её так, что тот выронил железную палку. Змеевидные ветви жёстко уложили молодого человека на землю, как бы тот не старался их от себя оторвать. Колючие иглы засыпали лицо, от удушья оба потеряли сознание...