Тощее бледное мраморное лицо издевательски смотрело то на Сашу, то на Андрея, своими обесцвеченными белыми глазами. Он не был ни слепым, ни глухим, хотя походил на восставшего мертвеца. Его щеки, казалось, прилипали к челюстям, его нос был сломан и по бокам слегка прижат к перегородке. Чёрные волосы, длинной со все лицо, свисали вьющимися паклями, на его голову была надета серая, местами порванная, пыльная кепка.
- Боитесь? - с явной усмешкой спросил он, - Что же вы так, а?
Его голос оказался, на удивление, довольно нормальным. Будто обычный человек очень сильно простудился. Он сделал ещё один шаг вперёд своими руками, неестественно согнутыми в локтях, Саша настороженно отступил, не сводя глаз с нового жуткого знакомого. Тот искренне рассмеялся, оттолкнулся от земли руками, неестественно выгнутыми в локтях, и встал на ноги. По виду жуткий мужчина был достаточно молодым, примерно ровесником Саши и Андрея, в старых потертых чёрных штанах и Советском тонком плаще до колена, надетом на голое тело. Вернее на то, что от него осталось.
Грудная клетка была полностью искалечена, торчали все пары серых рёбер, кожи не было. За этими же рёбрами с Божьей помощью держалось скопление органов, не различаемых между собой. Торчащее из-под одежды туловище было обезвоженным и покрытым чёрными линиями, напоминающими молнии. Он вежливо протянул вперёд праву руку, состоящую из костей и отдельных малочисленных застывших кусков плоти.
- Виктор, - дружелюбно, но слегка надменно представился мужчина, улыбнувшись острыми кривыми зубами. Не получив такого же приветливого отношения, а лишь испуганные побледневшие лица друзей, он несильно скривил лицо с выражением непонимания и усталости.
- Саша, - протянул юноша трясущуюся руку для рукопожатия. Ему показалось, что лучше не злить незнакомца, чья холодная тощая, но сильная кисть заканчивалась белыми крупными когтями.
- Откуда пришли? - с искренним интересом расспрашивал Виктор. Но ответа решил не дожидаться.
Его белые глаза, походившие на глаза ослепшего, в миг покраснели. Зрелище оказалось поистине жутким, но друзья молча стояли, не отводя глаз от нового знакомого. Тот посмотрел на каждого по несколько секунд, а затем цвет его глаз стал прежним.
- Вот значит как... Ну вы даёте, друзья. Теперь я понимаю, почему вы здесь.
- Виктор, расскажи нам, что это за место, пожалуйста, - мягко начал Саша, - Мы ничего не понимаем.
- Да я и сам поначалу не понимал. Это странное гиблое место. Вы ведь уже повидались с теми, кто здесь обитает, раз на меня реагируете так спокойно, так?
- Да, мы видели, - подтвердил Андрей, спокойно опуская кочергу, - Кто это?
- Часть из них и вправду выходцы из ада, а часть такие же мученики, как мы с вами, - Виктор плавно провёл рукой, по торчащей грудине и показательно отодвинул пальто, скребя когтями по оголенным рёбрам.
- Что значит "мы"? - боялся, но вынужден был спросить Саша.
- Вы что, думаете, сюда попадают простые люди? Вовсе нет, - опустил голову мужчина и сделал шаг вперёд, сопровождавшийся хрустов костей и суставов, - В эту аномальную зону попадают преступники, которые платят за свои деяния жизнью. Каждый получит то, что сотворил.
- Жизнью? Но ты жив...
- Не сказал бы. Единственное, почему я ещё не сгорел здесь в адской агонии, это моя любимая.
Виктор вдохнул воздух в серые повреждённые лёгкие так, как позволяла оставшаяся мускулатура, и, что есть силы, протяжно закричал куда-то за спину друзьям.
- Анюта! Красота моя, иди сюда!
11
Сзади юношей находился очередной деревянный дом, в сторону которого они тотчас же обернулись. Прямо на краю крыши, словно наблюдательный хищник в готовности наброситься, располагалась девушка.
Ее внешность была не столь пугающей, как у остальных обитателей леса, но её движения и поведение заставляли что-то в душе содрогаться. Молодая девушка в старом, местами порванном светло-сером одеянии беззвучно сидела на крыше, дожидаясь приглашения Виктора. Услышав его голос, она охотно приподнялась и спрыгнула на землю. Саше и Андрею оставалось только догадываться, сколько же в ней силы, так как за один прыжок она преодолела расстояние, примерно равное 4-5 метрам, и оказалась в шаге от друзей. Милое девичье лицо напоминало винтажную фарфоровую куклу. Белая гладкая кожа контрастировала с большими чёрными глазами, в которых не было видно зрачков. По бокам и сзади на её худое тело до талии свисали чёрные как смоль косы. В глаза сразу бросались острые чёрные козлиные рога на голове, торчащие из густых волос. Почти белый тонкий подол её платья чуть ниже колена изящно развивался на ветру и при движениях. Свободные бело-серые рукава закрывали руки до локтя, а предплечья были грубыми и чёрными, как и её длинные ногти. Она была похожа на материального призрака.