"Держитесь вместе," – скомандовал Савелий, его голос звучал жестко, пытаясь скрыть дрожь. Он был лидером, и должен был оставаться им.
Они двинулись по коридорам первого этажа. Фонарики выхватывали тени, которые казались живыми. Каждый шорох, каждый скрип пола заставлял их вздрагивать. В воздухе витал запах крови сводящий с ума.
"Кажется, он ушел наверх," – прошептал Денис, пытаясь рассмотреть следы на пыльном полу.
Они поднялись на второй этаж. Коридоры здесь были еще более запутанными, двери – распахнутыми или наполовину вырванными из петель. Из одной из комнат донесся странный звук, похожий на легкое поскребывание.
Егор, самый нетерпеливый, рванул к двери. "Ага, попался!"
Но едва он переступил порог, как из глубины комнаты что-то метнулось ему навстречу. Это была не фигура, это была тень, невероятно быстрая и бесшумная. Раздался глухой удар, а затем Егор закричал. Его крик был коротким, обрывающимся. Когда Савелий и Артем подбежали к двери, они увидели Егора, лежащего на полу. Его голова была повернута под неестественным углом, а глаза уставились в потолок с выражением крайнего ужаса. Шея была сломана. Бомжа нигде не было видно.
"Что... что это было?" – пролепетал Артем, его голос был на грани срыва.
"Он... он ждет нас," – прошептал Денис, его лицо стало совсем белым. Он прижался к стене, пытаясь стать ее частью.
Савелий сжал арматуру до побеления костяшек. Два человека за несколько минут. Этот бомж был не просто бомжом. Он был чем-то другим. Чем-то нечеловеческим.
"Нам нужно уходить," – Денис начал паниковать. "Мы не можем с ним справиться!"
"Заткнись, сука!" – рявкнул Савелий. "Мы уйдём, только когда найдем его и отомстим!" Но в его голосе проскальзывали нотки сомнения.
Они решили держаться вместе, но страх расколол их единство. Теперь каждый шорох, каждый скрип, каждая тень казались угрозой. Лечебница стала живым лабиринтом, где стены дышали, а призраки прошлого шептали свои истории.
Они двинулись дальше, осторожно осматривая каждую комнату. Пустые палаты, изоляторы с ржавыми решетками, операционные, где еще оставались следы засохшей крови – все это давило на психику. Воздух был холодным, но на их лбах выступили капельки пота.
"Может, он спустился вниз?" – предложил Артем, который теперь казался совершенно потерянным.
"Не знаю," – пробормотал Савелий, пытаясь сообразить. "Он слишком быстр. Он может быть где угодно."
Внезапно, Денис, который шел замыкающим, закричал. Его голос оборвался. Савелий и Артем резко обернулись. В коридоре, всего в нескольких метрах от них, висел Денис. Его тело было проколото сверху донизу ржавым металлическим штырем, торчащим из стены. Глаза были широко раскрыты, а рот застыл в беззвучном крике. Под ним на полу медленно расплывалась лужа крови.
"ДЕ-НИС!" – Савелий чуть не выронил арматуру. Это было слишком быстро, слишком жестоко. Они не видели, откуда взялся бомж, не слышали ничего. Он был везде и нигде одновременно.
Теперь их осталось двое: Савелий и Артем. Паника охватила Артема. Он начал бессвязно бормотать, его глаза метались по сторонам.
"Мы умрем здесь, Савва! Мы все умрем!"
"Заткнись, Артем! Мы должны бороться!" – но Савелий сам чувствовал, как земля уходит из-под ног. Их было пятеро, теперь осталось двое. И каждый из них был убит жестоко, без шанса на сопротивление.
Они решили спрятаться. Выбрали одну из палат с запертой дверью и забаррикадировали ее ржавой кроватью и шкафом. Внутри было темно, лишь тусклый свет фонарика Савелия выхватывал облезлые стены. Тишина давила, ожидание сводило с ума. Каждый скрип, каждый шорох казался предвестником их конца.
Артем сидел, обхватив колени руками, и раскачивался из стороны в сторону, его глаза были полны ужаса.
"Он убьет нас," – шептал он. "Он сделал это с Кириллом... и Егором... и Денисом... Он придет за нами."
"Тихо!" – Савелий прислушивался. Он слышал что-то. Звук. Это был не звук шагов. Это был звук, похожий на легкое поскребывание, но гораздо более жуткое. Словно что-то медленно ползет по стенам, не оставляя следов.
Звук приближался к их двери. Подростки затаили дыхание. Скрежет стал громче, потом послышался глухой удар, словно кто-то сильно надавил на дверь извне. Дверь затрещала, петли застонали. Баррикада была мощной, но этот "бомж" обладал нечеловеческой силой.
"Он здесь!" – прохрипел Артем.
Внезапно, сверху, с потолка обвалился кусок штукатурки. За ним последовал обломок деревянной балки. И сквозь образовавшееся отверстие, сверху вниз, медленно опустилась фигура. Это был старик. Его одежда все еще была окровавлена, но его лицо... Его лицо было искажено гримасой дикой, звериной жестокости. Глаза горели красным огнем, в них не было и намека на человечность. Это были глаза хищника, который наконец загнал свою жертву.