- Древний, почему ты помог?
Тот остановился и обернулся, смерив владычицу мира мёртвых долгим оценивающим взглядом, после ответил:
- Не из слабой жалости, дитя, не опасайся этого. Я никогда бы не унизил тебя подобным. Нет, я всего лишь считаю, что ты права. Мы тянем Тропу, что растёт от хаоса к порядку, вот уже миллионы лет. Сколько миров пройдено? Сколько грешников мы покарали? В скольких местах нам молятся? В скольких проклинают? Возможно, ты не до конца осознаёшь, но Пар-вален – один из могущественнейших демонических миров во вселенной. Но из силы произрастает слабость. Мы ведём войну в миллионах миров, мы боремся за миллионы миров, мы защищаем миллионы миров. И теряем достойных. В этом зале должны собираться сотни, не три жалких десятка.
Тор-ила слушала молча, не перебивая, не дыша. Она и сама знала всё это, на совете не единожды обсуждали могучих новичков, решали бесчисленные вопросы, кои делегировались неисчислимым слугам и лишь изредка архидемоны нисходили в материальную реальность во славе своей… Но даже так за последние десятки тысяч лет они потеряли слишком многих.
Никто ещё не осмелился говорить это вслух, но все чувствовали – Тропа замедляет свой бег. Пар-валену нужна длинная передышка. Вот только кто осмелится согласиться на неё? Не будет ли остановка означать поражение?
Тор-ила не была готова взвалить на себя такую ношу. Древний тоже. Он горестно вздохнул и закончил мысль:
- Дамхейн казался отличной возможностью, но в нём мы потеряли ещё четверых… Троих. И нам нужно что-то делать. Перемены неизбежны. Мы либо остановимся на долгие сотни веков, либо начнём вести Тропу иначе. И Дамхейн, мнится мне, вполне может показать нам иные пути.
- Но может и не показать.
Гаш-шас совсем по-человечески пожал плечами и снова улыбнулся.
- Что ж, тогда мы лишь изменим план и попытаемся снова, разве поражение – повод не следовать Пути? До встречи, владычица, надеюсь, что скоро услышу славные вести из Дамхейна.
И древний архидемон покинул её, а Тор-ила осталась в зале и в зрачках её отражалось пламя факелов, в которых хозяйка мира мёртвых видела Тропу, что вилась меж реальностей, Путь, который будет проложен от начала мироздания к его концу.
Сегодня она победила и, быть может, не только помогла супругу, но и приблизила окончание Пути. Великий день, когда Тропа будет выстроена, когда тяжкий, неблагодарный труд завершится и всем будет воздано по делам их. И людям. И духам. И демонам. И богам… И даже Творцу.
Ибо справедливость не знает прощения, она вечна. И все познают на себе остроту её пылающего лезвия.